這一句話直接就表明了立場，韓藝雖然與長孫無忌沒有私下交流過幾回，但是他一直謹記著自己是吃三家飯的人。

“這些恭維的話，你就彆說了。”

長孫無忌擺擺手，又指向邊上的椅子，道：“坐吧，坐吧。”

韓藝突然作揖，道：“小子今日來此，其中一個目的，就是來向太尉請罪的。這些日子來，小子做了不少對不起太尉的事，還請太尉恕罪。”

長孫無忌一愣，隨即擺手道：“無妨，無妨，這老夫都能夠理解，你如此年紀，又沒有勢力，夾在中間，本就難做，若是再瞻前顧後的話，怕是一事無成，到頭來還會害了自己，而且你做的事，也算是中規中矩，並未是針對老夫。坐吧。”

“多謝太尉諒解！”

韓藝這才坐了下來。

長孫無忌笑道：“其實你能有今日，全憑你自己的努力和才智，老夫也並未幫到你什麼。”

韓藝道：“話也不能這麼說，若非太尉暗中對小子手下留情，小子怕也難有今日之地位。”

“你小子還真是一點也沒有變，還是這麼會說話！”

長孫無忌嗬嗬笑了幾聲，其實這話也沒有錯，從韓藝入仕以來，長孫無忌可以說是從未打壓過韓藝，一般都是站在一旁沉默不語，私下還屢屢從旁勸導褚遂良他們不要去跟韓藝斤斤計較，歎道：“不瞞你說，其實老夫一直都非常後悔當初的決定，老夫也不否認，當初還是小看你了，倘若再給老夫一次機會的話，老夫可能當時就是直接出麵保你了。真不知這一步棋走得是對還是錯。”

開什麼玩笑，老子現在吃三家飯吃的正歡了。韓藝道：“小子若是待在太尉身邊的話，其實能發揮的作用不大，因為太尉身邊已經有足夠的幫手，現今這種情況，小子的那些小聰明才得以發揮。有道是，物儘其用，人儘其才。”

“你說得倒也有些道理。”

長孫無忌若有所思的點點頭，笑問道：“你今日是奉皇命前來吧。”

韓藝道：“太尉真是神機妙算。”

長孫無忌道：“行了，行了，這話你還說的沒完沒了了，這事並不難猜。”說到這裡，他目光一瞥，笑問道：“那你以為這筆買賣可做得？”

這老狐狸果然對我生疑了，這可不行，我必須打消他對我的懷疑，不然的話，他若出手阻擋我前進，以後我怕是會寸步難行。韓藝微一沉吟，道：“如果太尉問的是買賣的話，那小子認為這買賣如果做了，那將會虧的血本無歸。”

長孫無忌哦了一聲：“此話怎講？”

韓藝道：“不管此案的結果如何，張銘與蔣秦氏通奸，是板上釘釘的事了，他的名譽已經毀了，想要挽回，那是極難的，用天下最大的女人去交換一個身敗名裂的官員，這一筆買賣怎麼算也是虧的。”

長孫無忌點點頭，露出了滿意的笑容，道：“倘若不算成買賣呢？”

韓藝兀自搖頭道：“那也做不得。”

長孫無忌饒有興趣道：“這話又如何說？”

韓藝道：“即便不算買賣，那也是一種交換，但我認為這是兩回事，如果當成一回事來看的話，不管怎麼做，太尉都是虧的，如果太尉有心要答應陛下，小子建議不要考慮去與陛下交換什麼，因為陛下手裡沒有什麼值得去交換的，除了人情和感激外，還不如直接答應，賣一個人情給陛下，這遠比交換要得到的更多。”

“說得好！說得好！”

長孫無忌哈哈笑了幾聲，又道：“但是你又是否想過，這道理，你明白，陛下難道就不明白嗎？為什麼他還要派你來呢？”

韓藝皺眉思索片刻，道：“當初陛下手中沒有任何條件，都屢屢派人來遊說太尉，如今手中還有些資本了，自然更加該派人來談判，這也合情合理吧。”

“你隻說對了其一，而且還隻是片麵的。”

長孫無忌擺擺手道。

“其一？”

韓藝皺了皺眉，暗道，難道裡麵還有更深層的意思？他思索半響，還是搖頭道：“小子不太明白，還請太尉賜教。”

長孫無忌笑道：“你想不到，也是理所當然的，雖然你很聰明，但畢竟入世尚淺，倘若你一點即通，那老夫這幾十年豈不是白乾了。”

說到這裡，他頓了頓，道：“不管怎麼樣，老夫也當了將近三十年宰相，沒有功勞，也有苦勞，雖然此案老夫自己是難逃其咎，不便發言，但是你以為老夫不張這口，誰就真敢將張銘怎麼樣嗎？這張銘好說歹說，也是老夫的外甥，陛下他不看僧麵，也得看佛麵吧。你明白了嗎？”

韓藝一怔，道：“太尉的意思是，陛下此舉看似試探之舉，其實是給太尉下最後的通牒，如果太尉不答應的話，陛下就真會拿張銘開刀。”

長孫無忌點點頭道：“如果是在以往的話，陛下在處置張銘前，一定會來詢問老夫的意見，世上之事，人情難免呀，但是陛下這一回並沒有這麼做，而是選擇派你來，並且將武昭儀一事參雜其中，其目的就是要老夫給他一個動手的借口，倘若老夫答應的話，那自然最好不過了，但是如果老夫不答應，那就是老夫不通情理在先，陛下就無須再問老夫意見了。”

