四人從長青村出來，過了條窄窄的冰河，約走了三五裡，就進了一片楊樹林。
這些楊樹筆直參天，植距稀疏，衝天的枝條上掛著絨絨的白雪，非但沒有落寞冷清，反而清奇高逸。
“……”
顧璵看著四周，以為小齋師父的墳就在林中。結果她步子不停，領著大家穿過樹林，直接到了山腳下。
這裡都屬於長白山的西坡，正門在景區，有結實的盤山道和石階，其他的全是野徑。
此處也不例外，小齋一言不發，隻握住男朋友的手，邁步上山。龍秋和小堇十分好奇，但是不敢問，特乖巧的跟在後麵。
這片山區挨著村莊，人為的痕跡很多，道路被粗糙的木板簡單鋪設，即便覆了雪，也不至於太滑。
四人走了一段，前方出現一個岔路口，一條往上，險峻非常；一條往下，相對平整。
小齋站在路口處，終於道：“就是這兒。”
“這兒？”顧璵奇怪。
“師父當年被薩滿教圍攻，留了病根子，勉強維持了一年半，自覺壽限已至，就一個人進了山。”
小齋微微仰頭，望著那條孤拔陡峭；似直上白雲間的小徑，道：“那天我一直追到這裡，哭的要死要活。她不許我哭，不許我問，不許我跟，不許我念。然後，就自己上了去，再也沒回來。”
“……”
顧璵怔了怔，他忽然發現，自己還是低估了她對師父的感情。孺慕，敬仰，崇拜……這些通通不夠，好像還要高一點。
“那你後來找過麼？”他問。
“有，但是沒找到，哪怕一件衣冠一件遺物，都沒找到。”
小齋眼眸低垂，片刻又抬起，笑道：“所以你想祭拜也祭拜不了，心意到了就好。行了，不說這個，那條路就是去大峽穀的，走吧。”
說著，他們就向右一拐，奔著那條平路往下。
兩隻大的在前麵走，兩隻小的也在後麵私語。龍秋就一臉古怪，問：“堇堇，姐姐的師父是男是女啊？”
“女的。”
“哦，我還以為是男的呢，那就沒事了……”
她傻笑兩聲，莫名其妙的很安心。小堇什麼腦袋瓜子，立馬就明白了，低聲道：“什麼沒事？女的比男的更麻煩。”
“啊？為什麼？”
“因為，因為……嘖，跟你說了你也不懂。”
“我怎麼不懂了？她師父一定是個很好很漂亮很強大的人，才能讓姐姐想念至今。”龍秋不服氣。
很好，很漂亮，很強大……
小堇抽了抽嘴角，特想給對方科普一些知識，想想還是放棄。
……
“那個水堯，就是開旅館的麼？我覺著不太像，挺江湖的。”
“他爸媽在喜都經商，大學念完沒找工作，直接回了老家。他從小就跟水爺進山，乾死過一頭人熊，獵槍玩的好，也會點拳腳功夫。這人仗義霸道，愛交朋友，在鬆江河很吃的開。”
冷山寂寂，一片銀白，倆人在雪林中穿行，越走越深。小齋介紹了一些童年玩伴的情況，然後用一個很精準的名詞概括：
“簡單說呢，他就是黑社會。”
“你還真是通俗易懂。”顧璵一樂。
“他從小到大都在跟我叫板，每次都被打的很慘。據說水爺一開始，還想撮合我們倆，後來心疼孫子，就沒提過這茬。”
“哈，這哥們要是現在碰上你……咦？”
顧璵忽地一頓，就在剛剛，在他左眼餘光的視線範圍內，好像閃過去一個小東西。
“我去看看。”
他足下一點，話音未落，人已飄出去老遠。雙腳離地數寸，仿若淩空虛渡，雪地上竟無半分痕跡。
“吱吱！”
那東西四條腿邁開，以一種非常高速的狀態移動，普通人光用肉眼，根本看不清身影。
怎奈顧璵更快。
布虛術不愧是比較高級的道法，整個人化作一縷輕煙，轉瞬就追到近前。他捏住小東西的脖子，提起來一瞧，卻是一隻肥肥的紫貂。
關外有三寶，人參、貂皮、烏拉草。
現在野生紫貂極為稀少，不想這會竟捉到一隻。這隻貂的皮毛呈深棕色，尾毛蓬鬆，約有50公分長。
眼仁和瞳孔都是黑色，看起來又大又亮，非常有神。
“……”
顧璵皺了皺眉，這雙眼睛給他一種很不舒服的感覺，就像有個東西躲在背後，透過紫貂的視角在觀察自己。
“我還以為是山鼠，原來是它，我小的時候就很少見了……咦？”
此時，小齋也湊過來，同樣發覺不對。她伸手撫在紫貂身上，運氣掃了一圈，沒什麼異樣，道：“怪了，我怎麼有種被監視的感覺？”
