單就這事情來說，其實也並不是什麼大事，朝廷征收的稅，是真的不算多，而且，燒毀的貨船，也就是那麼三小艘，可不是燒了沿運河南下的船隊，錢大方他們是毫無損失，他們的害怕其實來自於他們內心的恐懼。
而這一種恐懼可以說是幾百年來形成的。
因為自商鞅變法之後，就確立了重農抑商的思想，商人是非常卑微的，如果朝廷剝削農夫太厲害了，那麼農夫就會起義，因為每個朝代的主體百姓都是農夫，天下農夫一旦都鬨起來，國家都完了。
而士子在四個階級中排在首位，他們有著製度的保護，統治階級幾乎都是士子組成的，哪怕就算鬥起來，那也是屬於狗咬狗。
工匠的話，雖然也是卑微的，比商人也好不了多少，工商是一體的，但是人家工匠本分，因為工匠就是乾活的，他們不會去招誰惹誰。
唯有商人是最尷尬的，商人目的就是賺錢，而賺錢是無止儘的，那麼肯定就要傷害他人的利益，而且商人是用智慧賺錢，而且是用一種不被世俗認可的智慧去賺錢。那些地主、農夫一看到商人左右手倒騰一下，就夠他們種好幾年地，這心裡能平衡麼，故此，朝廷隻要懲罰商人，所有人都會為之叫好，自古以來，許多朝代遇到問題，尤其是財政出問題，就拿商人開刀，一來商人有錢，夠肥，還可以借商人去轉移矛盾。
商人勢力實在太卑微了，根本沒有反抗的力量，其實如今也好不到哪裡去，雖然在韓藝的主導下，商人階級開始崛起，但也才在初級階段，這勢力還是四個階級中最弱勢的。
正是因為這種重農抑商的思想，導致一點風吹草動，商人就如驚弓之鳥，害怕到不行，仿佛天都要塌下來了。
饒是元家這種大家族，也不例外。
“大爺爺，我們的損失倒是不大，就是三艘小貨船，還有個彆人受到一些輕傷。”
聽完元修的彙報之後，元禧他們臉上兀自是非常凝重，沒有半點慶幸的神色。
“損失倒是其次呀！”元禧歎了口氣，道：“關鍵是朝廷的這番應對，令人感到不安啊！”
“是呀！”元樂也是憂心忡忡，道：“如今韓藝不在，我們也根本不知道朝廷究竟是真的為了平息眾怒，還是要開始打壓商人，而且朝廷讓李義府掌管商稅局，這對咱們而言可是極為不妙啊！”
元禧點點頭道：“若是朝廷隻是為了平息眾怒，這我等也應該支持，可若不是的話，咱們可就麻煩了。”說到這裡，他又道：“不管怎樣，還得先看看再說，隻是在這期間，事事都得格外小心，一定要避免這種事發生在咱們頭上。”
元鶴道：“既然如此的話，何不趁勢將重心轉向江南，甚至於嶺南地區，我老是覺得在長安做買賣，不太安穩，畢竟長安乃是天子腳下，出了什麼事，一定是先拿長安的商人開刀，到揚州的話，就算出了什麼事，咱們能夠從容應對。”
言下之意，至少咱們還可以跑。
其實這事並不是很嚴重，但即便是元家，都想到跑路了，可見這古代商人的心態。
元禧點點頭，道：“四弟說得不錯，其實咱們元家的財富一直都在往南邊轉移，如今是可以加大對嶺南的投資。這樣吧，我寫一封信給牡丹，看看他們夫婦的意思。”
......