原來裡麵還有這麼一層意思在。韓藝暗自思索著，也知道長孫無忌漸漸淡化了心中的猜忌，點點頭道：“多謝太尉相告，小子受教了。”

長孫無忌道：“那你以為老夫現在該怎麼應對呢？”

這隻老狐狸，老子好不容易來一趟，你就要榨乾我啊！韓藝這回算是聽明白了，道：“現在對太尉最為有利的方案，就是幫助張銘脫罪。”

“不錯！”

長孫無忌道：“禦史大夫一職，張銘是如何也保不住了，現在的關鍵是保他的命和那些與他有著不小關係的人，私通雖然也是不小的罪名，但罪不至死，這隻是私人作風問題，無法牽連到其他人，但是殺人就不同了。現在的關鍵就在於張銘是否真的殺了人。”

韓藝沒有任何猶豫，立刻道：“實不相瞞，小子認為張銘不是凶手，蔣獻才是真正的凶手。”

長孫無忌眼中閃過一抹精芒，道：“你手中可有證據？”

韓藝道：“具體的證據沒有，隻是當時盧師卦在幫蔣獻療傷時，發現蔣獻的傷口有些奇怪，不像似被人砍的，倒像似自己砍的，而且蔣獻身上並沒有淤傷，隻有刀傷，但這隻不過是盧師卦的經驗之談，他也隻是猜測，不過這也提醒了我，在現場勘查時，我發現在小院邊上的斜坡上有被人壓過的痕跡，我想徐暢、徐亮曾潛伏在那裡，但是他們目的不是去阻止，也不是去殺人的，而是確定蔣獻是否將事情辦妥了。”

長孫無忌何等精明，一聽，立刻想通了所有的事，道：“難怪你一個問題，就將張銘給問倒了，原來你早就看出張銘在這一點上說了謊。”

韓藝苦笑道：“太尉，我那也是無奈之舉，若不審出點什麼來，陛下也不會派我來此。”

“這你毋庸解釋，老夫明白。”

長孫無忌點點頭，道：“那除此之外，你還有彆的證據嗎？”

韓藝搖搖頭道：“因為現在罪證對於張銘已經是非常不利的了，甚至可以說就憑現在的罪證，足以將張銘定罪了，在這情況下，如果我再查下去的話，陛下可能就會懷疑我的用意了。”

長孫無忌道：“那陛下可知道這些？”

韓藝搖頭道：“陛下並不知道，我想陛下也不想知道這些，於是就沒有說。”

長孫無忌沉吟片刻，道：“如果老夫立刻派人前去調查，會不會讓陛下懷疑你？”

韓藝笑道：“那就得看太尉你是怎麼查，如果太尉直接奔著我說的證據去查，那我可能就會曝光，因為這事王玄道、盧師卦他們都知道，但是如果太尉你暗中派人全麵調查此案的話，那就不會懷疑到我頭上來，但是這一切必須基於我這一次遊說失敗的前提上。”

長孫無忌點點頭道：“不錯，如果你遊說失敗，那就預示著陛下要對張銘動手了，老夫為了這不爭氣的外甥活動一下筋骨，倒也合情合理。嗬嗬，年輕人就是腦子轉得快啊！”

韓藝道：“不過太尉，我想陛下不會給你太多的時日調查。”

長孫無忌道：“這我自有辦法。不過，就算老夫找到證據，可以證明張銘並非凶手，但是私通一事，同樣也會能讓他身敗名裂，並且還會連累到老夫，說不定還會有人說我們官官相護，你有沒有辦法可以扭轉這一切？”

韓藝笑道：“想要保住官職是不可能的，並且罪名也洗脫不了，但是要幫助太尉挽回一些名聲的話，這倒也不是很難。”

長孫無忌立刻道：“快說。”

他當然明白，李治不會放過這個機會，肯定要將張銘定罪的，他現在關係的是名譽問題，這關乎到整個關隴集團。

韓藝道：“太尉隻要抓住兩點，便可將輿論扭轉過來，其一，就是蔣獻以前是如何對待蔣夫人的，以及張銘與他妻子之間的隔閡，根據我掌握的資料，蔣獻以前不但冷落蔣夫人，還常常在酒後常常發酒瘋，辱罵蔣夫人，我相信可能還有施暴，這並不難查，而張銘與謝氏的話，都是自己人，我相信謝氏可以為了幫助張銘，而犧牲自己一點點的名聲，如果張銘是因與妻子的不睦，又因同情蔣夫人而生出愛意的話，這就可以博得很多人的理解。

其二，就是霍元德等人利用此事威脅張銘提拔他們為禦史中丞。這其實也是違法的，隻不過霍元德等人已經死了，以至於人們忽略這一點，現在當事人就剩下張銘，如果太尉適當的加一些情節進去，將張銘塑造成一個受害人，塑造成一個寧可犧牲自己，也不願徇私舞弊的大臣，那麼就能幫助張銘挽回不少名聲來，同時也能幫助太尉挽回一些名聲來，至少張銘並沒有做出任何對不起朝廷的事，他還是堅守了朝廷的利益。”

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