正當幾人閒聊之際，忽然，迎麵走了七八人，正是張春兒、王員外等一些大酒樓的員外、掌櫃。

“秦夫人、金刀廚王大駕光臨，小店蓬蓽生輝，王某有失遠迎，恕罪，恕罪。”王員外朝著秦夫人、李奇拱手笑道，看得出他今日很是開心。

小人得誌。李奇剛想開口，誰知秦夫人卻搶先道：“豈敢，豈敢，能得到王員外的邀請，我等甚感榮幸。”

李奇豈不知秦夫人心中那點小九九，微微一笑，也不做聲。

“哪裡，哪裡。”

王員外嗬嗬一笑，瞥了眼李奇，眼中閃過一抹怒色，轉而又笑道：“如今宴會尚未開始，秦夫人、李師傅不妨去樓上雅閣休息一會。”

秦夫人可不喜歡站在這裡，點頭道：“那就多謝員外好意了。”

“請。”

“有勞了。”

此時，大廳內很多人都注意到了這位剛剛到來的大美人，縱使秦夫人青紗遮麵，但魅力依然是有增無減，一時間大家議論紛紛。

“這醉仙居的秦夫人可真是貌如仙人呀。”

“這今日才知曉呀，想當年，她還未做人婦時，可是與咱東京第一才女李娘子齊名呀，無論是美貌，還是才華，那都是名列前茅。”

“那又怎麼樣，如今不也成了寡婦。”

“唉，那姓秦的也真是不夠走運，娶得如此嬌妻，卻這麼早就死了。”

.......

李奇聽得這些流言蜚語，心裡也明白為何秦夫人不願意出門了，不禁歎了口氣，忽聽得邊上有人道：“不知李師傅為何歎氣。”

李奇轉頭一看，正是那張春兒，亂扯道：“嗨，彆提了。剛才出門前，上茅房的時候，不小心掉了幾百文錢進去。”

張春兒一愣，隨即反應過來，知道他說的是進門費的事情，笑道：“李師傅如今日進鬥金，區區數百文，何足掛齒。”

“也對。就當是回饋大自然吧。”李奇點點頭，笑道：“不知張娘子今日準備什麼佳肴，我可是很期待呀。”

張春兒搖搖頭道：“李師傅沒有參與。我也不想湊這熱鬨。”

李奇笑道：“張娘子還真是看得起李某呀。”

張春兒嗬嗬道：“試問哪一個廚子敢看不起大名鼎鼎的金刀廚王。不過，張春兒倒想蚍蜉撼大樹一次，與李師傅再比試一次。”

你想我和比？我還就偏偏不跟你比。李奇笑道：“張娘子說笑了，其實我們不一直都在比試麼，我覺得客人的評價才是最真實。”

張春兒搖搖頭道：“客人的評價隻是一方麵而已，當菜肴做到了一種境界，他們便品嘗不出了，隻能根據個人的口味去判斷，有失公允。就好比李師傅那道開水崧葉，又有幾個人能夠品出其中滋味，我以為還是得像蔡太師那種大食家方能給出最公正的評價。”

李奇敷衍道：“張娘子說的也有道理，不過。最近一段日子恐怕不可能，再過幾年吧。”

張春兒聽到這話，一抹怒色從眼中閃過，她以為李奇是暗自她的廚藝不精。讓她再練幾年再來。殊不知李奇壓根就不想和她比。皮笑肉不笑道：“那好，我還有點事，就不奉陪了。”

“行。”

李奇與秦夫人跟著王員外來到了二樓。正準備上三樓時，旁邊忽然走來一個男子，那男子朝著秦夫人詢問道：“請問這位可是工部王侍郎的千金。”

秦夫人轉頭一看，忽然驚呼道：“鄭二哥！”

語音中還夾帶著一絲驚喜。

李奇還頭一次見到秦夫人如此激動，就連當初秦夫人第一次見到他這個帥哥時，也表現的極其平淡，不免多瞧了那男子一眼，但見那男子三十來歲，身高大概也有一七五，身著一件青袍，豐神俊朗，溫文爾雅，倒也稱得上風度翩翩。

