廷杖帶著破空聲呼嘯而落。

監刑太監陳安的身旁還有一名小宦官大聲報著廷杖數。

王守仁臉色愈慘白，冷汗流滿了全身，他的臀部已皮開肉綻，紅黑相間的水火棍落在臀上，每一棍都帶出一片觸目驚心的血水，王守仁連痛苦的悶哼都已漸漸虛弱無力。

番子行刑顯然下了重手，才隻七杖，王守仁便支撐不住，這樣下去，不到二十杖絕對能要他的命。

所有人麵無表情聽著小宦官的報數。

“第七杖！著實打！”

“第八杖！用心打！”

……………………秦堪負著手麵無表情地從王守仁身邊經過，李二領著百餘名早已躍躍欲試的校尉跟在秦堪十步之後，待聽得小宦官報到“第十杖”時，李二忽然一揮手，百餘名錦衣校尉一湧而上，各自用刀鞘狠狠拍向番子們的腦袋。

番子們懵了，他們奉劉瑾之命行刑，死活沒想到有人敢在這個時候橫插一手。被錦衣校尉們打了個措手不及，人人抱著腦袋哭爹喊娘嚎叫。

陳安也呆住了，片刻之後回過神來，像大街上被人摸了胸的良家婦女似的尖叫起來。

“你們……你們錦衣衛要造反麼？”

李二厲聲喝道：“王守仁涉嫌一樁命案，錦衣衛要拿活口訊問！”

陳安怒道：“雜家奉司禮監劉公公之命對犯官王守仁行廷杖，待四十杖打完你再訊問便是，錦衣衛何故對西廠番子動手？”

李二冷冷一哼，道：“這位公公彆說笑了，四十廷杖打完，王守仁還是活口麼？”

陳安一滯，接著惱羞成怒道：“是不是活口關雜家何事？雜家奉的是司禮監劉公公的令，你們錦衣衛敢對劉公公不敬？”

“我奉的是皇上聖諭，你們敢對皇上不敬？”

“聖……聖諭？拿出來雜家瞧瞧。”

李二皮笑肉不笑道：“聖諭自然是口諭，這點小事你難道要皇上用紙筆寫好蓋上皇帝大印特意給你過目？你有這麼大麵子麼？”

陳安臉色鐵青，猶疑半晌最後一咬牙：“定是你們錦衣衛為劫人犯而矯詔！王守仁這人雜家放不得！來人，給雜家把這幫矯詔犯上的畜生拿下！”

李二哈哈一笑，忽然沉下臉暴喝道：“弟兄們，把這幫違旨不遵的閹狗拿下！”

西廠番子和錦衣校尉們頓時打成了一團。

混亂中，陳安氣急敗壞，跳腳大罵道：“好你個錦衣衛，劉公公要收的命你們也敢搶，不怕死麼？爾等之舉秦堪可知？”

“哈哈，秦帥就在宮門前，這位公公有興致不妨去問他。”

一聽到秦帥兩個字，西廠番子人人色變。

雖然他們是新招募的番子，可秦堪兩月前血洗東廠的事跡早已傳得天下皆知，據說直到今日，東廠大堂前仍飄散著一股濃鬱的血腥之氣，更有好事者以訛傳訛，說東廠夜晚常聞厲鬼嘶嚎，夜夜不歇，新任的東廠廠督戴義請道士做了好幾場法事仍無濟於事。

一道命令死了幾千人，秦堪的凶名已深深刻入了東西廠番子的骨子裡，他的名字成了番子們的噩夢。

西廠番子聽到秦堪就在不遠處，立馬扭頭朝宮門望去，遠遠的，隻見一位穿著大紅麒麟袍服的年輕人慢慢吞吞朝宮門外走著，不是秦堪是誰？

一見到那大紅色的身影，番子們頓時鬥誌全失，麵現驚懼之色朝後退縮，誰是矯詔誰是違旨他們已無法分辨，他們隻知一個事實，敢殺東廠好幾千人的凶神如果真奉了皇上旨意，他一定不介意再殺幾個違旨的西廠番子。

西廠番子生了懼意，錦衣校尉們卻士氣如虹，李二一聲招呼，百餘名校尉如猛虎下山，朝地上趴著的王守仁衝去，此消彼長之下，番子們如回潮般節節敗退。

混亂裡，李二經過呆若木雞的陳安身旁，眼中凶光一閃，幾名校尉身形如鬼魅般悄然圍住了陳安，陳安見眼前幾人神色不善，正待高聲驚問，卻忽然被李二捂住了嘴，身後一名校尉倒轉刀鞘，用繡春刀的刀柄狠狠朝陳安腰後的脊椎骨上一捅，陳安兩眼圓睜，隻感到自己脊椎仿佛已碎裂，下半身頓時失去了知覺，身子不由自主地軟癱下來。

