劉大夏，天順八年進士，如今年近七十歲，當過地方官，剿過叛亂，治過黃河，挨過廷杖，明朝大臣該經曆的事他一件不落全都齊了。世人將他與王恕，馬文升三人合稱“弘治三君子”。
在這個人人標榜自己是君子的年代，能被世人大明大亮稱為君子，足可見其人多麼的……又臭又硬？
老實說，雖然秦堪也常常以君子自稱，但他很不喜歡跟真正的君子來往，時下的所謂君子已漸漸變了味道。這種人頑固，保守，脾氣剛烈，一言不合大打出手，跟前世的基地組織成員一樣，都是舍得一身剮的狠角色。
劉大夏捋著胡須，眼中一片冷漠，麵無表情道：“山陰侯的意思是，量產佛朗機炮？”
秦堪笑道：“正是。”
劉大夏冷冷一哼：“山陰侯是錦衣衛指揮使，拱衛禁宮，緝賊懲凶是你們的職責，量產火炮之事，似乎是兵部的職司吧？”
“所以下官特來向老大人求懇，或許老大人尚不清楚佛朗機火炮的優點，若裝備我大明邊軍都司，未來不論遇到任何強敵，火炮在戰場上的作用都將乎想象……”
劉大夏嗬嗬一笑：“可是經曆過大戰了，山陰侯一說起戰事底氣頗足，連老夫這個兵部尚書也要洗耳恭聽你的大論？”
嘲諷的話語，再配上譏誚的表情，令秦堪藏在袖中的雙手蠢蠢欲動，很想一巴掌扇上去。
深吸一口氣，秦堪決定忍了。
“老大人，正是因為下官親身參與過戰事，所以對佛朗機炮頗為了解，這種火炮威力大，射程遠，比諸我大明的火炮強了許多，下官不得不問，為何老大人反對量產？”
秦堪的忍讓態度終於令劉大夏消去了嘲諷的表情，畢竟是世人公認的君子，不論心裡對秦堪怎樣的敵視，彆人以禮相待而他卻口出不遜，終非君子之道。
於是劉大夏的語氣變得平和：“山陰侯可知我大明國境線長幾許？”
“大明幅員遼闊，國境線以萬裡計。”
“可知我大明國庫歲入幾何？各地鐵礦年產幾何？”
秦堪明白劉大夏的意思了，低聲道：“老大人，事縱難為，不可不為，此舉功在千秋。”
劉大夏搖頭道：“老夫隻看到天下的民脂民膏化作鐵水，鑄成了這一門門毫無用處的冰冷鐵炮，弘治十七年時，老夫便知道這佛朗機炮的優點，確實比我大明的火炮強上少許，不過，也隻是少許而已，就因為這少許的優點，便要將其全麵替代我大明火炮，國庫能答應麼？國庫縱能答應，老夫的良心能答應麼？天下稅賦當為天下人所用，而非鑄此冰冷之物，徒耗民脂。”
“下官不敢苟同老大人之論，欲強國，必先強兵，這是先後順序，國強而兵弱，終為外敵覬覦，群狼噬虎，虎將何為？關外韃子年年犯境，燒殺搶掠，皆因我大明衛所孱弱，而且戰術戰法有缺陷，如若換一種戰術，揚長避短，或許能改變如今勝少敗多的局麵。”
劉大夏忍不住又露出了嘲諷的表情，隨即恢複了平和，看得出，他也在苦苦忍耐，忍耐眼前這個在他看來不知天高地厚的佞臣。
“換一種戰術？不知山陰侯有何高論？”
“韃子所倚仗者，唯騎兵矣，騎兵來去如風，此所謂兵貴神，兩軍對壘，騎兵集結成陣起衝鋒無堅不摧，此所謂重劍無鋒。這便是當年成吉思汗橫掃天下的最大原因，而我大明邊軍自永樂以後，罕有主動進攻草原大漠，軍事上一直采取固守之勢，土木之變後尤甚，韃子犯邊時往往以步兵相抗，拒馬盾牌為先，長槍於後，一貫的戰法是先以盾牌抵擋騎射箭矢和第一輪騎兵衝鋒，隨後再想方設法與韃子的騎兵戰陣接近，雙方混戰一團使敵人無法揮騎兵衝陣的長處，可是這樣一來，我大明將士傷亡太大，縱勝亦是慘勝，幾乎兩敗俱傷。”
還有些話秦堪沒忍心說，如今大明衛所軍製糜爛，將領貪汙，軍士惜命，遭遇韃子往往潰逃的多，且不說戰術戰法，肯與之一戰已是萬幸了。
畢竟是兵部尚書，劉大夏對秦堪的分析還是頗為讚同的。
“依山陰侯之見，當如何應對？”
“其一，展馬政，這一點三邊總製楊一清大人已做得很好，隻待時日，我大明得良駒萬匹再建騎兵，用一兩年時間操練，來日與韃子一戰，勝算大增。其二，研製火器。我大明之所長者，唯火器也，將火器與騎兵結合起來使用，以己之長攻敵之短，方為取勝之道。比如這佛朗機火炮，若與韃子平原交戰時，列裝數十門甚至上百門，二裡之地便開始壓倒性的炮火覆蓋，分三段式甚至四段式輪流填藥炮，如此一來，雙方還未交手而韃子騎兵必然傷亡慘重，彼方士氣已喪，膽氣已寒，我邊軍何愁不勝？若再改進我大明的鳥銃，使之彈度快一倍甚至兩倍，造作局再製造一批簡單的地雷，手雷……”