金行！
“那些個蠢貨，還想留在這裡，哼，老子可不管他們了，老子先走了。”
錢大方坐在貴賓室內，一邊吃著蜜餞，一邊念念叨叨。
過得一會兒，桑木走了進來，道：“老錢，這是你的金票。”
錢大方拿著金票點了點，這可不是小數目，一張金票可就價值一百貫錢，他點了好幾遍，確定沒有錯漏，這才小心翼翼的放到盒子裡麵，又向桑木道：“桑木，這事你就沒有跟韓小哥說麼？”
桑木道：“恩公此時正在家裡守孝，這點小事，我怎好意思去打擾他。”
錢大方嘖了一聲，道：“這可不是小事，一旦征收商稅，今日是五文錢，明日可能就是五十文錢。”
桑木笑道：“沒你想得那麼嚴重吧，朝廷征收商稅，不過也是為了平息眾怒，這點稅對於你老錢而言，算得了什麼。”
“是，這點稅不算什麼。可是就我那點點貨，不到半天就能燒得精光啊！”錢大方直翻白眼道。
桑木笑而不語。
錢大方又斜目看著桑木，道：“哎！桑木，韓小哥臨走的時候，當真沒有留下什麼錦囊妙計麼？”
桑木搖搖頭道：“恩公走的時候，隻是讓我將買賣打理好，倒是沒有留下什麼話，反正，過兩三年，恩公就回來了。”
錢大方歎了口氣，又道：“我不管了，反正我是打算去揚州找韓小哥，這長安的買賣是能做就做，不能做我也不強求了。”說話時，他一直在注意桑木的神情，可惜桑木麵無表情。
他自討了個沒趣，隻能揣著金票告辭了。
他走之後，桑木坐在貴賓室內，緊鎖著眉頭，過得半響，他突然朝外麵喊道：“來人啊！”
一個身著製服的少女立刻走了進來。
桑木道：“去講春枝叫來。”
“是的。”
過得一會兒，隻見一個二十來歲的少婦走進來，道：“總管，你找我？”
桑木點點頭，道：“如果我沒有記錯的話，曹彙在我們金行也有貸款。”
“是，曹彙在今年年初時，曾向我金行貸了一百貫錢。”
“這筆賬恐怕會成為爛賬了。”桑木歎道：“如今世道不太平，咱們金行也得收縮貸款，今後，但凡是五十貫以上的貸款，必須得經過我的點頭。”
“是。”
......
......
大興善寺。
“爹爹，似乎我們都猜錯了，武皇後將李義府召回長安，好像並不是為了士庶之爭。”
崔戢刃越說越困惑，道：“李義府回到長安之後，並未報複李崇德兄弟，並且還讓李崇德將他的家譜再添入趙郡李氏的族譜裡麵，好像是要拉攏咱們士族。另外，許州一案，依孩兒之見，若沒有當地士族的慫恿，那些村民可不敢鬨事，這本給了武皇後他們一個機會，但是從如今的情況來看，武皇後似乎還有意偏袒他們，難道這隻是他們的欲擒故縱之計？”
“他們是衝著韓藝去的。”崔平仲眼瞼低垂，似在思索什麼，也不知是說給自己聽的，還是說給兒子聽的。
“啊？”
崔戢刃詫異的看著崔平仲。
崔平仲一怔，抬起頭來，看著崔戢刃，過得一會兒，他才道：“你想想看，韓藝立下不世之功，其父的墳墓被衝垮，韓藝回家守孝，李義府歸來，許州火燒商船。韓藝父親的墳墓，早不垮，晚不垮，偏偏在韓藝拜相前夕被衝垮。許州的貨船早不燒，晚不燒，偏偏要在韓藝離開之後才被燒。哪有這麼多的巧合？”
崔戢刃問道：“第一件事可能是巧合，第二件事可能是那些士紳、地主忌憚韓藝，故此選擇韓藝離開才這麼做。”
“但是你有沒有想過，他們為什麼會忌憚韓藝這個農家出身的孩子？那是因為韓藝一直以來深得陛下和皇後的支持。如今他們不再忌憚，我想原因可能也是一樣的。”
崔平仲道：“其實我回到長安之後，就隻在做一件事，那就是觀察韓藝，研究韓藝的變法，甚至為此沉迷，我一直認為韓藝在謀劃著什麼，我也想知道答案，而且我曾一度認為我已經非常接近韓藝，但是隨著這些事的發生，我又覺得自己置身迷霧之中，韓藝在我麵前變得是若即若離。直到此事發生之後，我才突然想明白。如果武皇後與韓藝之間出現了矛盾，那麼這一切就能夠解釋的清楚。”
崔戢刃驚訝道：“這如何可能，武皇後向來非常信任韓藝的，而且他們之間也沒有發生過什麼矛盾。”
崔平仲道：“如果我知道其中的原因，我當初就不會感到困惑，但是從這事情的發展來看，這個可能性是很大的，這裡麵一定發生了不為我們所知的事情。”
崔戢刃沉吟片刻，道：“若真是如此的話，韓藝父親的墳墓極有可能是武皇後動的手腳。”
“不。”
崔平仲道：“我認為是韓藝自己動的手腳。”
“什麼？”
崔戢刃震驚的看著崔平仲。
