方運說完，馬車裡又陷入了沉默。

方運現在的地位太高，高到連孔聖世家的嫡長孫見到方運都得主動問候，其餘同輩之人更不用說。

這些進士都想與方運結交，但他們沒有一個是江州人，之前隻是舉人，與方運沒有交集。方運身上的光芒太亮，他們不好胡亂開口。

高庸年紀較大，發覺現場的尷尬，微笑道：“方兄，我看你與其他人都是初見，不如我一一為你介紹，相互熟悉一下，莫要等到春獵之時才相識。”

方運多次聖前，早就有過目不忘的本領，彆說進士前十，就連三百進士的名額也已經記在腦海，而且其餘九人都是各地優秀舉人，都曾在學宮裡讀過書，方運一看名字就能想起有關他們的事，對這些人都有了解。

不過，方運沒有阻止高庸，而是微笑道：“諸位都是學宮的傑出舉人、景國的棟梁之材，我都有耳聞，不過卻不甚熟悉，請高兄幫忙一一介紹。”

高庸聽到方運稱呼高兄，心中更加高興，“兄”在讀書人中與年齡無關，隻要文位相同，都可以相互稱呼，是一種敬稱，但在親屬之間還要嚴格遵守輩分。

高庸把手指向身側，微笑道：“這位是會試第三範成豪，出身京城名門，娶了名門宋家家主的嫡孫女。範兄詩詞文章都在我之上，當年曾以一首鳴州震京華。”

“範兄。”方運微笑拱手道。

範成豪急忙回禮，然後無奈笑道：“高兄誤我，方鎮國麵前提詩詞，無異於班門弄斧，不說也罷。”

“此言差矣，若非要與方兄比，我早就一頭撞死，不活了！這位是……”高庸繼續介紹其他人。

方運一一相識，無奈發現這些人中有半聖世家之人，有豪門名門之子，卻唯獨沒有寒門出身。

方運在心中暗歎，科舉製度和後世的考試製度已經算是相對公平，但高門大戶所得的教育資源是普通人的幾十上百倍，這是難以改變的。若是沒有科舉，無論是察舉製還是九品中正製，寒門子弟更加難以出頭。

十國一開始出現過保舉製，就是由世家豪門保舉在某方麵優秀之才，給予額外錄取名額，這種製度本身沒錯，但各家終究有私心，隻保舉親近之人，最後眾聖發現苗頭不對，一旦保舉製發展下去，將把寒門子弟的晉升渠道堵塞大半，果斷製止。

後來有人言幸好人族有妖族危機，眾聖也不敢斷了寒門子弟的晉升之途。若是沒有外憂，這保舉製早就大行其道，最終會讓極少數優秀的寒門子弟與大量的士族子弟成就進士。

現在沒有保舉製，可以保證至少一半的進士出自寒門。

科舉不是完美的製度，但卻是最公平的。

介紹完畢，眾人就熟絡起來，先是聊了聊此次會試的考題，然後把談話重點放在今日的朝會之上。

“按照慣例，朝會先表彰我等進士，之後由吏部公布殿試進士名單，並宣讀代掌哪一縣，讓我等做好功課，上任前不至於眼前一抹黑。聖院的聖議恐怕已經結束，陳聖必然頒發了聖諭，之後會討論對蠻策略，除了方鎮國，我等隻能再門外聽著。”高庸道。

會試第七的石崇智低聲道：“陳聖未下聖諭，家主傳下話，大概是說陳聖全力療傷，軍國之事由朝廷決定，他隻阻攔妖聖狼戮。”

石崇智乃是陳聖世家的女婿。

方運看向另外兩個跟世家有關係的進士，都在輕輕點頭。

高庸反應極快，道：“陳聖素來高風亮節，很少乾預軍政，現在不出麵也實屬正常，到了最後，必然出馬力挽狂瀾。”

“就算陳聖可攔截狼戮，但那億萬草蠻怎麼辦？”

“隻能把希望寄托在其他九國了。”

“可惜當年十國皇室對立，曾有約定，敗與蠻族者當歸入鄰國。不然東聖一聲令下，其餘九國必然會全力相助。”

石崇智輕聲道：“所以今天朝堂之上會很精彩。”

方運心中一動，隱約猜到一個可能。

“石兄有何高見？”另一進士問。

石崇智搖搖頭，不再說話。

方運卻又仔細看了一眼石崇智，不愧是被陳聖世家看重的人，說出那話看似沒說，實則是提醒在場的進士小心，算是同年進士的情誼；但不說具體內容，是口風緊，不該說的話一句話也不說。

一個進士頓時笑道：“石兄隻說半句話，真是不該。”

方運掃了一眼，一共有三個進士不喜石崇智的話，而其餘進士的表情沒有任何變化。

方運心中暗暗稱讚，雖說考中進士的大都是拚命讀書的，的確有人不通世情，但大多數的頭腦要更好。就算那幾個不通人情世故的將來多接觸外界，也會在短時間內改變，除非實在不喜與人交往。

認可並學習彆人的長處，是進步和成長的最好階梯，否定則相反。

方運發現自己想得似乎有些多了，隨後有所明悟，這些細節看似無足輕重，卻證明自己在成長，證明自己沒有浪費那些才氣。

方運稍稍鬆了一口氣，認知自我比追尋聖道都更加艱難。

高庸輕咳一聲，道：“我們還隻是進士，這等軍政大事要認真對待。”

其餘進士收斂不滿，哪怕不知道確切出了什麼問題，他們的頭腦也會本能地阻止自己再說下去。

“快到皇宮了吧？”方運問。

“應該快了。”

不多時，馬車停下。

方運一邊下馬車，一邊向前看。

一抹紅牆立在前方。

皇宮東、西、南和北各有一道大門，但百官覲見時隻能走南門，南門才是皇宮的正門。

正門旁邊兩道側門，也叫掖門。

馬車停在皇宮的護城河外，方運前方有三座橋，正前方的橋通往左掖門。

原本規矩是文官走左掖門，而武官走右掖門，但因為文官數量太多，各國都改成文官走左掖門，而軍官與文院官員走右掖門。

車停在護城河門前，由進士自己選擇。

在兩座掖門前麵，站立著滿朝官員。

十二月初四的早朝乃是大朝會，再加上昨日內閣已經命各地官員前來上朝商討對蠻策，景國最頂尖的官員齊聚於此。

這些人都竭力收斂自身力量，但周圍的人太多了，進士、翰林、大學士與大儒等等數不勝數，才氣激蕩，導致上空的天地元氣輕輕翻滾，一道道強風不斷向四麵八方吹拂。

風聲呼嘯，蛟馬躁動。(未完待續。)