在北美的原始森林裡遇到郊狼並不奇怪,畢竟在大城市裡都能偶遇,在森林裡遇到就再正常不過。
沒人確切知道北美到底有多少郊狼,人們隻知道光是2013年這一年,美國農業部就以保護瀕危物種、保護公眾安全、控製野生動物疾病等理由出資殺死了7萬多條郊狼,以及其他400萬隻野生動物。
這些理由其實都很好理解,某些動物很適應自然環境,於是大量繁殖,而某些瀕危動物的生存空間就會被擠占,比如斑點貓頭鷹就不敵外來的貓頭鷹種群,數量越來越少,想保護斑點貓頭鷹,就要獵殺外來的貓頭鷹種群。
郊狼是北美最成功的物種之一,它們生存能力極強,無論是自然環境還是城市環境都適應得很好,泛濫成災是很正常的事,遍布除夏威夷之外的另外49個州,對農業生產、公眾安全、瀕危物種都造成了嚴重的威脅,所以美國還經常舉辦獵殺郊狼的競賽,但是想殺效狼必須有合法證件和手續才行,不能隨便殺。
楊神父說郊狼很少襲擊人,這是正確的,但是很少不等於沒有。實際上,過去幾十年裡,加州發生了300多起郊狼攻擊人的事件,目標大部分是孩子,偶爾也有成年人。
曾經有一位19歲的少女被郊狼咬死,張子安一度擔心梅根會不會也遭遇狼吻,現在他知道梅根是被李皮特他們捉住了。
他聽說是郊狼徘徊在附近,心放下了一半,雖然不清楚有多少條郊狼,但起碼比遇到黑熊要好。
飛瑪斯沒有大聲報警,因為它見過郊狼,知道單隻的郊狼很弱,就算來了一群,應該也打不過精靈們。
隻是另一種動物是什麼呢?
那種氣味對飛瑪斯而言不算完全陌生,它在森林聞到過類似的氣味,但不知道這種氣味的主人是什麼動物。
貓類精靈們也離開帳篷,它們聽說不是黑熊,而且還有另一種陌生的動物,紛紛被激起好奇心,反正都醒了,乾脆去看看熱鬨。
飛瑪斯走在前麵引路,向鹿群的方向走去。
張子安拿上夜視儀和手電,當然也不能忘記防熊噴霧劑和泰瑟槍,打算跟著精靈們一起去。
他剛邁出兩步,卻注意到星海還蹲在篝火邊,沒有跟其他貓一起去。
“星海,你不去瞧瞧?”他問道。
星海伸了個懶腰,甩甩尾巴,歪頭看了一眼篝火,說道:“喵嗚~火快熄滅了~”
張子安一離開帳篷就看到篝火快熄滅了,他這一覺睡了好幾個小時,中間沒有添柴,篝火隻剩下一些焦炭,在灰白色的灰燼中散發著微弱的暗紅色光芒,以及少得可憐的些許餘溫。
他腦子一直在琢磨郊狼的事,再加上剛從睡眠中驚醒,看到篝火快熄滅了,也僅僅是“看到”而已,沒有在腦海裡產生任何波動。
火快熄滅了又怎樣呢?
點燃篝火的目的是在睡覺時驅趕野獸,防止野獸靠近,現在他和精靈們都已經醒了,篝火對野獸的那點兒威懾力遠不如防熊噴霧劑。
空氣很冷,張子安搓了搓手,他很想馬上去看看發生了什麼情況——有幾條郊狼、除了郊狼以外還來了什麼動物,但星海蹲坐在將熄的篝火邊,像是想烤火取暖的樣子,於是他又蹲下來,撿起還沒燒過的枯枝放進篝火裡。
“是啊,火快熄滅了,那就再讓它燒起來。”他說道。
由於前天晚上剛下過雨,再加上霧氣彌漫,樹枝比較潮濕,放進篝火之後非但沒有燃燒起來,濃重的水汽反而令本來就快熄滅的篝火更加黯淡,隨時可能被壓滅。
沒辦法,他又返身走到背包旁邊,用手電照著從裡麵尋找固體酒精,找到一罐之後,從裡麵剜出一小塊,均勻地塗抹到一根枯枝上,然後用打火機點著,再塞到篝火堆裡,並且不住地用嘴呼氣,幫助空氣流通,為篝火帶來更多的氧氣。
有了固體酒精助燃,篝火很快轉旺,嗶嗶剝剝地冒著火苗,不時還砰地發出響亮的爆裂聲,火星四濺,那是樹枝內部殘餘的水分變成蒸汽而爆開的聲音。
“星海,彆離火太近,小心火星濺到身上。”他提醒道。
星海聽話地離篝火遠一些,銀灰色的眼眸倒映著紅通通的火焰,高興地說道:“喵嗚~好暖和~”
“那……你在這裡烤火吧,我去看看它們在乾什麼。”
他還是挺擔心那些看熱鬨的精靈們,畢竟除了郊狼之外,還有一種未知的動物,彆是什麼大型猛獸就好。
“喵嗚~星海也去~”
令他意外的是,星海像是對篝火失去了興趣,甩著尾巴就跟在他旁邊。
所以說……它不是想烤火?
張子安有些糊塗了,不過算了,重新點上篝火也不錯,省得一會兒看完熱鬨回來再點。
他和星海小跑著去跟其他精靈會合。
他沒敢開手電,擔心手電光會招惹郊狼,反正有夜視儀,不至於寸步難行。
隔著老遠,他就看到精靈們那亮得嚇人的眼睛,於是放輕了腳步。
此外,在小溪上遊的樹林間,同樣閃亮著好幾對眼睛,似乎正在對鹿群打壞主意。
那一定就是郊狼群。
郊狼跟大部分犬科動物一樣,也是群居動物,但在城市裡傾向於單獨覓食,在野外有時候單獨覓食,有時候群體捕獵,沒有固定的形式,這也能表明它們很容易適應環境。
“一、二、三、四、五、六……”
張子安粗略地數了數,一共能看到六對閃亮的眼睛,也許樹林裡還有其他的。
這些郊狼大概也是被鹿群的氣味吸引,打算過來開開葷,但是一直沒有找到合適的下手機會。
不過……另一種動物是什麼呢?
張子安通過夜視儀隻能看到閃亮的眼睛,無法確定這六對眼睛裡是否包括郊狼之外的動物,但從常理上說,郊狼群裡應該不會混入其他動物吧?
嗚~
嗚嗚~
不知道是哪隻郊狼起的頭,它們突然嗚嗚嚎叫起來。