沒有盛大的歡迎儀式，也沒有大臣們如潮的讚頌，有的僅僅隻是朱厚照獨自站在金水橋邊的迎候，如同秋日裡知交好友相約遊玩般平常，唯獨二人眼眶裡的淚水，訴說著男人之間無法言喻的激動。
朱厚照親自領著秦堪入了宮，對於跟在秦堪身後寸步不離的塔娜，朱厚照隻是奇怪地掃了她一眼，然後壞壞地朝秦堪擠了擠眼。
男人的壞眼神比掩耳盜鈴更明目張膽，秦堪摸著鼻子苦笑，欲辯難辯之時，塔娜的臉刷地一下紅透了。
宮裡的規矩比外麵大，更比草原上大，到了乾清宮門前，秦堪吩咐塔娜站在殿門外等候，他和朱厚照二人入內。
乾清宮內，君臣二人相視而笑，貼身小宦官揚了揚手，禦膳房呈來三碗熱氣騰騰的銀耳羹，一碗是朱厚照的，一碗是秦堪的。
秦堪自然不會跟朱厚照客氣，徑自取過一碗大內皇宮廚師做的羹湯，和朱厚照稀裡嘩啦喝了起來，吃相同樣的難看。
一碗羹湯喝完，二人一擦嘴，滿足地歎口氣。
“好了，快說說，此去遼東你到底遭遇了什麼，什麼義州奪兵，什麼威服廣寧衛，還有如何誅李杲，結朵顏，更重要的是，遼河之戰到底怎生慘烈，蒙古韃子的騎兵果真如此厲害麼？”
秦堪整理了一下思路，當即便將出關後的所有經曆一五一十地說了一遍。
朱厚照聽得神采飛揚，聽到義州奪兵時城內設宴，城外伏兵，朱厚照一臉提心吊膽，廣寧衛營門外大兵壓境，兩門佛朗機炮嚇得指揮使魏楊乖乖投降，朱厚照便樂得哈哈大笑，後來李杲集結重兵，秦堪領儀仗官兵深入草原，效班出使西域，星夜派人斬殺火篩，最後與朵顏結盟，花當點兵合誅李杲，甚至連丁順挖了李杲祖墳的事也被臉色赧然的秦堪說了出來，朱厚照笑得前仰後合，笑罵了幾聲齷齪，瞧他那臉色根本不把人家的祖宗當回事，反倒有幾分讚揚的意思。
一直說到遼河之戰，朱厚照的臉色漸漸凝重，秦堪的語氣低沉緩慢，仿佛一個局外旁觀者，用最客觀最平實的語言將那一戰的艱難，慘烈，和刺入人心的痛苦直接表達出來，朱厚照聽到最後又情不自禁落下淚來。
“我大明將士……壯哉！”朱厚照顫聲哽咽。
秦堪歎了口氣，神情陷入痛苦的思索：“陛下，那一戰，太慘了，當時臣已報必死之心，中軍被破之後，臣親自上陣殺敵，隻剩最後一絲力氣時，已打算橫刀自刎殉國，若非朵顏騎兵率部相救，臣早已飲恨遼河……”
朱厚照歎道：“軍報上的遼河之戰隻有寥寥數語，朕真不知道，這一戰竟如此慘烈，秦堪，苦了你了，朕實在該封你國公才是，比起那些屍位素餐的大臣，你才是真正的國之柱石。”
頓了頓，朱厚照扭頭朝殿門外瞧了瞧，道：“門外那位姑娘，便是朵顏花當的女兒塔娜，親自領兵救你的那個？”
“正是，她是臣的救命恩人，臣回京將她帶進宮，卻是為了讓她親自向陛下遞上大明與朵顏結盟的盟書，有了朵顏衛這個盟友，以後大明與韃靼瓦剌的對峙局麵當會大為緩和，我大明邊境從此又多了一處廣袤的緩衝地帶，和上萬驍勇騎兵，此舉利在千秋。”
朱厚照聽得大為興奮，當即扭頭朝殿外喊道：“宣外麵的塔娜姑娘進殿！朕要好好賞賜她。”
神情強自鎮定的塔娜在太監的帶領下緩步入殿，離朱厚照數步遠的地方站定，按蒙古人的禮節，塔娜單膝跪地，右手撫胸垂道：“朵顏衛使節塔娜覲見大明天可汗陛下，長生天的神跡永遠照耀6地上最偉大的君王。”
彆出一致的覲見禮節令朱厚照眉開眼笑，他喜歡的就是新奇的東西。
瞧了瞧塔娜，再曖昧地瞧了秦堪一眼，朱厚照冷不丁道：“你們的關係不僅僅是施恩與被施恩吧？”
秦堪頓時尷尬不語。
塔娜倒是不忸怩，坦然道：“我額直革曾經要把我許配給狗官……咳，給秦大人，但是我和秦大人都不願意。”
“為何不願意？”朱厚照瞟了瞟秦堪，道：“朕的臣子也是年少風流，一表人才呀。”
秦堪掃了塔娜一眼，乾笑接口道：“陛下，有追殺親夫前科的女人你敢娶麼？”
塔娜勃然大怒，朱厚照神情一變，頓時敬畏莫名。
“你武功很厲害麼？”朱厚照眨著眼，不知打什麼主意。
塔娜朝秦堪重重一哼，垂道：“回陛下，朵顏部但有出征戰事，塔娜通常是前軍先鋒。”