數丈之外，校尉和番子們戰成一團，根本沒人注意到他，午門外的禁宮武士有人瞧見了，卻趕緊將頭扭過一邊，西廠與錦衣衛打架，實則是劉瑾與秦堪之爭，兩位都是極得聖眷的大人物，神仙打架，凡人最好視若不見，否則難免遭殃。

陳安忍著脊椎處的劇痛，倒在地上兩眼失神地喃喃道：“為什麼？為什麼？”

一片喧囂的混亂聲裡，李二湊近陳安耳邊獰笑著輕聲道：“咱們秦帥說了，你笑起來的樣子很討厭，秦帥討厭的人，便是整個錦衣衛的敵人。”

又是一記刀柄狠狠砸向陳安的太陽穴，陳安一聲不吭便暈了過去。

李二站起身哈哈笑道：“弟兄們，把王守仁抬上，回鎮撫司衙門。”

****************************************************一柱香的時間，王守仁的命運急轉直上，在秦堪的布置下逃出了生天。

劉瑾一心要處死的人被秦堪中途截了胡，王守仁被錦衣衛搶走之後下落不明，西廠番子被打傷一地，司禮監隨堂太監陳安尾脊椎碎裂，太陽穴挨的那一下更狠，太醫都救不醒，成了活生生的植物人。

情勢突變，承天門外等著給兒子收屍的禮部左侍郎王華和一眾大臣驚愕不已，回過神後隨即紛紛向王華道賀。

王華呆楞半晌，隨即哈哈笑了兩聲，也不說話，趕緊朝府裡趕去。

兒子既然死不了，家裡的靈台喪棚可以撤了，不吉利。

……………………中午時分搶了人，下午的時候，錦衣衛北鎮撫司忽然向吏部通傳了一道錦衣衛指揮使的公函，京師某妓女被害一案經查實，與兵部主事王守仁無關，不過王守仁**不給錢，品行著實不堪，奉皇帝陛下聖諭，王守仁貶謫貴州龍場驛丞，三年內朝廷不複起用。

公函上特意強調了三個字，“奉聖諭”。

至於王守仁上奏疏，司禮監劉瑾欲杖斃他的事情，公函上一字未提，仿佛錦衣衛指揮使對此事毫不知情一般。

對於官員的任免升貶，一般由內閣和吏部廷議，皇帝下的旨意其實用處不大，不過先前劉瑾杖斃戴銑之舉激起了外廷的公憤，有心之人立馬從秦堪的這份公函裡聞出了不同尋常的味道。

這次吏部的辦事效率很快，而且在事先沒有溝通的情況下與秦堪配合得非常默契，立馬準了秦堪的這道公函，劉健和謝遷致仕之後，內閣輔是李東陽，人老成精的李東陽一見吏部送來的公文，頓時便明白是秦堪在背後搞風搞雨，於是使了個小計支開了焦芳，文華殿裡與楊廷和商議了幾句，二人同時在公文上批藍照準。

有了皇帝的旨意，內閣兩位大學士的準許和吏部的大印，王守仁貶謫貴州龍場一事板上釘釘了。

當天夜裡，城郊秦府的大門前行來一乘官轎，老態龍鐘的禮部左侍郎王華在家仆的攙扶下走出轎子，看著秦府門前那一對幽暗昏黃的大燈籠和緊閉的大門，王華抿了抿唇，沉默無聲地麵朝秦府大門跪下，恭敬而虔誠地磕了三個頭，起身離去。

王華離去沒過多久，秦府大門前又駛來一輛馬車，幾位婦孺和小孩下了馬車，在秦府門前站成一排，也朝秦府大門跪下，恭敬地磕了三個響頭，沉默地離去。

這幾位婦孺和孩子是已死在陳安杖下的南京戶部給事中戴銑的家眷，陳安被錦衣衛打成了活死人，仇怨已了，大恩未報，家眷們用這種沉默的方式向秦堪表達謝意。

善惡恩怨皆有報，冥冥中自有一雙眼睛注視著世間每一樁善惡，等待著合適的時機一一報還。

****************************************************同樣的夜裡，司禮監裡陰雲密布。

劉瑾穿著蟒袍坐在白燭前，昏暗的燈光裡，那份由內閣李東陽楊廷和簽署照準，吏部蓋了大印的公文刺得劉瑾兩眼眯成了一條縫。

濃濃的陰霾布滿了劉瑾那張蒼老卻猙獰的麵孔，公文上的每一個字都仿佛幻化成了一根根尖利的針，紮得劉瑾的心頭滴血。

忍了多年的屈辱終於有朝一日掌了內廷大權，這是他劉瑾用畢生的委屈和自賤換來的權力，如今竟被秦堪生生再次踐踏……刷刷幾下，那份公文被劉瑾撕成了碎片，在司禮監空曠的屋子裡片片飄落。一陣夜風吹來，屋內的燭光無力地搖曳，最後熄滅。

“秦堪！你安敢如此對雜家！”

黑暗裡，回蕩著劉瑾極度憤怒的低聲嘶吼。

（未完待續）