遼陽城自欽差秦堪進駐後，氣氛便一直保持著詭異的寧靜。

官吏們很熱情，不論文官還是武將，似乎都約好了似的，今天你請，明天他請，每個人都是親自登門，每個人都是笑語吟吟，每頓宴席都是鶯歌漫舞，賓主儘興而歸，回到官驛還沒來得及喘口氣，下一張名帖又遞了進來。

秦堪覺自己紅了，這種性質類似於被無數人輪的青樓名妓…………………………遼陽城外。

城外一片森林和平原，這裡白天和夜晚的溫差很大，凜冽的寒風呼嘯而過，席卷著漫天的黃沙，在漆黑不見五指的平原上肆虐。

風沙打在臉上生疼，遼陽城往北已沒有路，隻有一片接一片的樹林，中間由一片無垠的平原相連。

塔娜和隨從騎馬走得很慢，這樣的夜晚不適合行路，本應就地紮下帳篷待風沙停下後再走，可此處離遼陽不過數十裡，塔娜雖是性子爽直的蒙古女子，卻也深知得罪李杲後，此地已非久留之地，隻有回到朵顏勢力範圍的牧場才算安全，於是隻能選擇深夜行路。

凜冽的寒風裡，三人走得很艱難，身下的馬兒似乎預感到暴風快要來臨，行到一片楊樹林邊時，任由三人怎樣鞭打，馬兒卻也隻原地焦躁地轉著圈，死活不肯前行了。

“塔娜，這裡離遼陽城很近，恐怕不會太安全，李杲比毒蛇還狠毒，比孤狼還殘酷，他不會放過我們的。”一名蒙古隨從在呼嘯的寒風裡扯著嗓子大喊道。

塔娜心疼地摸了摸愛馬的鬃毛，歎了口氣，毅然道：“下馬，我們步行，讓馬兒自己走吧，我的馬是草原上最亮眼的珍珠，拾到它的人一定會好好待它的。”

三人剛下了馬，抱著馬脖子依依不舍與各自的愛馬話彆，甚至含淚低聲唱著蒼涼的蒙古長調時，遼陽城方向忽然傳來一陣雜亂的馬蹄聲。

三人神情一驚，互視一眼，現彼此目光裡透露著同樣的驚恐。

李杲派出的追兵已至！

“進樹林，躲起來！”塔娜當機立斷。

話音剛落，嗖地一聲弓弦響，一支黑色的利箭斜插在離塔娜身前十步的土地上，風沙天裡弓箭射程和精度自然大打折扣，可這支沒射準的箭卻令塔娜和兩名隨從絕望了。

行蹤已被現，避無可避！

“草原上的勇士從來不怯怕任何一場戰鬥，長生天隻庇護最勇敢的子民！戰！”塔娜抽出了半圓的蒙古長刀，出母獸般的嘶鳴。

“戰！”兩名隨從也抽出了刀，迎著漫天遮眼的風沙，踉蹌向不遠處數十團若隱若現的人影撲去。

相差懸殊的一場戰鬥，數十人對三人，這個時候所謂的“勇敢”似乎已起不了太大的作用，李杲派出的都是精於技擊的精銳軍士，為了對付塔娜竟同時派出了數十人，足可見李杲要將塔娜斬殺於遼陽城之外的決心。

雙方交鋒不到一盞茶時分，兩名隨從已被刺了個透心涼，塔娜自小跟隨花當苦學武藝，此刻卻也頂不住對方數十人的輪攻，沒過多久被呈現敗象，心慌意亂之下，塔娜的胳膊被劃傷，鮮血不停流出，塔娜隻覺得自己的生命仿佛隨著傷口流出的涓涓鮮血而漸漸流逝，她的呼吸越來越粗重，劈刺越來越無力。

一抹雪白的刀光無情地掠向她粉嫩的香頸，塔娜覺自己已無力閃避，當即扔了刀淒然一笑，仰頭看著漆黑的蒼穹，蒼穹昏暗無星，不見一絲希望的光亮。

“長生天啊——”塔娜淒厲大叫。

刀光離她的脖頸隻有寸餘時，卻聽得意外幾聲噗噗悶響，掠向她脖頸的刀光竟停住，接著無力地軟耷下去。

塔娜猛地睜開眼，卻見眼前無端又多了百餘名軍士，一聲不吭地與李杲派出的精兵廝殺在一起。

呼嘯的寒風掩住了眾人的廝殺聲，新殺出來的百餘名軍士對上李杲的精兵毫不遜色，情勢很快朝他們這一頭傾斜，一柱香時辰過後，地上躺滿了一地屍，李杲派出的精兵竟連一個活口都不剩了。

