秦堪臉都憋紅了，死死盯著嚎哭不已的劉瑾，想開口安慰他幾句，又怕一開口會忍不住爆笑出聲，於是幾句真心誠摯的話隻好憋在心裡。

不得不說，丁順這家夥太促狹了，自己順嘴說了一句一虎八驢，這家夥竟然真的把這話傳了出去，大約也是聽不得彆人將他敬愛的老上司跟一群太監相提並論，於是叫了手下幫閒們散布流言為老上司正名。

出點是好的，值得表揚，但是話太陰損了，驢就算了，還“騸驢”，打人打了臉，罵人揭了短，回頭必須批評他，至少要他把那“騸”字去掉，沒禮貌！

八隻驢幽怨的小眼神令秦堪頗為尷尬，想了想，隻好把臟水朝文官們身上潑。

“太沒禮貌了！怎能叫公公們為騸驢呢？一定是朝中某個惡劣大臣放出去的流言，其行惡毒，其心可誅！”秦堪神情嚴肅，拱手承諾道：“公公們儘管放心，秦某一定派手下錦衣衛嚴查，查出是誰散布的謠言，秦某一定把他騸了送進宮來，交給公公們出氣。”

又一個“騸”字令八隻驢眼皮一齊跳了跳，看來公公們對這個字很敏感。

秦堪於是朝他們投去歉然的一瞥，眼裡的真誠目光很清晰地告訴他們，他說的“騸”字沒有任何針對性。

朱厚照原本黯然抹著眼淚，聽了秦堪這番話，忽然噗嗤一笑，淚花兒還掛在眼瞼上，嘴角卻咧開了花。

笑了一聲後，朱厚照似乎想到自己目前艱難的處境，於是一張臉又垮了下來。

“秦堪，今日朝會中，那些大臣們把我逼到懸崖上了……”朱厚照哭喪著臉道。

秦堪心很沉重，他也想不明白，無緣無故的，整個朝堂的大臣們仿佛一夜之間全變成了他的敵人，自己莫名其妙成了朝堂奸佞，成了眾矢之的，什麼貪權擅專，什麼邀寵媚上，無數罪狀鋪天蓋地扣在他頭上。

平素溫文爾雅的文官們頃刻間仿佛變成了一隻隻瘋狗，朝他吠叫，朝他齜牙，欲除之而後快。

到底是怎麼了？

朱厚照看著秦堪的目光有些期待：“秦堪，你最有辦法的，而且是我認識的人裡麵最聰明的，如今咱們已是四麵楚歌，身陷絕境，你可有法子化解？”

秦堪苦笑道：“陛下，臣不是神仙，怎麼可能每次都能想出脫困的法子？如今朝堂大臣們如狼群般將臣等圍住，隻等陛下稍一退縮，狼群便衝上前將臣等撕碎生吞，陛下已是保護臣的最後一道屏障……”

朱厚照淒然一笑：“父皇已逝，我自小與母後便有些生疏，一直住在深宮裡，認識的全是一些道德大人和學問儒士，身邊就你這一個朋友，隻有劉瑾張永這些親近之人，我沒給過你們多大的權力，你們也沒參與過朝政，實不知那些大臣說你們禍亂朝綱言從何出，今日那些大臣們逼我殺你們，我堂堂大明天子竟被逼得落荒而逃，這皇帝當著有什麼意思？”

劉瑾穀大用等人聞言，不由紛紛跪拜大哭。

秦堪亦感動莫名，歎了口氣，道：“陛下待臣如兄如友，今日之委屈全因臣而起，臣感懷涕零……”

朱厚照泣道：“秦堪，你快想想法子吧，這事兒怕是有預謀的，我會想儘一切法子保住你的，你莫害怕，一切有我在，大不了這個皇帝我不當了，讓這幫無君無父的家夥再從宗室裡選一個出來當皇帝便是。”

***************************************************************天空布滿了烏雲，陰沉沉地籠罩在京師的上空。

夏天的雷雨說來便來，讓人猝不及防，秦堪走出宮門時，天邊已傳來隆隆的沉悶雷聲。

山雨將至。

心情鬱卒地籲了口氣，秦堪整了整鬥牛袍的襟領，麵無表情地走過金水橋。

丁順和李二在宮門外焦急地等著，見秦堪出來，二人急忙迎上前。

“大人，今日朝會大臣們要求誅殺大人和劉瑾等人，此事已傳遍京師……屬下已派人打探過了，此事與往常的禦史參劾不一樣，今日乃因劉健和謝遷兩位大學士對大人起了殺心……”

秦堪一震，腦海中忽然浮現當日朱厚照穿著小廝衣裳欲出宮，卻被劉健謝遷等人瞧見時的情景，劉健那鐵青的臉色和臨去時朝他投來的怨憤一瞥在腦海中愈清晰。

原來如此！

秦堪終於找到了由頭。

世上從來沒有無緣無故的仇恨，回想當時的情景，自己和劉瑾九人簇擁著朱厚照的樣子，落在劉健眼裡可不就是邀寵媚上的典型奸佞模樣麼？古來多少史書話本裡，已將奸佞的形象描述得淋漓儘致，那日他和劉瑾等人當著劉健的麵將其完美地演繹出來了。