那男子哈哈一笑，道：“三娘，果然是你，多年不見，彆來無恙了。”

秦夫人先是行了一禮，又問道：“二哥，你什麼時候回來的？”

那男子道：“剛回來沒幾天，正打算去找你，誰料今日在這裡遇見你了。”

秦夫人笑道：“想不到時過境遷，二哥仍然鐘愛美食，不知二哥今日又準備了甚麼美食？”

那男子哈哈道：“想不到時過境遷，三娘你還是神機妙算，什麼事都瞞不過你呀。我今日準備的正是當年我祖父做的那道雲英麵。”

雲英麵？李奇麵色一驚，暗道，難道這人的祖父就是雲英麵的創始人？

秦夫人欣喜的哦了一聲，道：“那這次美食盛宴的頭名非二哥莫屬了。”

靠！夫人你丫不會是色欲熏心了吧，我們可也是參賽代表呀，老子的方便麵未必就會輸給他的雲英麵？李奇聽到這話老大不滿了。

那男子搖搖頭道：“我今日隻是衝著美食來的，不爭其它。”

你倒是來爭啊！李奇不屑的撇了下嘴。

秦夫人一笑，忽然想起這裡還站著許多人，臉上一紅，伸手道：“二哥遠道而來，小妹未能儘地主之誼，今日就借王員外的寶地替二哥接風洗塵。”

“那二哥可就卻之不恭了。”

王員外嗬嗬道：“二位貴客樓上請。”

“多謝。”

幾人朝著三樓行去。

馬橋見李奇站在原地不動，走了過來，小聲道：“副帥，咱們去不？”

李奇白了他一眼，道：“咱們去乾什麼？打擾人家老相好敘舊呀，你跟我這麼久了，怎地還是這麼不懂味了。”說著他便轉身朝著樓下走去。

老相好？馬橋呆了下，笑了笑，跟著李奇下樓去了。

來到樓下，李奇見蔡敏德獨自坐在一張桌子上，暗笑，這個老狐狸真是可憐呀，到哪裡都是孤家寡人一個。走了過去，直接坐在蔡敏德對麵。笑道：“員外，這裡這麼多人，你咋連個說話的朋友都沒有，老是孤孤單單的，忒也淒涼了。”

蔡敏德聽得是好氣又好笑，道：“公子不也是如此嗎。”

李奇道：“我怎麼跟你一樣，我方才可是跟夫人一起來的，你瞧不見麼，隻是夫人她方才碰到了一位很久不見的好友，我不想去打擾他們而已。”

蔡敏德笑道：“我瞧見了。鄭家二郎嗎。”

李奇八卦道：“咦？員外似乎識得那人。”

“秦夫人沒有跟你說麼？”

“我沒問。”李奇道，沒問跟沒說，可是完全兩個意思啊。

蔡敏德笑著搖搖頭，又道：“那人名叫鄭逸，在家排行老二，他祖父鄭文寶，以前乃南唐人，將門之後，後來南唐滅亡後。他又在我朝擔任兵部員外郎，據說此人文韜武略，詩詞歌賦，無一不精。而且好美食，廚藝也是相當不錯，曾以一道雲英麵博得太宗皇帝的大加讚賞。這個鄭二郎以前可也是咱京城大名鼎鼎的大才子呀，我當時雖在太師府。也聽過他不少的事跡，詩詞書畫，天文地理。樣樣精通，也好美食，廚藝甚至還要勝他祖父一籌，比那宋玉臣強了何止百倍。不過後來聽說朝廷想召他入朝為官，他不願意，就回老家去了。”

這麼有性格？李奇問道：“那員外可知他和我家夫人是怎麼認識的麼？”

“這我怎麼知道，我當初隻是一個廚子而已。”蔡敏德搖搖頭，又道：“不過我聽說秦夫人當初也是大才女，才華方麵唯有李娘子能勝其一籌。才女，才子，又都是官宦子女，認識也不奇怪。”

“這倒也是。”李奇點點頭道。

這時，一個仆人走了過來，分彆遞給二人一塊竹片，道：“二位貴客，待會宴會就開始了，二位若是覺得那道菜為今日最佳的話，就將此竹片掛在那道菜的下麵就行了。”

