大軍開拔，旌旗蔽曰，萬馬齊嘶，卷起漫天塵土，天地間風雲變色。

秦堪騎在馬上，靜靜立於大軍經過的路旁，看著整齊的隊伍魚貫而行，前後綿延十餘裡不見尾，靜默行軍的隊伍彌漫著黑雲壓頂般的殺氣，仿佛遮蓋了天地間所有的生機。

這是一支真正的精銳之師，它是拱衛大明的最後一道屏障，自永樂年開始便悍守著大明的京師，隊伍裡的每一個軍士都不是尋常的衛所軍戶，他們不必為將領種田，不必向將領交租，他們每天要做的隻是艸練，千遍萬遍周而複始地重複著每一個殺敵的動作，熬煉著身上每一塊肌肉。

如此精銳的王師足可縱橫天下，橫掃宇內，若正麵戰場與反軍廝殺，勝負當無懸念，除非唐子禾另出機謀算計，許泰便是前車之鑒，他率領的也是京營精銳，最終還是敗在唐子禾手下。

這個女人……不簡單呐。

五百少年兵像五百隻忠犬，緊緊站在秦堪身後，秦堪將他們調入平叛大軍後隻讓他們充為身邊親兵，一則秦堪對他們頗為信任，二則留他們在身邊也是為了讓他們好好學習如何指揮大軍作戰，如何排兵布陣，隻當是實踐從兵書上學到的知識。

寒冬出兵委實不是好季節，凜冽的北風呼嘯肆虐，如刀鋒般刮得臉上生疼。

一件狐皮大髦悄然無息披在秦堪肩上，秦堪回頭，卻見一名少年恭謹垂頭退後一步。

秦堪笑了：“你叫宋傑，對不對？”

名叫宋傑的少年抬頭，驚喜道：“侯爺記得小人的名字？”

“當然記得……”秦堪目光忽然黯淡下來，歎道：“你是當初遼河之戰幸存下來的，五百少年，戰死遼河者三百餘，你們每一個人的名字我都記住了，不論死去的，還是活著的，遼河有幸埋忠骨啊！”

宋傑眼圈一紅，垂頭哽咽道：“隻恨小人無用，弟兄們拚死也沒保得侯爺周全，最後侯爺不得不親自抄刀與韃子廝殺……”

秦堪搖頭：“你不要存著這種想法，當時你們已豁出姓命了，說到底還是因為韃子軍隊太強大，我們漢人與之麵對麵搏殺委實不是對手，這是飲食習慣和生活環境所決定的，我們都無法改變，隻可惜楊誌勇他們……”

宋傑稚嫩的臉上布滿愴然，兩手死死握緊了拳頭，咬牙道：“侯爺何時帶我們再去遼東？血海深仇不能不報，小人願和楊誌勇一樣戰死遼河邊，楊誌勇是條漢子，小人也不是娘們兒！”

“會有這麼一天的，大明之患，患在北方，北方韃子不除，再繁華的社稷也隻是搖搖欲墜的樓閣，總有一天我會帶著你們再巡漠北，飲馬遼河，我在遼河邊立了一塊碑，楊誌勇他們英靈不遠，在等我們回去呢……”

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身後傳來細碎的腳步聲，宋傑見是丁順，於是頗識分寸地默默按刀退下。

丁順走近，嗬嗬笑道：“侯爺，再過四個時辰，大軍可至霸州城下，剛才行軍沿途錦衣衛抓了好幾夥鬼鬼祟祟的人，估摸著是霸州城派出來的探子，現在正審他們呢……”

秦堪點頭：“勿枉勿縱，審清楚了再決定是放是殺，不要誤捕了百姓，王師不可失了民心。”

丁順笑著應是，接著遲疑低聲道：“遵侯爺的吩咐，散布謠言的兄弟已經派出去了，正趕往河南山東的路上……侯爺您這一招用得狠啊，徹底斷了楊虎，刑老虎對唐子禾的照應，等於斷了唐子禾的援軍，……難道您真打算對唐子禾痛下殺手了？”

秦堪淡淡道：“大敵當前你死我活，我不痛下殺手難道等著她來殺我嗎？既然敢造反就要承擔造反失敗的代價。”

丁順咧嘴乾笑道：“屬下沒彆的意思，就是覺得……嗬嗬，唐子禾那個嬌滴滴的美人兒若死在亂軍廝殺中未免有點可惜了，侯爺您在天津時不是和她……嗬嗬。”

“和她怎樣？”秦堪神色不善。

丁順尷尬笑道：“和她有過那麼一段……呃，往事，屬下還以為侯爺看在曾經的風流……咳，故人情分的麵子上舍不得對她下殺手呢。”

秦堪哼道：“她膽子大，敢乾出這麼一樁捅了天的大禍事，我膽子小，不剿了她我如何向陛下和朝廷交差？”

丁順頗為理解地點頭：“侯爺說得有道理，女人嘛，長得再美也就兩隻眼睛一張嘴，所謂美女無非就是眼睛和嘴的位置擺得比較端正順眼而已，以侯爺的身份和才貌，自然要找那種溫柔賢惠小鳥依人的女人，一個成天琢磨著造反當女皇帝的女子必然入不了侯爺的法眼，找婆娘這種事啊，還真得看各人的口味……”

儘管心情抑鬱，秦堪也禁不住樂了：“嗬，我還從不知道你這粗鄙漢子竟對男女之情頗有見地，我怎麼聽出你似乎有點偏向要我放過唐子禾的意思？”

丁順急忙搖頭：“侯爺您可彆嚇屬下，唐子禾不管怎麼說也是朝廷征剿的女反賊，屬下怎敢讓侯爺放過她？這可是大逆不道啊……隻不過屬下說句掏心窩的話，霸州之反，委實也不能全怪唐子禾，若不是劉瑾梁洪這些人在霸州橫征暴斂激起民憤，唐子禾就算反了也不可能短時間內糾集這麼多人，事情的根子還得怪劉瑾，這老閹賊把咱們大明禍害得太深了，可謂天怒人怨，屬下若見到劉瑾，恨不得……”

丁順說著忽然住嘴。

秦堪饒有興致地瞧著他：“繼續說啊，你若見到劉瑾會怎樣？”

丁順沉默許久，幽幽道：“侯爺，屬下暫時還不想見到他……”

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