“能在暗中窺探我們的，我還真想不出來……”
顧璵也苦惱，忽然頭頂亮起一個燈泡，笑道，“難道是水爺說的山神？”
“嗬，現在什麼事兒都可能發生，就算真跳出個山神跟我們懟，我都能接受。先不管了，繼續趕路。”
小齋輕輕一扔，紫貂就被拋上了樹枝。
顧璵再隨手一抓，一層透明的小禁製就罩在它四周，笑道：“不難為你，睡一覺就能走了。”
…………
“基本判定，原體為長白山紅景天。高10-20厘米，根粗壯，圓錐形，肉質，褐黃色，根莖部有須根，被鱗片狀的葉覆蓋。形態沒什麼變化，就是更加矮小，我們現在采集了三棵，帶回去具體研究。”
在一處向陽山坡的草甸上，組長對著攝像機講完了以上描述。
這裡說是草甸，其實已覆滿白雪，而在突露的岩石縫隙中，長出了一簇簇的紅景天。
《神農本草經》有雲：紅景天為藥中上品，可輕身益氣，不老延年，無毒多服，久服不傷人。清朝時，更做為宮廷貢品，被某位大帝封為龍頭鳳尾草。
這便是水堯之前提供的線索，一隊由九人組成的研究小組找了大半天，總算看到了實物。
“告訴局裡，可以通過驗證。”
組長把藥材小心裝好，然後吩咐一句。有人立馬解下背負台，將信息傳回分局。
這種背負台可以單人負載，每隔3小時，就會將坐標發至最近的基站台或衛星接收機，比衛星電話更靠譜。
搞定之後，組長看了看時間，道：“大概有三個小時才會天黑，我們離大峽穀不遠，加快點速度，可以跟那個提供者彙合。”
“那邊有林場建的木屋，能夠住宿，我們的乾糧也很充足，沒有問題。”負責向導的組員應道。
“那就好，馬上出發！”
當即，一行九人順著野徑下山，他們的人員標配是科研+安保+向導，各種儀器武器也很完備。
所謂的大峽穀，是二十多年前才發現的自然奇觀。
長60多公裡，乃火山爆發後的火山灰和泥土被江水衝刷形成。最寬處有300多米，最窄處僅幾米，垂直深度120-150米。
他們緊趕慢趕，終於在天黑前抵達。
兩岸本是怪石林立，奇景疊生，如今都被積雪覆蓋。整個峽穀顯得空蕩蕭索，唯有一條錦江仍是活水，嘩嘩的在穀底奔流。
“這兒呢！這兒呢！”
水堯穿得跟隻熊一樣，站在木屋前揮著雙手。
眾人急忙湊過去，組長笑道：“你好你好，你就是小水吧，這趟可麻煩你了。”
“甭客氣，這是我個人愛好，就算沒有你們，我隔三差五也進山住住。”
雙方簡單寒暄，便一起進了屋子。
木屋的防寒性不錯，他事先還生了火，使得更加暖和。幾人席地而坐，先脫了厚厚的防寒服，又費勁的扯下靴子，在地板上磕了磕，滿是碎碎的冰渣。
“還是烤火舒坦啊，一下子就活過來了。”
組長沒有一般科研人員的斯文刻板，反而顯得很爽快。水堯瞧著頗對胃口，又顛顛端來一口鍋，笑道：“還沒吃飯吧？我剛撈的，來來！”
那鍋蓋一揭，嗬！上麵是簾屜，悶著一摞玉米麵餅子，下麵是熱騰騰的雜魚湯，鮮味撲鼻。更過分的，還一瓶52度的老村長。
九人早就饑腸轆轆，也拿出自己的罐頭和壓縮食品，大家分享。
筷子不太夠，組長就拈著魚尾，直接啃了一大口，讚道：“老弟啊，一看你就是個老江湖，這生存能力可以啊！哎對了，你之前好像說，你爺爺是長白參幫的？”
“我爺叫水榮，聽過吧？”那貨一臉自豪。
“聽過，絕對聽過！我同事以前來長白山科考，還是老爺子帶的路，後繼有人啊！”
眾人閒聊了一會，很快進入正題。
組長道：“老弟，你說那隻鳥是棒槌鳥，能有多大把握？”
“百分之百，我小時候親眼見過，不可能認錯。”
水堯非常肯定，道：“這鳥以前絕不會在冬天出來，所以我才覺得奇怪。”
“哦，我倒略有聽聞……”
組長點點頭，道：“都說它以人參籽為食，跟著它就能挖到人參。但我查過資料，它應該叫東方角鴞，食譜主要是大型昆蟲和小型齧齒類動物，從沒記載過它喜歡吃人參籽。”
“哈哈！我爺爺就跟過一隻棒槌鳥，挖出過一棵五品葉，你那資料做不得數。”
水堯將背包當作枕頭，大大咧咧的往哪兒一躺，道：“你們找我幫忙就對了，這鳥隻在清晨和深夜出來，急不得。咱們現在要做的，就是睡覺。”