原來就是那一刻，為自己埋下了殺身之禍。

秦堪苦笑，心中懊惱不已，大意了，真應該跟劉瑾他們保持一點距離的，奸佞就奸佞吧，居然把他和一群太監相提並論，委實掉價不少。

轉念想了想，秦堪的麵容愈清冷。

“這件事不會這麼簡單，恐怕另有因由吧？”秦堪扭臉看著丁順。

劉健是三朝重臣，內閣輔，心胸度量絕非常人能比，若說隻瞧見他們簇擁著朱厚照的樣子便痛下殺手，實在很難讓人信服。

丁順點點頭，道：“屬下也覺得此事有蹊蹺，剛才大人進宮麵聖的時候，屬下使了銀子買通了文華殿前值殿的一名小宦官，這才問出了因由……”

“到底誰在背後搞鬼？”

“王嶽！”

秦堪深吸一口氣，然後緩緩吐出來。

是了，有因才有果，一件莫名其妙沒頭沒腦的事情裡，忽然多了“王嶽”這個名字，一切便合情合理，前後貫通了。

秦堪嘴角露出一抹冷笑：“這老閹貨作死嗎？司禮監掌印的位置還沒到手呢，便如此迫不及待要除我了？”

丁順憂慮道：“今日朝會對大人很不利啊，如今隻聽得滿朝議論，皆雲誅除奸佞，文武百官聲音一陣大過一陣，陛下散了朝會後，不少文官聚集午門，說是要闖宮血諫，要求陛下再開朝會，否則絕不罷休，大人，陛下年幼，麵對滿朝的老狐狸和二楞子，恐怕也支撐不了多久啊……”

秦堪仰頭看著天，天空烏雲濃鬱不散，雷聲裡幾道閃電劈啪作響，仿佛將天空劃成了好幾塊不規則的殘片。

要變天了。

“等著吧，靜觀其變，事情沒完，若是外廷和內廷聯手，他們還會有更大的動作。丁順，馬上遣探子和眼線打探消息，另外……我的夫人和金柳，你也要派人嚴密保護好，王嶽這人做事心狠手辣，沒什麼事乾不出來。”

“是，大人儘管放心。”

***************************************************************夏天的雨來得很快，朝堂上的風暴來得更快。

百多名文官在午門前跪了一下午，幾名慷慨激昂的禦史麵朝宮門磕頭磕得鮮血直流。

毫無朝爭經驗的朱厚照嚇壞了，劉健，謝遷和王嶽三人進宮，勸說朱厚照再開朝會，話裡話外隻有一個意思，耍賴和拖延是不可能解決問題的，如今朝中已然掀起了驚濤駭浪，一國君主怎可能置身於風浪之外？

朱厚照咬著牙答應了再開朝會，但見劉健等人咄咄逼人的樣子，心中不由生出幾分反感。

皇帝被大臣逼到這般份上，誰還能指望朱厚照對臣子有好感？

第二日寅時一刻，朝會繼續。

朱厚照一臉不甘願的樣子，坐在龍椅上冷冷掃視著向他跪拜的大臣，心中怨意愈深。

大家都清楚這次朝會的目的。

誅殺秦堪，誅殺劉瑾，誅殺九虎！

大明天子承擔著江山社稷，他的身邊必須乾乾淨淨，若天子已沾了邪穢，文官們代天子把它清除。

曆史上很多朝代很多臣子都做過同樣的事情，史書管它叫“清君側”。

不過很多清君側事實證明隻是野心家造反的借口，他們清君側之時，順帶著假裝不小心連君也一塊清了，於是懊惱欲絕，痛哭流涕，接著在手下的武將和謀士幕僚們的誠摯安慰和請求下，勉為其難一臉忸怩地坐上了龍椅……這一次不同，大臣們的目的絕對很單純，真的隻清君側，保證不乾彆的。

朝會照例由禮科給事中王嬴領頭。

昨日王嬴太過激動，把額頭磕得鮮血直流，今日上殿竟是纏著一頭紗布來的，猛一眼看上去就跟天竺使節進京朝賀似的，不得不佩服此人堅毅的不依不饒沒完沒了的精神。

老調重彈，秦堪和劉瑾等人的罪名仍是昨日那一套，不同的是，王嬴慷慨激昂控訴完之後，朝班中呼啦一下站出了上百名文官齊聲附和，請求朱厚照誅殺奸佞，清正朝綱。

朱厚照緊緊抿著嘴一言不，殿中那些大臣們帶著殺氣叫囂的模樣分外刺眼，仿佛自己置身於一群餓極的狼群之中，恐懼，憤怒，委屈，各種情緒在心中交織，充斥。

劉健站在朝班中冷眼看著朱厚照的表情，見他嘴角下癟，雙目通紅，一雙手死死握著龍椅的扶手，眼見要哭了。

多年的師生之情令劉健心中忽然一軟。

他……終究隻是個孩子啊，如此逼迫是否太過了？

（未完待續）