信鴿來自北方。

如今這年代交通不發達，通訊自然也不發達，民間書信一般托驛站來往，大明的驛站分官驛，軍驛和民驛，官驛主要負責傳遞各地官府文書以及京師朝堂的邸報，通政司的政令，官宦之間的書信往來，民驛則主要是負責傳遞民間百姓書信，軍驛則顧名思義，隻負責傳遞軍報，曆史上那位親手推翻朱明王朝的李闖王，便是銀川府官驛的一名驛卒。

相比之下，信鴿傳遞消息的速度自然是最快的，不過風險也最大，天氣，風向，天敵，射獵等等，所以除非十萬火急的軍報，官府和權貴一般還是願意選擇驛站傳遞。

落在興王府前庭院裡的信鴿不止一隻，而是接連落下了四隻，這也是為了保險起見，縱然被獵殺了一兩隻，剩下的鴿子也能將消息順利傳到。

前庭內，王府一名武士趕緊將信鴿捉在手裡，取出一個小巧的信筒，信筒裡麵卷著一張小字條兒，武士將字條恭敬遞到興王朱厚熜手上。

朱厚熜展開字條，緩緩掃了一眼，闌珊無神的目光瞬間變得光彩四射，整個人仿佛被注入一股綠色的活力，連身軀都微微顫抖起來。

“天子溺水昏厥，性命堪虞，駕崩即在數日內。”朱厚熜喃喃念道，閉上眼深呼吸一口氣，然後睜眼再次確認了一遍字條裡的每一個字，發現它們都是真實存在，絕非自己的幻覺後，朱厚熜單薄的身軀顫抖得愈發明顯。

“天降本王一場富貴，天予弗取，反受其咎！我朱厚熜竟也有觸窺大寶之日，列祖列宗保佑啊！”

“來人，傳王府諸長史，幕僚，承奉官，教授入承運殿議事。”

承運殿內的氣氛很熱烈，興王府裡原本和朱厚熜一樣打算以混吃等死為畢生誌向的一乾長史，幕僚，教授等人，在得知這個天大的利好消息後，興堊奮得鼻頭發紅眼珠充血，可畢竟皇帝溺水性命垂危不是什麼普天同慶的好消息，他們也不能大逆不道地露出歡欣鼓舞的模樣，靜謐的大殿內隻聽得到每個人粗重的呼吸聲。

在座的都是朱厚熜的心腹親信人物，對如今的皇位繼承順序自是爛熟於心，人人都清楚，當今天子無後，若天子駕崩，京師奉天殿內的那張龍椅必然是由王爺坐上去的，這是天家倫常，任誰也無法阻攔。

於是心中興堊奮雀躍的同時，在座的所有人早已暗暗下定決心，將混吃等死的畢生誌向稍微往上升一點點，若王爺果真當了皇帝，他們這些潛邸舊臣以從龍之功而入朝堂，還怕得不到重用？

現在唯一能做的，大抵便是齋戒沐浴焚香，祈禱京師那位半死不活的昏君趕緊蹬腿咽氣，位列仙班了。

此時承運殿內，所有人都像中了巨獎的賭徒，坐在家裡眼巴巴等著領獎日子的到來。

朱厚熜年紀尚幼，城府雖有，畢竟不如成年人那麼深，此時已是笑逐顏開。

“大明立國百餘年，從洪武至正德，無數藩王宗室為了皇帝寶座興兵謀反，卻最終折戟沉沙，不得善終，誰知上天獨厚本王，我興王一脈遠居湖廣，不出一兵，不設一謀，九五尊位竟從天而降，豈非天意哉？”

“隔牆有耳，府中有廠衛眼線，王爺慎言！”一名幕僚沉聲提醒道。

朱厚熜笑了兩聲便住了口，眼中的得意風發之色卻怎麼也掩飾不住。

“王爺，京中消息裡說陛下隻是昏厥而非駕崩，我們還需繼續等待幾日，待京中傳來喪報，或者宗人府和朝臣們發來即位詔令，才算大事鼎定，在此之前，王爺萬不可漏半點口風，更不能做出任何失德喪行之舉，沒有登基以前，宮中太後，朝臣和宗人府都有否決之權，王爺切不可操之過急而落人話柄。”

朱厚熜重重點頭：“本王自是省得。”

沉思片刻，朱厚熜抬起頭，眼中一片聰慧之色：“明日開始，王府打開一半糧倉，開粥鋪，施麻布，賑濟安陸府附近鄉縣衣食無著的流民……”

“王爺此舉固善，隻是藩王賑糧未免有邀買民心之嫌，恐遭言官參劾，莫如將糧布交予安陸知府，由他以官府名義賑濟，百姓念誰的好並不重要，重要的是官府會將王爺的善舉報上京師，宮裡的太後，內閣大學士和諸多朝臣們必然會知道王爺的善行，那時滿朝上下交口而讚，陛下若駕崩，這皇位便鐵定是王爺的了。”

