在秦堪的理解裡，含笑八泉跟含笑九泉沒什麼太大差彆，就跟十七層地獄和十八層地獄一樣，雖然沒親身試過滋味兒，但可以肯定，兩者都不會太好受。

不得不說，再怎麼溫婉可人的女人，耍起心眼來都像極了吐信子的蛇妖，男人絕大部分都招架不住，千百來年大約隻有一個名叫許仙的男人找對了地方。

顯然，女人的心機表演時間並未結束。

“金柳姑娘，人死不能複生，以後你可有打算？”熱情的秦家主母杜嫣同情心開始泛濫。

金柳適時地抽噎了兩聲，抬眼俏目一片水霧迷蒙，仿若煙雨裡的江南湖光。

“夫家已逝，家無餘財，從此奴家已是無根浮萍，隨波漂流便是了。”

秦堪：“…………”

杜嫣懇切道：“辦妥了你家相公的身後事，你若無處可去，不妨來我秦家，與我日夜作伴可好？”

金柳慌忙搖頭：“奴家卑賤之婦，怎敢高居貴府？”

“什麼卑賤，貴府的，哪來那麼多虛套詞兒？沒地方去就到我家住，就這麼定了！”杜嫣大大咧咧一揮手，這件事就這麼拍了板。

金柳嘴角一勾，很快耷拉下來，不易察覺地抬眼瞥了瞥秦堪，然後朝杜嫣盈盈一福：“如此便多謝姐姐厚待了，來日若民婦尋得去處，定不敢再叨擾姐姐和……和姐夫。”

一句姐夫令秦堪臉頰忽然狠狠抽搐了一下。

“還尋什麼去處，你既叫了我姐姐，姐姐怎能任妹妹孤苦流落在外？走，跟我回家去。”杜嫣二話不說，挽起金柳的胳膊便走。

金柳踉蹌著跟上杜嫣，忽然回眸一轉，朝秦堪投去嬌媚的一瞥。

秦堪呆在原地，良久，仰天長歎：“這可真是引狼入室啊！”

**************************************************************五鳳樓的鐘聲緩緩敲響，悠揚地回蕩於京師城內。

今日午門前的宮門一直不開，昨夜京師大亂，東廠數千番子攻擊錦衣衛，後來秦堪急調勇士營回擊，終於誅除王嶽，斬殺無數東廠要人物，一夜之間京師城喪命無數，燒毀房屋無數，這場先由朝爭引起的爭鬥，終於升級為兵刀相見，最後用無數人的身家性命為代價平息了。

平息這場朝爭的人，正是朝爭漩渦裡的核心人物，秦堪。

午門前站滿了上朝的官員，此時已是辰時，早朝已晚了兩個時辰，然而宮門卻還沒打開，皇帝仿佛並沒有打開宮門的意思。

無數官員惴惴不安，眾人清醒地認識到，經過昨夜之事，外廷內廷將麵臨一次重新洗牌，東廠大堂的血跡未乾，新登基的皇帝陛下次向大臣們亮出了獠牙，向京師和天下證明了他是真龍天子，龍可以蟄伏於九淵之底盤蜷沉默，亦可翱翔於九天之外降下霹靂雷霆。

今日午門外的大臣們額外沉默，眾人自覺地排好隊站在門前，每個人的臉色都透著幾分蒼白無措，內閣大學士劉健和謝遷尤甚。

二人是這次朝爭的起人，此時也處於風暴中心，他們沒想到外廷竟成了王嶽手中的棋子，更沒想到王嶽這盤棋下到最後，竟落得身死魂滅的下場，最令他們不可思議的是，一直被他們參劾的九虎，竟被秦堪扭轉了乾坤，從毫無勝算的敗局一舉翻盤。

這一夜有太多太多的不可思議，久經朝堂風雨的劉健和謝遷也被這一樁又一樁意外徹底擊垮了，看著周圍大臣們隱隱離他們保持著的距離，和這些人眼中淡漠的目光，劉健和謝遷黯然一歎。

大勢去矣，萬事皆休！

“謝公，今日朝會，恐怕是你我有生之年的最後一次朝會了。”劉健長長歎道。

謝遷麵容浮上幾許苦笑，黯然吟出一句詩：“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬……”

劉健怔忪片刻，忽然哈哈一笑：“浪淘儘千古風流人物，我們與先帝同創了名垂千古的弘治中興盛世，已不愧大明列祖列宗，不愧天下百姓，夠了，未來的大明走向何方，不是你我能再把握的了，且卸官衣歸田，安享餘年，笑看古今興亡。”

謝遷黯然的神情頓時消退，聞言哈哈一笑，道：“風流豈甘他人後？劉公，你我同去矣！”

當！當！當！

五鳳樓的鐘聲再次敲響，沉厚的宮門吱呀一聲，被大漢將軍緩緩推開，一名小宦官走出宮門，揚著拂塵大聲道：“陛下早朝，公卿文武百官列班入奉天殿奏事。”