崔平仲道：“韓藝雖然風光無限，但他在朝中其實是沒有任何勢力的，遠不如武皇後，其實隻要將韓藝拿下，那些商人不過都是一些螻蟻，先對付商人，以此來削弱韓藝，這未免是多此一舉。關鍵就在於韓藝深得陛下信任，有陛下保護，武皇後也拿他沒有辦法。恰好當時韓藝立下不世之功，我若是韓藝的敵人，必將會再點一把火，讓韓藝出將入相，功高蓋主，引起陛下的猜忌，這是對付韓藝的最有效的辦法，武皇後聰明絕頂，不可能想不到這一點。
故此，若那隻是一個意外的話，就是上天在幫助韓藝。可是以我對於韓藝的觀察，他做的每一件事，其實都是有用意的，而且每件事之間都有聯係，可見他不是一個願意將性命托付給老天的人，他希望一切都掌握在自己手裡。要換做是他人，我或許會相信這是意外，但是發生在韓藝身上，我不認為這是意外，或者說是巧合。然而，這事對於當時的韓藝是極為有利的，如果我之前的假設沒有錯的話，韓藝跟武皇後之間出現了不可調和的矛盾，那我就敢肯定這是韓藝自己所為。”
崔戢刃愣了半響，道：“這---這真是難以置信，他怎會這麼做，這......。”
崔平仲道：“你臉上震驚的表情，就是他選擇這麼做的原因，因為沒有人相信他會這麼做，如此他便能瞞天過海，並且為下一步做好鋪墊。”
“下一步？”
“不錯。”
崔平仲道：“記得我曾與你說過，韓藝的變法思想，是由下至上的，這與古代那些賢相的變法思想是截然相反的，自古以來，變法都是從朝中發起的，先要說服陛下，以及朝中大臣，方能夠實行。可是韓藝從未提出變法的建議，但其實變法一直都在進行中，他是利用他商人的身份在進行。
故此，韓藝真正的力量其實蘊含在‘下’之中，而非是‘上’。從他入仕以來，他都做了一些什麼事，他建設了新市場，建設了北巷，建設了遊樂園，建設了昭儀學院，建設了民安局。每一樣都與百姓息息相關，但是他在朝中，可以說是毫無作為，但凡朝中爭鬥，他都是選擇置身事外，數百年來，沒有一個官員如他這般。
但也正是因為如此，沒有人能夠察覺得到他究竟隱藏了多少的力量，因為沒有先例，所以他當不當這宰相，其實都無所謂，反正他在朝中也沒有什麼勢力，在‘上’的層麵上，他是拚不過任何人的，他從未在朝中打壓過任何大臣，因為他沒有這個實力，可是如今的情況，武皇後他們是要在‘下’與他鬥爭，或許這正是韓藝所希望的。”
崔戢刃道：“可他這麼做的目的是什麼？”
崔平仲沉吟片刻，道：“韓藝開創了賢者六學，一種全新的思想。”
崔戢刃錯愕道：“這兩者有何關係？”
崔平仲道：“你能夠理解，為什麼韓藝能夠創造一種全新的思想嗎？”
崔戢刃搖搖頭。
崔平仲道：“我也不能，同理而言，我也猜不透韓藝的最終目的是什麼，因為我們的思想都被束縛在儒道之中，而他卻在儒道之外。但隻要將他由下至上的變法思想給想明白，還是能夠看出一些蛛絲馬跡的。”
崔戢刃思索片刻，突然雙目猛睜，一顆豆大的汗珠流了下來，道：“讓‘下’變成‘上’。”
崔平仲點點頭道：“不錯，隻有這樣，他才能夠立於不敗之地，他才能夠將他的思想發揮到極致，若非如此，他的處境將會非常尷尬，他建立的一切會被人輕而易舉的推翻，就如現今這樣。”
“那他豈不是要......。”
“不一定，但是我們也無從得知，因為我們無法去理解他的那種思想。”崔平仲搖搖頭道。
崔戢刃突然問道：“爹爹為何將這些告知孩兒？”
崔平仲沉吟不語。
崔戢刃又道：“爹爹是希望孩兒站在韓藝那邊？”
崔平仲道：“你認為是你是在‘上’，還是在‘下’呢？”
崔戢刃皺眉思索片刻，道：“難道這就是爹爹你一直以來支持韓藝的原因？可是據孩兒所了解，爹爹你不是一個眷念權勢的人。”
崔平仲道：“這隻是我說服你的理由。”
“那爹爹又為何支持韓藝呢？”
“因為韓藝給了我一種前所未有的期待。而老是做著同一件事，未免就太無趣了。房玄齡、長孫無忌、杜如晦等人再厲害，但他們也不過是在重複著張良、蕭何，我若入仕，也無法改變什麼，因為我也沒有這個能力，開創一種新得局麵。既然入仕與否，結果都不會改變，那我就還不如活得逍遙自在一些。”
崔戢刃沉默半響，道：“也就是說爹爹認為韓藝有能力開創一種全新的局麵？”
崔平仲道：“他能否成功，我也不知道，但是他至少有這個意圖，他的一舉一動我都仔細研究過，他的思想，他的作為，他的為人處世，都有彆人今人，也是我從未見過的，那麼他的意圖肯定也是如此。而且，你若賭韓藝的話，是以小博大，是雪中送炭，是奇貨可居，但是你若站在武皇後那邊，你不過是錦上添花。”
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