劉大夏忽然打斷了秦堪的話，哈哈大笑幾聲：“說來說去，還是為這佛朗機火炮，難為山陰侯耗費許多口舌。”
侃侃而談的秦堪一聽劉大夏的語氣，他的臉色頓時有些冷了。
“尚書大人覺得很可笑？”
“報國之心可嘉，但事不可為。”劉大夏緩緩搖頭：“若為這莫名其妙的異國火炮而耗儘大明國庫，劉某豈不成了大明的罪人？火器其物，不過奇淫巧技而已，曆來的征戰裡，皆以刀槍為主，火器為輔，從無火器主導戰事的先例，山陰侯此言未免驚世駭俗，斷不可為。”
秦堪深吸口氣，臉色漸漸鐵青。
明白了，剛才一番話是對牛彈琴，劉大夏這種人永遠不會明白，冷兵器向熱兵器時代展是曆史的必然趨勢，不僅是他，或許如今整個天下都沒人看明白這一點。
沉默片刻，秦堪忽然也哈哈一笑，朝劉大夏拱了拱手：“下官孟浪了，失言勿怪，劉大人，告辭。”
****************************************************************走出兵部大門，秦堪的臉上布滿了寒霜，目光陰沉得嚇人。
劉大夏是好人，是君子，是四朝老臣，是德高望重的元宿，是什麼都好，都不重要，重要的是，他現在擋著秦堪的道了。
秦堪對是非善惡向來沒有太清晰的分辨，不論善惡忠奸，誰擋了道就把誰踢開，尚書也不例外。
年已七十，也該告老還鄉了，占著兵部尚書的位置誤國誤民，再瞧瞧激流勇退的劉健謝遷，羞不羞？
離開兵部衙門的那有刻，秦堪心中便已暗暗決定，把劉大夏弄下台。
無關私怨，事實上秦堪對劉大夏這一批弘治老臣還是頗為尊敬的。隻是當這些人成為實現他理想的攔路者，成為阻擋大明王朝展的絆腳石，說不得也隻好請他們致仕還鄉了。這些人不離開朝堂，秦堪的聲音很難被天下人駐足傾聽。
“排除異己”不一定是貶義詞，有些人不踢開他，事情便做不成，他們注定會被淘汰掉，淘汰他們的不是秦堪，而是時代的大浪。
當然，堂堂兵部尚書不是說扳倒便能扳倒的，秦堪雖是錦衣衛指揮使，也不能隨便下令將劉大夏拿入大獄，劉瑾或許敢這麼乾，但秦堪不敢。
……………………窩了一肚子火氣回到家，卻見丁順，李二等一大幫侍衛在家門口等他，眾人圍成一圈在大門前的石獅子下大呼小叫，跟他們玩在一起的還有塔娜。
這蒙古姑娘自從在秦府住下後，一直跟杜嫣不對付，反倒跟丁順這些粗漢子們打成了一片，鑒於當初塔娜領兵救過他們的恩情，丁順也對塔娜十分照顧，平日裡侍衛們舞刀弄槍或者聚眾賭博，都不忘叫上她一起，京師的環境對塔娜太陌生，身份又不尷不尬，塔娜唯有跟他們在一起習武或耍錢時才能找回一點快樂。
秦堪遠遠瞧著塔娜那張因激動而麵紅耳赤的俏臉，輕輕呼了一口氣。
以後還是對這姑娘好一點吧，嫁與不嫁且先不說，至少她的心地是純潔的，如今落到京師舉目無親，一個十七八歲的姑娘，心裡怎生淒苦恐怕隻有她自己清楚。
悄然上前俯身一瞧，大家果然在賭博，而且賭得很大，賭得很投入，誰也沒覺秦堪悄悄而至。
凝神瞧了半晌，心態剛剛平和的秦堪瞧明白眾人的賭法後，忽然勃然大怒，抬腳便將坐莊的丁順踹得往前打了幾個滾。
“一幫子混帳東西！誰讓你們賭這個的？”
興高采烈的眾人一見秦堪，紛紛麵如土色，汗如雨下。
秦堪如猛虎入羊群，輪著個兒的一個一個踹過去，一邊踹一邊罵。
“混帳東西，我婆娘肚裡的孩子是男是女都敢拿來開賭，活膩味了是嗎？這麼閒得慌，要不要本侯也學劉公公一樣，弄幾副一百五十斤的重枷給你們戴幾天？”
丁順捂著頭蹲在地上，也不敢還手，一邊哎哎慘叫一邊辯解道：“侯爺饒命，再也不敢了！侯爺，侯爺息怒，屬下也是一番善意……”
秦堪愈怒不可遏：“善意？你敢說你是善意？”
指著地上賭盤裡男女倆字的中間，秦堪憤怒咆哮道：“賭男賭女也就罷了，中間那個‘蛋’字是誰寫上去的？……嗯？居然還有人在上麵押了五兩銀子，是誰？”
話音剛落，嗖的一聲，一身紅衣的塔娜拔腿便跑，身形化作一道紅煙，眨眼消失無蹤。
（未完待續）