秦堪走出林子時腳步放得很慢，很輕，一邊走一邊微笑注視著李東陽，身後的密林深處，十餘名帶刀的侍衛身影若隱若現。

李東陽臉上仍掛著淚痕，見秦堪走近，略顯尷尬的使勁擦了一把，然後捋著胡須，努力裝作一副沉穩的樣子來。

“秦堪，你何時來的？剛才為何沒見你？”

秦堪指了指身後幽幽密密的林子，笑道：“剛才下官藏在林子裡，一直看著你們話彆呢。”

“既然來了為何不當麵跟劉公謝公道聲彆，好歹如今也是執掌錦衣衛的指揮使了，鬼鬼祟祟躲在暗處成何體統？”李東陽不悅地瞪著他，責備的語氣裡卻多了幾分也許連自己都未察覺的溺愛，好像把秦堪當成了一個不懂事的晚輩。

秦堪摸了摸鼻子，苦笑道：“不是下官鬼鬼祟祟，實在是我的名聲已臭滿了大街，我若出來，劉公謝公一定會把我罵得體無完膚，下官臉皮太薄，沒有主動把腦袋伸過去挨罵的愛好。”

李東陽楞了一下，哈哈大笑：“你臉皮薄？秦堪，做人謙虛一點沒什麼不好，可謙虛到睜眼說瞎話的地步就不對了，從你進京開始，坑王嶽，坑大臣，坑壽寧侯，甚至連老夫都被你坑過，坑完麵不改色把罪責往旁人身上一推，你一臉無辜站在旁邊看熱鬨，你覺得你好意思說自己臉皮薄嗎？”

秦堪喃喃歎道：“早知道我就不出來了，不過燒過他一次房子，小心眼兒的老頭打算記恨多久？”

李東陽笑得愈暢快：“老夫打算一直記恨到進棺材，這事啊，沒完。”

秦堪笑了笑，轉身注視著塵土飛揚的官道儘頭。

劉健和謝遷的馬車已沒了蹤影，官道上商賈走卒來往不絕，滿懷希望或失望地繼續著他們的旅程，弘治年間聞名於世的三駕馬車其中之二，也終於徹底地告彆了大明的曆史舞台，從此分道揚鑣，黯然退場。

李東陽的神情變得悵然，長長歎了口氣，道：“老夫一生愛惜羽毛，奈何數十年的老友竟不懂我，人生知己數十年，最後這一關口終究過不去……可惜，可歎啊。”

秦堪微笑道：“世人皆醉，李公獨醒，獨醒的滋味恐怕不太好受吧？”

李東陽上下掃視著秦堪，笑道：“誰說老夫獨醒？這不有你陪著嗎？從你進京開始，老夫便沒有停止過關注你，一個小小的錦衣千戶，竟敢獨捋東廠廠公的虎須，還敢燒當朝大學士的房子，輕輕鬆鬆將這場禍事轉到老夫和王嶽之間，從那時起老夫便知你不是盞省油的燈，後來查鹽引案，查蘇州織造工案，獻《菜根譚》，教太子為先帝做羹湯……”

一樁樁一件件事跡被李東陽細細數來，聽得秦堪背後冒了一層冷汗。

這老頭兒還真沒說假話，果然時刻關注著他，而且從不動聲色，可以肯定，引當朝大學士如此關注，絕不僅僅因為燒了他家房子。

李東陽頓了頓，笑眯眯地盯著秦堪，道：“好事做了，惡事也做了，善名揚了，惡名也揚了，正與邪，得與失，秦堪，你告訴老夫，你是如何取舍的？”

秦堪想了想，道：“但憑本心而已，我隻是一個從山陰鄉下走出來的窮酸小子，一路走來坎坷不斷，麻煩不斷，為了生存，我已顧不得什麼正與邪，善與惡，隻想在這紛亂的世上活下去，保護好我的妻子家人，如果可以的話，讓她們活得更好，人生更豐富，而我……”

仰頭看著灰蒙蒙的天色，秦堪呼出一口胸中濁氣，道：“我也有自己的理想，我希望在有生之年，用自己能力去改變一些什麼，當然，隻是儘力而已，李公也是有家的人，應該知道，一個有了家有了羈絆的男人，肯定不會為了所謂的夢想理想去拚命的，隻儘一份心力而已，能成固然可喜，不能成則果斷退避，絕不再試，因為我如今每曆一次風險，都如同將我全家人的性命押上了賭桌，我輸得起自己的命，卻輸不起妻子家人的命……”

“所以，我願意順應世道情勢，變換出不同的嘴臉，達則兼濟天下，窮則獨善其身，理想這個東西太虛無，如果它與我的妻子家人的性命或幸福產生了衝突，我將毫不猶豫地拋棄理想，為了她們，我甚至可以不要氣節，不要名聲，我願與魔鬼聯手，也願在權貴麵前低頭，縱然萬夫所指，萬世唾罵，隻要妻子家人能把我當人，把我當成一個好人，這一輩子便算沒有白活。”

李東陽靜靜聽著秦堪這番難得聽到的心裡話，不由怔怔呆了許久。

忠耶？奸耶？

朝堂上滿口仁義道德的大臣，處處標榜君子之道，實則幾人能稱得上君子？嘴上說得道貌岸然，轉過身乾的事儘是男盜女娼，相比之下，眼前這位年輕人無疑坦率得多，誠實得多。

所謂聖人之言，隻不過是一件拿來攻擊政敵，製約皇帝的武器，卻從未有人拿它真正稱量過自己，反倒不如像秦堪這般老實承認隨波逐流，我行我素，不去計較身後的名聲。

李東陽突然間覺得自己好像了解眼前這個年輕人了。

捋著胡須，李東陽緩緩道：“所以，你行事可以不問善惡，不問正邪，你能教太子做羹湯，告訴他何謂孝舉，也能決然舉起屠刀，眼睛都不眨地殺得東廠血流成河……”

秦堪淡淡一笑：“經營好的名聲太累了，我隻憑著本心做事。”

李東陽笑道：“聖人雲：‘不仁者不可以久處約，不可以長處樂。仁者安仁，知者利仁’，你不是仁者，你是知者。”

秦堪雙手合十，笑道：“但懷菩薩心，縱舉屠刀，亦是度，亦是慈悲。”

（未完待續）