大臣們一驚，無數人的身軀情不自禁地顫抖幾下，接著默然無聲地按品階次序排好了朝班，在大漢將軍儀仗的帶領下，依次入宮。

**************************************************************華蓋殿內。

一夜未眠的劉瑾此刻精神矍鑠，正滿臉堆笑地給朱厚照整理著龍袍，穀大用和馬永成則一左一右給朱厚照打著扇子，整幅畫麵如同一群小鬼圍著城隍判官似的。

朱厚照神情很輕鬆，眼中隱隱透出幾分快慰之意。

宮外已傳進了消息，秦堪領勇士營一夜之間殺得東廠血流成河，王嶽那老閹奴被逼得當堂自刎，東廠禍伏誅無數。

很好，乾得很漂亮。

朱厚照有了一種揚眉吐氣的快意，直到這一刻他才終於感覺到自己是貨真價實的大明皇帝。

所謂“天子之怒，伏屍百萬，流血漂櫓。”，昨夜，可不就是這麼個意思麼？

秦堪著實為他狠狠出了口惡氣呀。

想到這裡，朱厚照心情忽然一陣激蕩，心中莫名對秦堪有了幾分羨慕。

奉旨平叛，殺得那些叛賊屍橫遍野，血流成河，然後大將軍威風凜凜地班師回朝，接受朝中百官的朝賀……這些情節不正是戲文裡經常唱的嗎？可惜呀，除了下了道聖旨，其他的風頭都讓秦堪那家夥出了，實在令人扼腕，下回再有王嶽李嶽之類的人不安分，一定要禦駕親征，好生過一把平叛的癮才算不枉此生。

劉瑾弓著身子，細心地為朱厚照抹去了龍袍上的最後一絲褶皺，然後堆著笑道：“陛下穿著龍袍雄姿威武，老奴瞧著便感心中歡喜，陛下越來越有帝王氣象啦。”

朱厚照哈哈一笑：“真的麼？秦堪老說我蹦蹦跳跳沒個正形，我知道那家夥一張毒嘴能把人氣死，其實心裡肯定跟你一樣的想法……”

劉瑾諂笑道：“陛下與秦大人的交情老奴隻能遠遠羨慕，秦大人命裡能交到陛下這樣的知己良友，亦算不虛此生了。”

朱厚照笑了兩聲，仿佛想起了什麼事，肅然道：“劉瑾，王嶽昨夜畏罪自刎，司禮監的掌印位置……”

話沒說完，劉瑾和穀大用等人兩眼立時冒出了紅光，像一隻隻等待主人扔骨頭的狗似的，隻差搖尾討其歡心了。

“陛下，自您登基以來，國事政務皆受內外廷掣肘，那些言官們在大學士和司禮監的縱容下，頻頻參劾陛下，陛下說一句錯一句，做一件錯一件，那些奏本跟雪片兒似的飄到您的案頭，這般苦楚，陛下還沒受夠麼？”劉瑾躬身進言道。

朱厚照回想起當初自己案頭堆積如山的勸諫指責奏本，不由生生打了個冷戰。

“朕當然受夠了！”

劉瑾見朱厚照驚恐的神色，趁機道：“陛下可知為何登基以後，那些關於參劾您的奏本，內閣和司禮監一本不攔，全部照搬到您的案頭？”

“為何？”

“因為王嶽心懷不軌，他眼裡的陛下如同三歲稚童，什麼事都不懂，所以對陛下失了敬畏心，不攔奏本就是存心看您的笑話呢。”

朱厚照呆了一下，接著臉色漲得通紅，兩隻拳頭狠狠攥緊，怒道：“王嶽這老閹奴，死得實在太便宜了，秦堪該將他千刀萬剮才是！”

“陛下，您登基以來受內外廷那麼多委屈，就是因為司禮監裡沒人一個貼心的奴才給您照看著呢，您想想，如果司禮監的掌印是您的心腹，比如……服侍您多年的貼身老奴，若有大臣參劾，那些奏本絕不會有任何一本落到您的案頭，落入您的眼睛，反之，如果大臣們不聽話，惹您煩了，隻消陛下一個眼色，老奴明裡暗裡給您出了這口惡氣，陛下您覺得呢？”

朱厚照擰眉沉吟道：“那……朕該讓誰當這司禮監的掌印呢？”

八驢十六雙眼睛頓時紅得跟兔子似的，十六雙膝蓋同時一軟，結果劉瑾動作最快，撲通一下便跪在地上，砰砰朝朱厚照磕了三個響頭。

“老奴服侍陛下近十年，深知陛下喜惡，陛下之喜，老奴之喜也，陛下之惡，老奴之殺父仇人也，老奴不才，願為陛下分憂，幫陛下擔起大明內廷，若老奴日後令陛下有半分不喜，願引頸陛下階前！”

朱厚照有點猶豫，想了想，忽然一拍大腿：“對了，我讓秦堪來掌印司禮監……”

劉瑾眼淚都下來了：“陛下……秦大人寧死也不會割的，老奴不一樣，老奴已經割過了……”

朱厚照怔忪片刻，失望地歎了口氣：“割不割的，有那麼重要嗎？罷了，劉瑾，司禮監便由你來領著吧。”

劉瑾老淚縱橫，狠狠一個響頭磕在地板上，哽咽道：“老奴……願為陛下分憂，效死！”

（未完待續）