“好，就這麼辦。”

朱厚照仍舊躺在豹房大殿內未曾醒轉，京師內的氣氛卻越來越凝重，朝堂裡，大臣們的恐慌情緒甚至連掩飾的功夫都不想做了，紛紛緊繃著臉，焦急地望向豹房方向。

一批又一批的廠衛探子策馬出城，又一批批地回城，帶回來的都不是好消息。

天子溺水這件事無論如何也瞞不住，廠衛回報，各地藩王已有不穩跡象。

不知什麼人放出的風聲，將朱厚照溺水一事大肆渲染擴散，一時間城中一隻隻信鴿撲扇著翅膀來回奔忙，數日後，廠衛探子們傳回來的消息一個比一個嚴重。

衡王朱佑楎，榮王朱佑樞，益王朱佑檳這三位最按捺不住，渾然不顧藩王未奉詔令不得擅離封地的規矩，打著入京朝覲的幌子，二話不說領著隨從浩浩蕩蕩直奔京師而來，其餘諸王府燈火晝夜不熄，長史幕僚們與藩王通宵達旦議事。

三位離開封地的藩王自然是最著急的，他們不能不急。

從他們的名字便可以看得出，這三位跟弘治先帝朱佑樘的關係不淺，他們是憲宗皇帝的親子，弘治皇帝的親兄弟，若不是弘治先帝投胎時比他們快了一點點，憲宗之後的皇位說不定就是他們的了，如今朱厚照性命垂危，論血緣和皇位排序，他們自然是最有機會的，雖然在他們前麵還有一個興王，可是誰敢保證一定沒他們的機會？論血緣，他們是弘治先帝的親兄弟，是朱厚照的親叔叔，立嫡固然是倫常正理，立長也是應有之義呀，去京師碰碰運氣，說不定能中巨獎呢……

三位皇叔懷揣著對未來美好的期望，興衝衝地上路了。

消息傳到京師，朝臣們心頭愈發沉重。

他們擔心的不是這三位二百五王爺，而是那些仍待在封地，卻通宵達旦議事的藩王，他們看似平靜，可誰知道背地裡在醞釀怎樣的狂風暴雨？國君之爭自古以來便是殘酷無情的，來日天子若駕崩，天知道這些藩王為了爭搶皇位能乾出什麼事來，三位進了京的王爺鬨將起來，立長還是立嫡又是一場亂仗，待在封地裡的藩王們怎會不抓住這個千古良機，將京師這灘水越攪越渾？

四麵八方的消息在廠衛彙總，錦衣衛指揮使秦堪壓下消息隱而不語，東廠廠督戴義卻無法沉默了，於是星夜敲開了大學士楊廷和的門，楊廷和情知事態嚴重，下令再次發起廷議。

這次廷議的內容是京畿防務。

各地藩王已不止是摩拳擦掌，而是磨刀霍霍了，京師不得不未雨綢繆，畢竟大明立國一百多年，不知天高地厚的腦殘王爺太多了，偏偏這種二百五王爺手裡不大不小還掌著一點點兵權，若真被這群二百五揮師攻進京師坐了龍椅，那就是一樁十足的千古笑柄，京師的大臣們會被後人貽笑萬年。

文華殿內，內閣，都察院，司禮監和六部尚書組成了這次廷議的主要成員。

楊廷和坐在首位一語不發，腦海中卻忽然回想起陛下溺水那日，西華池邊涼亭裡秦堪的那番言堊論。

當時秦堪提議增調外四家軍入京駐防，亭中眾人一齊表示反對，這才隔了幾日，秦堪當初的提議卻不得不拿出來正式在廷議上討論。

京師十二團營最初時隻有十團營，成化三年增為十二團營，初定人數為每營一萬精銳，也就是說，拱衛京師最精銳的軍堊隊總數十二萬人左右，隻不過這個數據隻是成化年時的數據，到正德十四年時，十二團營因為久居太平之地，軍中軍戶父退子繼漸漸良莠不齊，而且缺員日漸嚴重，如今的十二團營總人數已不足七萬，加上戍守內宮的禦馬監騰驤四衛，和京師周圍駐守的常規軍密雲衛，武德衛，廣武衛等，總人數加起來約二三十萬。

看似極其龐大的數字，然而自土木之變後，大明損失五十萬軍堊隊，後來填補上的軍戶數代人未經曆戰場硝煙，戰力非常低下，早已不複當年“精銳”之稱，正因為這個事實，朱厚照才曾經動過邊軍與京軍對調防務的念頭。

直至今日，滿朝文武齊聲反對的提議，卻在情勢危急之中不得不被內閣拿到了桌麵上，與眾臣正式商議。