待葉天南被拉出去後，秦檜也重新坐回到位子上了，他掃視眾人一眼，輕輕一笑，道：“各位也都看見了，本官辦案，一向奉公執法，絕不會徇私舞弊，所以，若是沒有做過虧心事的，根本無須懼怕本官。”

頓了頓，他話鋒一轉，道：“不過，對於那些貪官汙吏，本官也不會放過，若是有人現在站出來自首的話，本官或許會斟酌從輕處理。”

這下麵坐著的可都是一些老油條，怕歸怕，定力還是有的，豈會輕易就範，你看我，我看你，真是表現的一個比一個委屈。

就知道你們會如此。秦檜心中泛起了一絲冷笑，道：“看來你們在自己的心中都是奉公職守的清官呀。”

“不知巡察使此話何意，我們可都乃朝廷命官，你雖奉命巡查江南，但這不代表你能隨意侮辱我等，還請巡察使慎言。”左首一人目光直視，口氣十分強硬。

這個單單瘦瘦，留著兩撇髭須的人正是揚州知府，丁進。

秦檜目光一轉，笑道：“丁知府忠言良告，秦某謹記於心。秦某為了不再犯同樣的錯誤，決定還是用紙上言來與各位說話吧。來人，將罪證呈上來。”

罪證？眾人麵色一緊，不禁麵麵相覷。

很快，一個文吏便捧著一遝供詞走了上來。

秦檜喝了一口茶，微微笑道：“各位一定在想，你秦檜一直身在獄中，怎會有我們貪贓的證據，這一定是你故意在嚇我們的。不知本官可有猜錯？”

眾人沉默不語。

秦檜又道：“都到這時候了，各位還能如此淡定，秦某佩服不已。由此可見，各位比方才那位葉知府可要強多了。可惜的是，你們這次的如意算盤打錯了。不錯，本官的確在楚州大牢裡待了很長一段日子，但是本官很早以前就派人潛入各州府調查你們這些官員。當然，這還遠遠不夠，你們之中很多都是聰明人。豈會輕易讓人抓住把柄，不過，嗬嗬，我想你們看過就知曉了。”

他說著朝著那文吏道：“先將屬於丁知州的罪證給他過目吧。”

那文吏立刻將三張寫滿黑字的白紙給丁進送去。

直到此時，這丁進才感到有些懼怕，吞了吞口水，緩緩接過三張紙來。這一目掃去。雙手突然急劇抖了下。一顆豆大的汗珠順著臉頰流了下來，越往下看，臉上的汗珠越多，雙手抖的更加厲害。等到他看完第二張紙，忽然跪倒在地，喊道：“冤枉呀，這---這分明就是栽贓嫁禍。哦，肯定是有人故意要陷害本官，還請巡察使明察秋毫。”

秦檜一笑，道：“丁知府，既然是栽贓嫁禍，你何須如此害怕？再說，難道這份口供說的還不夠清楚嗎？如果你覺得還缺少物證的話，本官隻需讓人去上麵寫著的那三家青樓一查便知，你堂堂一州知府，竟然連青樓都不放過，短短三年內，就霸占了三家青樓，不僅如此，你還逼迫二十餘名少女為你賺錢，你真是好狠的心啊。”

丁進一聽，登時麵如死灰，雙目失神，突然，他一個勁的磕頭，發出砰砰砰的響聲，嘴上嚷道：“巡察使饒命，巡察使饒命呀。”

秦檜輕哼一聲，沒有理他，任他去磕，掃視其餘人一眼，道：“爾等此時還不認罪，更待何時？莫不是要讓本官將罪證一張張送到你們手上去？若是你們還一絲良知，本官或許會放你們一條活路。”

聲音不大，但是卻給人一種不容抗拒的感覺，麵對這這群驚弓之鳥，其效果可想而知。

“下官知罪。”

“下官知罪，還請大人饒下官一命。”

咚咚咚！

不一會兒，就三人跪在了地上，這三人一認罪，就立刻發生了多米諾骨牌效應，因為一個人是貪不了，貪汙其實都是一個體係，他們幾個認罪了，那些與他們有關的人，自然知道瞞不住了，於是又有七八人磕頭認罪。

秦檜偷偷瞥了眼韓世忠，眼中閃過一抹笑意，輕咳一聲，道：“很好，很好，本官希望能在你們的供詞上看你們的悔改之意。”說著他一揮手。

幾名衙役立刻給他們送上筆紙。

事已至此，那些人隻求能活命，對於自己的罪行是供認不諱。

過了一炷香功夫，那些人便都已經寫完了。

秦檜拿起他們供詞看了看，歎道：“想不到原來有這麼多，本官真是難以想象，這江南的百姓究竟是怎麼活過來的，有爾等這些貪官在，方臘起義倒也在情理之中。”

說到此處，他抬起頭，先是報了包括丁進在內的五個人的名字，隨即朗聲道：“立即將這些人的罪行公布天下，明日午時，街口處斬。”

語音極其平淡，沒有一絲的波動，既沒有那種大快人心，也沒有悲天憫人，就跟說要上廁所一般。

“大人，大人，你方才不是說給我們一條活路嗎。”

一人垂死掙紮的咆哮道。

秦檜淡淡道：“本官隻是說或許，並非一定，拖下去。”

“是。”

“大人饒命啊...。”

又是一陣哭喊。

秦檜對此早已經看淡了，沒有哪怕一絲的動容，又朝著那些還跪在地上的人道：“你們幾人死罪可免，活罪難逃，暫且先收押，日後再做定奪。”

這些人死裡逃生的官吏，不但沒有因為要入獄而感到憤怒、愁悶，反而暗自竊喜，所以說，貪官的心思總是那麼的讓人難以捉摸呀，這或許可以稱為一種病態。

秦檜忽然又道：“哦，差點忘了，江都縣況知縣留下。”