朱厚照頓時大喜，指著秦堪興奮道：“如此甚好，塔娜，你把他家的鎮宅神獸打趴下，朕封你一品誥命……”
***************************************************************很想罵朱厚照一句“狗嘴吐不出象牙”，可惜秦堪沒有足夠的膽量。
大約當初杜嫣揍朱厚照的心理陰影很深，朱厚照一直琢磨著找回場子，於是攛掇塔娜這傻姑娘出手，幸好塔娜沒傻到家，她不介意跟杜嫣打一架，但是如果打贏了，皇帝的賞賜委實令她心驚肉跳。
當某位無良侯爺的一品誥命夫人，塔娜毫無興趣。
辭彆朱厚照出宮，丁順和李二等在宮門外，而且非常有眼力的給塔娜雇了輛馬車，眾人騎馬簇擁著秦堪出城往秦府而去。
“李二，我離京這些日子，京裡有何動靜？”秦堪騎在馬上淡淡問道。
李二一催馬腹，與秦堪並騎而行，壓低了聲音道：“侯爺，京裡動靜挺大，最大的動靜是……司禮監劉瑾正在大刀闊斧推行新政。”
“新政？”秦堪嘴角勾起一抹譏誚的笑容：“劉公公雄心壯誌，可敬可佩呀，新政什麼內容？”
李二自然聽得出秦堪話裡的嘲諷之意，道：“劉瑾所謂的新政包括方方麵麵，比如清理天下田畝，清理軍屯官倉，裁撤京官和地方官府以及各地衛所冗官冗兵等等……”
秦堪喃喃歎道：“劉瑾這人……倒也並非一無是處，隻不過新政名目雖好，卻太不現實，清理田畝，觸動了大明的地主鄉紳利益，清理軍屯官倉，又觸動了官員和軍隊的利益，簡單的說，他這是作死啊。”
李二補充道：“不僅如此，劉瑾還向陛下奏議，請將各地鎮守太監擢升至巡撫同級，後來被包括內閣三位大學士和滿朝文武以死相脅反對，這條奏議才暫時作罷，不過後來劉瑾惱羞成怒，尋了由頭杖斃了幾個帶頭反對的大臣，滿朝文武敢怒不敢言。”
秦堪點點頭，神情若有所思。
對於劉瑾此人，不能一概以“壞人”論之，事實上劉瑾推行新政的用意是好的，弘治帝雖然打下了大明中興的基礎，然而如今的大明國庫和民間並未富裕，劉瑾的這些新政條目正是為了增加國庫收入，為了達到國富民強的目的，儘管曆史上的劉瑾惡跡斑斑，有一萬個該死的理由，但推行新政這一事，劉瑾沒做錯。
出點沒錯，但方法錯了。
秦堪也想改變這個時代，這一點他和劉瑾的願望是一致的，但他絕不會選擇像劉瑾這樣簡單粗暴的法子改變這個時代，這是自尋死路，官員武將和地主鄉紳都被他得罪光了，當天下回蕩著同一個聲音，嘶喊著誅殺劉瑾，那時縱然他在朱厚照麵前再得寵，朱厚照保得住他嗎？
李二瞧著秦堪凝神思索的樣子，湊近了低聲道：“侯爺，劉瑾的新政如今鬨得天怒人怨，無論京官還是地方官員，皆對劉瑾咬牙切齒，侯爺若在其中帷幄一番，扳倒劉瑾或許不難……”
秦堪回過神，然後搖了搖頭。
“時機未到，不可妄動，事情沒有你說的那麼樂觀，劉瑾遠沒到‘天怒人怨’的地步。”
前世曆史上，劉瑾直到正德五年才算天怒人怨，終於被人設計之後千刀萬剮，可見大明文官們忍辱偷生的耐性和他們的道德底線一樣沒有下限，不可低估。
如今才隻是正德元年，劉瑾的氣數尚存，秦堪若在其中搞風搞雨，恐有引火燒身之險。
朝堂爭鬥之事李二不懂，見秦堪沒有同意他的建議，李二嘿嘿笑了兩聲便不再提了。
“侯爺，以後咱們……”
秦堪笑道：“咱們避而遠之，低調處世，劉公公風頭正勁，揮著屠刀遇神殺神，咱們躲遠點兒，莫被他的刀風所傷。”
眼中閃爍著莫測的光芒，秦堪接著道：“劉公公雅興正濃，錦衣衛也該有所表示，回頭吩咐下去，錦衣衛的詔獄任由劉公公使用，詔獄裡的刑具也任由他使用，他想關進多少大臣都可以，想弄死多少大臣也可以，不過，殺大臣的帳可得算到劉公公頭上，與錦衣衛無關。”
“是。”
“除了到處清查，劉公公的新政還有什麼亮點嗎？”
李二撓撓頭，道：“有，新政還有一條，命令天下的寡婦必須再嫁，不嫁論罪……”
秦堪楞了半晌，歎道：“一個木有**的太監，還時刻關心寡婦身上有沒有漢子，這家夥到底圖個什麼？他指望天下的婦女同胞給他送一麵‘寡婦之友’的錦旗嗎？”
（未完待續）