叫花雞的做法很簡單，有經濟和豪華兩個版本。

經濟版是將雞直接包進荷葉，外麵裹上厚厚一層濕泥，放進火堆裡煨烤，豪華版則複雜一些，將雞用黃酒和鹽醃好，雞肚裡塞入肉丁，蘑菇和各種香料，外層裹荷葉和濕泥煨烤。

秦堪如今不大不小算是有錢人了，當然選用豪華版。

春天的江南草長鶯飛，綠意盎然，天氣不冷也不熱，每到放晴時，護城河外到處都是踏青的遊人，大戶人家的女眷，吟詩作對的文人，還有挑著熱食擔子的小販，連那些衣不蔽體的小乞丐們也捧著破陶碗，笑鬨著在城外的青草地裡打滾撒歡。

伯虎兄今日難得沒醉，神智頗為清明，不過目光有些呆滯，走起路來好似飄浮。

“秦賢弟今日竟有踏青的雅興？”

“唐兄應該多出來走動走動，整日悶在屋子裡不好，雖說縱情詩酒是雅事，可終究對身體有害……”

秦堪手裡拎著兩隻雞，在護城河邊四處巡梭，唐寅提著兩壇酒和裝有時令小菜的食盒，跟在秦堪身後。

“賢弟手裡拎兩隻生雞意欲何為？難道我們吃生的？”

“今日給唐兄做頓好吃的，雖說聖人雲：‘君子遠庖廚’，不過男人偶爾下個廚亦無妨……”

唐寅一臉怪異的瞧著秦堪，那目光就好像他把聖人當雞吃了，很譴責。

“賢弟的聖賢書是怎麼讀的？孟子曰：‘君子遠庖廚’，意思是說，庖廚乃殺生之地，不仁也，君子不忍，故遠之，這跟君子下不下廚有何關係？”

秦堪：“…………”

現代流水線教育下的殘次產物啊！秦堪老臉一熱，也不知紅沒紅。

“唐兄，咱們是出來吃雞的，談論學術是不是太煞風景了？”秦堪板著臉，羞惱之色一閃而過。

幸好今天沒讓小八婆跟來，不然她會笑得滿地打滾。

誰知伯虎兄對學術有一種非常執拗的勁頭，連連搖頭道：“賢弟學而不精，應該三省吾身才是，愚兄有詳細注釋眉批過的《孟子》一書，回頭愚兄贈予你，所謂學如累土，積累經年，終可成山……”

“唐兄，過來挖土！”

“哦……”

護城河邊找了個空曠無人之處，一株抽出新芽的垂柳下，秦堪將兩隻雞肚裡塞滿了肉丁和香料，用荷葉包住，荷葉外裹了厚厚一層濕泥，然後和唐寅在樹旁挖了一個坑，將雞放如坑內，尋了一些乾柴在坑上點了火。

唐寅看著秦堪做著這些，神情猶疑不定，還有幾分嫌惡：“又是泥又是葉子，這東西能吃嗎？”

秦堪頭也不回：“不吃彆吃，等會兒有種彆搶著吃。”

等待的過程是漫長的，秦堪從食盒裡翻出一張碩大的麻布，在綠草地上攤開，將帶來的酒和小菜放在麻布上，二人脫鞋盤膝而坐，一邊喝酒一邊等著叫花雞出爐。

“賢弟被聘為縣尊幕僚，辦差可應手？”

秦堪抿了口酒，笑道：“尚可，反正愚弟胸無大誌，但有酒，有肉，有餘錢，四海皆可為仙鄉。”

唐寅苦笑：“賢弟好生豁達，當年愚兄莫名卷入舞弊案，被削了仕籍，京師憐我才名，予我一縣小吏置之，然愚兄心性太傲，忿然辭去，四海漂泊至今，仍無定所。我若當年有你這份豁達，或許境遇亦非今日這般落魄。”

唐寅重重歎氣，眉宇間漸漸浮上幾分嫉世之色。

看著這位聞名數百年的才子意氣消沉的樣子，秦堪不得不勸道：“唐兄，人生沒有一帆平順的，總會遇到失敗挫折，不論順流還是逆流，人生終歸該有個目標，有個方向才是。唐兄這幾年鬱鬱不得誌，終日縱情聲色犬馬，沮喪頹廢度日，這樣的生活對得起你當年的寒窗苦讀麼？對得起你滿腹的才華麼？”

唐寅神色怔忪道：“人生目標？我該有怎樣的目標？”

“目標因時因勢而異，順流之時，不妨定個一日千裡的目標，逆流之時，不妨日進一尺，一寸，亦無不可，每天進一小步與每天奔流千裡，其意義是一樣的，逆流時的小進，比順流時的千裡更讓人敬佩，總好過你這般隨波逐流，渾渾噩噩一生太多。”

唐寅呆楞半晌，索然長歎，站起身恭恭敬敬朝秦堪長揖到地。

“一言之師，受用終生。賢弟金玉良言，愚兄感激之至。”

“唐兄客氣，弟愧不敢當。”

“賢弟是有大智慧的人，今日為何與愚兄說起這些？”

“雞還沒熟，閒著也是閒著……”

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談心過程有點敷衍，主要是秦堪心態上暫時扭轉不過來，以前聊聊人生，談談理想的對象都是女人，徒然換了男人，有點不大適應。

雞熟了，秦堪用樹枝將兩個燒成了黑炭狀的土包扒拉出來，石頭捶了兩下，外層已被燒乾的泥土應聲而碎，露出被荷葉包裹著的雞肉。

泥土剛碎開，一陣濃鬱的雞肉香味頓時充斥著空氣，引人垂涎欲滴。

“好香！賢弟，這是什麼法門？速速告之！”唐寅有些震驚，眼中饞色畢露。

“這是叫花雞……”

唐寅已懶得聽他解說，劈手奪過便迫不及待地大吃起來，被燙得哇哇大叫，仍一邊倒吸涼氣一邊大快朵頤。

秦堪一撇嘴，還江南才子呢，瞧這吃相……

剛準備扳開剩下的一隻雞，卻聽不遠處的河堤邊傳來驚疑的一聲“咦”，接著人影一閃，一個很多餘的人邊盤腿坐在麻布上，穿著倒是很華貴，月白色的絲綢長衫，腰間係玉帶，掛著一個納福玉佩，嘴裡爽朗笑道：“嗬嗬，二位兄台來得倒早，這便吃上了……”

在秦堪和唐寅愕然的目光中，來人也不客氣，劈手搶過秦堪手裡的雞，學著秦堪剛才的樣子用石頭砸碎表土，剝開荷葉，埋頭便大吃起來，吃得滿嘴油花，光可鑒人，顯然對雞的味道很讚賞，隻是嘴上沒空，發不出讚賞之音。

秦堪目瞪口呆瞧著這位仁兄大吃，聽他剛才說“二位兄台”，似乎與他和唐寅頗為熟稔，可是……自己真的不認識他啊！

雞隻有兩隻，這位陌生的仁兄吃了一隻，便意味著秦堪沒得吃了。

直到整隻雞被陌生仁兄吃得乾乾淨淨，草地上隻剩了一堆雞骨頭，秦堪終於忍不住了，望著唐寅的目光有些幽怨。

“唐兄，你有客人來也不早知會我……”

唐寅大吃一驚，瞪圓了眼睛愕然道：“我不認識他呀，他不是你的客人嗎？”

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叫花雞起源有兩種說法，一曰南宋，二曰明末清初，這裡采用第二種，考據黨們退散。。。