鄭公子大出風頭。
穆公子才學更勝一籌。若同樣登台，隻寫詩一樣便勝過鄭公子。隻是，這麼一來，打擂台之意也太過明顯了。
姑娘家臉皮薄。當眾示好，總有些輕浮。
穆公子思索片刻，便放棄了登台比試的想法。
鄭公子不時用眼角餘光打量姐兒。
穆公子卻一直安靜端坐，直至比試結束。
燈謎比試結束，眾人一一起身散去，酒樓裡一時人聲鼎沸。鄭公子把握住這個良機，站起身來，衝著姐兒拱一拱手。
嘴角含笑，目中含情。
姐兒目光低垂，不言不動。
鄭公子略略有些失望。轉念一想，姑娘家總是害羞的。便是中意自己，當眾也不便流露出來。如此一想，心情大為好轉，邁步離開。
穆公子一直坐著未動，直至所有人都散去，才站起身來。他未向鄭公子一般拱手道彆，便連目光也未看過來，就這麼離去。
……
回程的馬車上，吳媽媽忍不住絮叨幾句。
“穆公子生得倒是好看，可這性子，也太木訥了。倒不如鄭公子討喜，又會作詩，對郡主又熱情。”
“隻是，鄭公子頂著克妻聲名，到底不美。又不及穆公子年輕英俊。”
“郡主到底中意哪一個？”
姐兒抿著嘴角，輕聲道：“待我回去好好想一想。”
吳媽媽這才閉口不語。
姐兒想了一夜。
隔日清晨去椒房殿請安，對顧莞寧說道：“皇伯母，我中意穆公子。”
顧莞寧略略挑眉一笑：“哦？你為何又改了主意？”
姐兒也未羞怯忸怩，輕聲將昨晚之事道來：“……鄭公子一意示好。隻是，我和他隻見了第一麵，他便如此作態，不見鐘情，隻見輕浮。倒是穆公子，品性端方，堪稱君子，從頭至尾都未唐突於我。”
一個人的品性如何，從細節處便可窺得一斑。
顧莞寧定定地看著姐兒：“你真的想清楚了？”
姐兒盈盈一福：“懇請皇伯母做主。”
成親前能見上一麵，覺得順眼，已屬難得。雖比不得青梅竹馬的情意，也勝過盲婚啞嫁了。
顧莞寧點點頭：“好，過些時日，我便召穆夫人進宮。”
……
一個月後，中宮顧皇後下鳳旨，為明郡主賜婚。
鄭家人如何失望，不必細說。
穆家求來這門親事，十分歡喜。
齊王府舊事，確實不美。不過，齊王府眾人早已死絕，隻餘明郡主被養在宮中。帝後皆視明郡主如己出。以穆家的五品門第，穆家長子能為郡馬，委實是祖上積德。
便是明郡主比穆公子年長三歲，穆家也毫不介懷。
女大三，抱金磚嘛！
鳳旨下了之後，婚期很快定了下來，就在當年六月。
半年時間，已足夠準備嫁妝，從容出嫁。
姐兒善於女紅，定了婚期之後，親手為自己繡起嫁衣。又為未來的公婆夫婿各做了衣衫鞋襪。
吳媽媽舍不得姐兒這般辛苦，想動手幫忙。被姐兒微笑拒絕：“親自動手，才顯誠心。”
吳媽媽低聲道：“穆家人又不知道。郡主何必這般苦著自己。”
姐兒輕聲應道：“我做這些，出自本心，何須他們知曉。”頓了頓又道：“兒媳進門敬茶之日，呈上自己親手做的衣衫鞋襪，也是常理。我雖是郡主，也不能自持身份，仗勢欺壓婆家人。”
“我待人以誠，想來，彆人也會以誠待我。”
這些話傳進顧莞寧耳中。
顧莞寧默然片刻，然後淡淡一笑。
姐兒確實心細靈巧心思端正。
這樣的好姑娘，定能將自己的日子過好。
……
半年轉眼即過。
姐兒帶著六十四抬豐厚的嫁妝嫁入穆家。
新婚三日，姐兒和新婚夫婿一起進宮覲見。
帝後俱至，阿嬌阿奕姐弟五個，自然也都在。便連宮外的朗哥兒瑜姐兒等人也都這一日進了宮，一副給姐兒撐腰之勢。
姐兒心中感動不已，轉頭輕聲對英俊斯文的新婚夫婿笑道：“瞧瞧，你若對我不好，誰也饒不了你！”
穆子源低聲笑道：“我哪裡舍得對你不好。”
姐兒麵頰微紅，目中閃出愉悅的光芒。
顧莞寧看在眼中，一顆心也徹底放了下來。
……
景佑十五年，蕭詡登基十五年整。
這一年，國庫充盈，國泰民安。
這一年，天子蕭詡已有三十七歲，中宮皇後顧莞寧三十五歲。
這一年，阿嬌公主如願誕下一個女兒，阿奕有了長子。
這一年，閔家丁家各添一女，顧家添丁。太夫人如願以償，有了玄孫。
太夫人已年邁，耳力目力都不及從前，心緒卻清明。每隔一段時日，太醫徐滄便會來定北侯府為太夫人診脈。
此次定北侯府添丁之喜，顧莞寧頗為歡喜，特意命陳月娘代自己回府送賀禮。
太夫人見了陳月娘，樂嗬嗬地笑問：“皇後娘娘近來鳳體可好？”
陳月娘笑著應道：“娘娘鳳體安康，隻是心中時常惦記太夫人。”
宮務繁瑣，宮中又添了孩子，顧莞寧今年無暇歸寧。
太夫人心中頗有些遺憾，口中笑道：“替我帶話給娘娘。我吃得香睡得好，少說也能再活十年八年。不必總惦記我。”
陳月娘笑著應下，回宮後一字不漏地回稟。
顧莞寧聽後，抿唇一笑。
祖母健在安好，於她而言，便是世間最大的喜事。
中秋當晚，顧莞寧設下宮宴。
蕭詡和顧莞寧並肩而坐。
阿嬌阿奕等一眾晚輩攜著孩子一一上前行禮。彆的孩子還小，俱被抱在懷中。
朗哥兒孫柔的兩個兒子已能蹣跚學步，偶爾咿咿呀呀冒出含糊不清的字眼，頗得帝後青睞。各抱了一個坐在腿上，出儘風頭。
顧莞寧看著懷中白乎乎肉團團的孩子，忍不住笑著歎道：“一轉眼，我們也老了。”
孫子輩的孩子一個個出來了，他們可不是老了麼？
蕭詡挑眉一笑，湊在她耳邊低語：“在我眼中，你永遠是十三歲時的模樣。”
顧莞寧輕笑著啐了他一口：“孩子們都在看著呢！這般老不正經！”
蕭詡不以為意，哈哈一笑。
月圓人團圓，滿目皆歡喜。