形象狼狽的塔娜癱坐在不遠處，怔怔看著突然生的變故，杏眼睜得大大的，一臉不可思議的著呆。

葉近泉在敵人屍衣裳上擦拭幾下自己的兵刃上的鮮血，收刀入鞘，仍舊一副酷酷的表情盯著塔娜，百餘名軍士喘著粗氣，也不出聲兒，靜靜地站在他身後。

不知了多久的呆，塔娜訥訥開口，說的還是流利的漢語，她深深預感到這支不知從哪裡冒出來救了她的軍隊一定是漢人。

“你們……為何救我？”

葉近泉哼了哼，道：“因為你不能死。”

“為何不能死？”

“你死了，我們大人的遼東之行會變得很麻煩。”

塔娜吃驚地捂住了嘴，她並不笨，葉近泉這句話已透露出太多的端倪。

“你們……是朝廷欽差麾下的勇士？是欽差派你們來救我的嗎？”

葉近泉冷冷道：“不然你以為是誰派我們來的？你們的長生天麼？”

腦海中浮現出秦堪那道瘦弱的身影，塔娜道：“一麵跟李杲那狗賊喝酒，一麵派人來救我，欽差到底什麼意思？”

葉近泉麵無表情道：“欽差所思高深莫測，豈是你這異族女子能揣度的？大人要我告訴你一句話，今日且送份大禮給你的父親花當，李杲殺朵顏勇士冒功一事，來日大人會給花當一個交代。”

塔娜怔忪半晌，然後不客氣地一伸手：“禮呢？不是說有大禮嗎？”

葉近泉瞟了她一眼，然後一招手，百餘名軍士上馬遠去。

呼嘯的寒風裡，傳來葉近泉清冷的聲音。

“今日救下朵顏領千金一命，便是我們大人送給花當的大禮。”

塔娜神情變幻萬端，最後揚聲朝葉近泉離去的方向大呼道：“你們大人叫什麼名字？”

“秦堪。”

***************************************************************雷鋒做了好事從來不張揚，隻偷偷記在日記上，一件都不能少。

相比之下秦堪的境界稍微低了一點，他的好事做得並不純粹，有著很明確的目的性。

“大人，自古以來英雄救美，不說非要英雄親自救吧，至少救完以後也該睡她一回，添一段千古佳話，您派人救了那蠻婆子，卻隻把此事當成禮物送給花當，大人，您這筆買賣做虧了呀。”丁順很不解秦堪派人救塔娜的行為，實在看不出大人的目的在哪裡。

秦堪笑道：“這次我們來遼東要做什麼？”

丁順不假思索道：“結朵顏，誅李杲。”

秦堪點頭：“不錯，這是最主要的兩個目的，本來我打算先安內再攘外，先誅李杲再結朵顏，說到底，李杲是個大麻煩，他的級一到手，內外兩個大麻煩都可以解決，不過來了遼陽府之後，我現遼東都司比我想象中的單純……”

丁順一呆：“單純不是更好麼？”

“單純的意思是，整個遼東都司上下將領官吏全部都成了李杲的爪牙羽翼，大家的嘴臉一模一樣，你現在放把火將遼東都司衙門燒了，衙門裡隨便燒死誰都不算冤枉他。”

秦堪歎了口氣，道：“義州知府劉平貴沒說錯，遼東都司無好人，今日我算是親眼見著了。”

丁順這個粗鄙漢子終於也覺得事情棘手了，焦急道：“大人，咱們現在怎麼辦？”

“必須改變戰略了，先結朵顏，再誅李杲。”

丁順若有所悟：“所以，大人派葉近泉救塔娜，便是先向花當示好，為下一步結交墊個底？”

秦堪笑道：“不錯，朵顏必須安撫下來，朵顏三衛的封地恰好正是大明和韃靼中間，有了朵顏這個緩衝地帶，能為大明爭取到幾分先機和幾分助力，再說自成化年開始，朵顏再次向大明表示臣服，咱們不能冷了藩屬的心呐……丁順，現在去派人秘密前往大寧府麵見花當，就說本欽差想跟花當見一麵，事關大明邊鎮安危，更關乎朵顏三衛未來數十年的切身利益，赴不赴約，讓花當好好想清楚。”

“大人，他若不赴約怎麼辦？咱們的算盤不是落空了？”

“不赴約就把他女兒弄出來一刀剁了，當我沒有救過她。”

丁順滯了一下，悶聲道：“屬下總覺得大人繞了遠路，如果大人直接派人向花當求親，讓他把女兒嫁給你，李杲和朵顏兩大麻煩全解決了……”

秦堪語重心長道：“丁順啊，如果我是這麼隨便的人，你京師新娶的那房妾室將來生出的孩子一定長得很像我……”

（未完待續）