隻見一個愛愛胖胖的中年男子抬起頭來，呆呆的望著秦檜，臉上一片茫然。

秦檜笑道：“你很走運，上麵有人點名要押送你回京城。”他說著又朝著韓世忠問道：“韓將軍。那黃三元可有擒拿住？”

韓世忠點頭道：“那人的確有些本事，養了不少人，但也隻是一群烏合之眾，如今正關在牢內。”

“很好，立即命人押送他們倆回京城。多派些人去。”

韓世忠應了一聲，立即命人將那還是一頭霧水的況知縣給押了下去。秦檜又溫和的與還坐在這裡的官吏說了幾句，便讓他們先行退下。

“江南這塊地。果然是藏龍臥虎。”

秦檜拿著那些供詞，瞥了眼上麵一條條觸目驚心的供詞，不禁感慨了一聲。

韓世忠笑道：“巡察使真是足智多謀，隻用一張罪狀就引出如此多罪狀。”

原來那些罪狀唯有丁進的是真的，其餘的都是一些偽造的，而那三張供詞正是朱勔一黨提供的。

秦檜微微笑道：“韓將軍過獎了，他們隻是做賊心虛罷了。貪官其實都是很怕死的。這也是他們致命的弱點。若是有像韓將軍這樣的人坐在這裡。哪怕我用儘手段，恐怕都不能成功。”

韓世忠哈哈一笑道：“巡察使過獎了，若有巡察使這等厲害的人物在，就算用人給韓某送錢，韓某也不敢收呀。”

若是讓李奇見到韓世忠和秦檜相互恭維，那估計把眼珠子都給瞪出來，要知道這可也是一對老冤家呀。

陳東忽然道：“巡察使。那---那葉天南---？”

秦檜輕描淡寫道：“你想的沒錯，他必死無疑。”

三人都為之一怔。其實他們都已經料到了，可是他們沒有想到秦檜會如此直白的說出來。

秦檜瞥了他們一眼，笑道：“陳東你也說了，那張小秀失蹤距今以三年，已經無從查起，但是與葉天南定有莫大的關係。”

陳東道：“話雖如此，但是我們的確是沒有證據，倘若這麼做，或許就正如葉天南說的那般，我們是在借刀殺人，此乃知法犯法。”

秦檜笑道：“陳東，君子喻於義，下一句是什麼？”

陳東一愣，答道：“小人喻於利。”

秦檜點頭道：“君子喻於義，此義乃大義，小人喻於利，此利乃小利。何謂小利，就是自己的利益，小人總是會把自己的利益放在最前麵，且胸襟極其狹隘，就好比葉天南那種小人，他不會記得你對他有多麼好，他隻會記得你是如何害他的。而像你這樣的，你隻會大義當先，公私分明，以事論事，乃真君子也，但是君子遇見小人，最終吃虧終歸是小人。”

韓世忠皺眉道：“巡察使莫不是怕這葉天南今後報複我等。”他生性嫉惡如仇，刀下亡魂不計其數，殺一個像葉天南這樣的人，他倒是沒有多大的抵觸情緒。

秦檜點點頭道：“像葉天南這種無才之人能夠坐上這個位子，很明顯，他在上麵一定有人，倘若今日饒他一命，他日誰能保證他不會翻身，若是有朝一日咱們落在他手裡，我敢肯定，他一定不會放過咱們的，誰也無法預料今後的局勢會是怎樣，既然如此，唯有斬草除根，方絕後患，我們為何要用一絲寬恕去換將來一份潛在的危險。對於其他人同樣如此，我竟然來此，就會儘我所能，消除一切潛在的威脅。”

他說著，又一聲長歎，道：“官場就是如此啊！其實從我們接下這份差事的那一刻開始，在我們麵前就隻有一條路可行，不是你死就是我亡。陳東、歐陽，我知道你們二人對我的辦事風格頗有意見，但是無妨，人各有誌，我不會強迫你們接受我的意見，反之亦然，我也不因為你們而產生一絲動搖。但我還是想提醒你們一句，倘若你們真想走上仕途這條路，首先你們就必須要明白何為官場，怎樣在官場上生存下去。然而，想要生存下去，就隻有消滅敵人，包括潛在的敵人。在官場之中，沒有君子和小人之分，唯有勝與敗，像王安石、司馬光等人皆是如此。”

歐陽澈據理以爭道：“若是如此，那我們與他們又有何分彆？”

秦檜皺眉道：“你們還不明白麼？分彆在於我們贏了，他們輸了。”

歐陽澈微微張嘴，遲疑了下，道：“若是換做經濟使，他同樣也會如此嗎？”

秦檜愣了愣，沉吟片刻，搖頭道：“興許會，興許不會，我也不清楚。但是我們不能站在大人的高度上去看待事情，因為我們還不夠資格。葉天南的存在與否，對於大人而言，是毫無威脅可言，但是對我們而言，楚州大牢內已經很好的說明了一切，假如這葉天南不是膽小如鼠，又或者沒有韓將軍那幾千士兵在旁威懾，你們以為我們會幸免嗎？”

韓世忠見他們三人一路行來經常爭吵不休，也是極其苦惱，他也不明白，為何那一位經濟使會安排陳東、歐陽澈跟秦檜在一塊辦事，殊不知，李奇其實也不想，但是也沒有辦法，因為這是蔡京給陳東、歐陽澈的一個考驗。打個圓場道：“咱們犯不著為葉天南這種無恥小人爭論，還是說說下一步該怎麼辦吧？”

秦檜嗬嗬一笑，說出了天下人都愛做的事情，“花錢。”