李奇嗬嗬道：“有點意思，好啦，我知道了。”

過了一會兒，大廳內忽然飄來一陣香氣，眾人聞之一怔。

隻見一個個酒保端著一道道香氣四溢的佳肴走了出來，他們將菜全部擺放在那張拚湊而成的長桌上。

王員外站在長桌正前方，說了一大段開場白，感激這個，感激那個，也就最後那句‘宴會開始’算是比較中聽。

眾人紛紛向那長桌圍了上去。

李奇和蔡敏德也走上前去，隻見一道道精美菜式，圍繞著長桌擺放成一個圈，讓人垂涎欲滴。

眾人見到這麼多菜式，大呼這一趟不虛此行，又聽說這還隻是第一輪菜式，稍候還有第二輪，更是欣喜若狂，那兩百文花的值了。

“公子想先嘗那一道？”

李奇搖搖頭道：“我來東京不是很久，對這些菜式也不是很了解，還請員外替我引薦下。”

“那好。”蔡敏德掃視了兩眼，忽然朝著左上方的一道菜指去，道：“欣樂樓這道‘乳炊羊’，作為開胃菜，那真是再好也沒有了。”

“那就去嘗嘗吧。”

二人來到那道菜前，李奇夾起一塊羊肉放入嘴中，細細咀嚼了一番，點頭讚道：“員外果然沒有介紹錯，這道乳羊，鮮美可口，清香濃烈，肉質嬌嫩爽滑，食之，回味無窮，胃口大增呀。”

蔡敏德嗬嗬道：“而且還百吃不厭，蔡某可是喜愛的緊啊。”

李奇笑而不語。暗道，這乳羊如此珍貴，將這道菜拿到這裡來，不是浪費一個名額麼，就算客人覺得這道菜好吃，又有幾個人能吃的。沿著桌邊走去，忽然瞧到一盤子飯團，飯團比普通的要小許多，紅紅的，像似櫻桃，又見菜牌上寫著‘會仙樓櫻桃畢羅’，李奇曾翻閱古代食譜的時候，知道這‘畢羅’也就是手抓飯，合起來就是櫻桃蒸飯。直接用手抓起一個飯團扔進嘴裡，但覺飯粒清甜鬆軟，卻又不失嚼勁，很有特色的一道點心，歎道：“可惜這道點心未能傳承下去。”

蔡敏德錯愕道：“公子你說什麼？”

李奇微微一怔，笑道：“我說這點心很美味，員外不妨嘗嘗看。”

蔡敏德笑道：“蔡某早就嘗過了，公子可知這道點心是如何做的？”

李奇道：“我方才嘗的時候，發現飯粒上還沾有一些櫻桃皮，所以我想他應該是將整個櫻桃與米飯一同如蒸籠蒸，待溫度上來了，櫻桃就會自己爆開，汁水也就滲進了米飯裡麵，而且，倘若是先將櫻桃擠出汁水來，然後再倒入米飯內，首先米飯不能完全吸收這汁水，還有就是汁水終歸不如放整個櫻桃進去新鮮，不可能做出如此清甜爽口的米飯來。”

蔡敏德讚道：“公子真是觀察的仔細呀，其實這法子我也明白，但是我試過很多次，就是不能做出這種味道來。”

李奇搖搖頭道：“這我也不嘗不出來，什麼時候放櫻桃進去，放多少，怎麼擺放，這都是直接影響味道的關鍵因素。”

二人又相繼嘗了像什麼洗手蟹、旋炙豬皮肉、用灶灰悶熟的筍等等幾道菜式，但是由於這第一輪大多數都是以小腳店或者是平民百姓為主，故此還沒有一道令李奇十分的滿意的菜式，竹片一直也握在手中。

忽然，一個公子哥走了過來，朝著李奇拱手道：“李師傅，那裡有一道菜，你若不去瞧瞧，我們可都不敢吃。”

李奇識得這個公子，也算是醉仙居的熟客，好奇道：“什麼菜。”

“河魨。”

李奇驚呼道：“什麼？”(未完待續。)

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