刑部後院，尚書班房內。

沈珣看著劉鳳忠的供狀，神色是變了又變。

這位可以說將當官的壞事做儘了，不顧一切的斂財，居然這麼久都沒有案發！

以他的直覺，這裡麵肯定有人庇護，可想來想去也找不到是誰。

他一張一張的看著，直到最後一張，他目光微凝，身體陡然坐直。

劉鳳忠招供，在天啟六年，李邦華以私人的名義向他借了四萬兩白銀，到現在也沒有歸還。

沈珣心裡頓時有了不好的預感，抬頭看向廖昌永道“這個具體是怎麼說的？”

廖昌永在刑部多年，對這種事情算是知之甚深，解釋道：“大人，崇禎以前，國庫空虛，四處將領都隻能自籌軍費，當初孫閣老在遼東還開墾了數千頃田畝以作軍姿，李巡撫這麼做，也是常見的做法。地方上對這些將領都有所求，所以說是借，實際上就是捐助，不會索求，久而久之都是糊塗官司。”

沈珣對這些倒是都知道，認真的問道：“你是說，李巡撫這四萬兩都充作了軍餉？”

這個是自然，廖昌永剛要回答，瞬間又一怔，皺著眉沒有說話。

他認為是這樣，以李邦華的品性肯定也是如此，問題的關鍵是他不能作保，也沒有證據。沈珣的話，恰恰點中了這個要害。

廖昌永認真想了想，道：“大人，天.津衛曆經改革，早已物是人非，沒有強力的證據去證明，如果魏忠賢咬住這一點，不論是刑部，還是大理寺都討不了好，且，李巡撫是皇上看重的人，這個案子……可能是魏忠賢故意拋出來的。”

沈珣沉色沒有說話，盯著劉鳳忠的供狀。

京城的局勢千頭萬緒，複雜難明，魏忠賢虎視眈眈，單單今天這一手就將刑部推到了火爐上。

廖昌永見沈珣不說話，上前悄聲道“大人，這件事刑部已經無權處置了，還需請示內閣。”

沈珣搖頭，站起來道：“不能將內閣拉進來，備車！我見周尚書，封卷，沒有我的允許，任何人不得過問劉鳳忠案！”

“是！”廖昌永道。

六部尚書中，也唯有周應秋遇事冷靜，有急智。

周應秋此刻沒有睡，正在見一個人。

皇家政院副院長，汪喬年。

簡單敘過之後，汪喬年坐在周應秋邊上，道：“大人，從各地抽調了第一批生員，目前到京一百二十一人，政院今年畢業的有三百人，下官為大人留一半，其他的打算派去山.東，山.西做縣丞，主簿之類，好生鍛煉一番，以備大用。”

周應秋點頭，道：“嗯，吏部已經在做審核安排，待督政院那邊通過，就報內閣批複，最多半個月，這些人都要履職，你要做好準備，安撫好他們……”

汪喬年資曆也算厚實，很得孫承宗賞識，認為他是‘知兵知政’，似乎將他當成了接班人。

汪喬年神色卻有些不安，看著周應秋道：“大人，京城最近……”

雖然隻有一個‘劉鳳忠案’，可敏感的人都能察覺到，京城有詭異，一股風暴在慢慢聚集，很快就要席卷京城了。

周應秋笑了笑，道“汪大人，皇家兩院地位超然，不涉朝政，不關黨爭，隻要恪儘職守，風暴再大也不會波及到你。”

汪喬年倒是不在意這些，而是關心朝廷的‘新政’，這個時候理當‘穩’字當頭，何以醞釀風暴而置之不理？

他心裡這樣想著，沒有說出口，周應秋，孫承宗都是明眼人，不會看不到這些，之所以‘無動於衷’，肯定有什麼他不了解的內情。

周應秋雖然麵上帶著寬和之笑，心裡卻暗歎。

之前他認為是皇帝‘政改’心切，迫不及待的想要以北直隸殺雞駭猴，驚醒天下，推動‘稅改’。可近來的事情讓他越來越發覺是他錯了，錯的有些離譜。

京城的這場即將到來的風暴並不是皇帝推動的，甚至說，皇帝是無可奈何的順水推舟。

因為這場風暴是皇帝登基以來，種種改革的後遺症的集中的一次爆發，擋也擋不住！

宗室，勳貴，東林，閹黨，軍戶等等，他們都適應過來，喘過了一口氣，一個個都以不同形式的跳出來，幾乎都準備在這個時候進行反撲。

這樣龐大複雜的力量，即便是皇帝也要認真對待吧？

‘終究還是皇上看的長遠……’周應秋心裡自語一聲。

他看得分明，越發的明白，京城這場亂局會超出所有人的預料，甚至是皇帝！

‘也罷，一次性釋放，一次性解決，之後的‘新政’應該更容易推動……’

周應秋心裡默默轉悠一陣，又看向汪喬年，目光泛著冷意的道：“該說的話，我還是要強調一次，秉公守法，清廉不阿，不結黨，不徇私，這些皇家政院的生員都務必要牢記，一旦讓本官或者其他人發現，這板子不會落到兩位閣老身上，你明白嗎？”

汪喬年立即起身，抬著手，沉聲道：“大人放心，皇家政院對出來的生員都有核查，且這次都詳細摸排過，絕不會有這樣的事發生！”

周應秋點點頭，他現在能做的就是儘力保證他管轄的一塊不出大亂子。隻是，國政敗壞至此，他能保證多少？

“老爺，沈尚書來了。”一個家丁走到門前道。

周應秋神色微動，壓著新透露亂序，道：“嗯，請他進來吧。”

汪喬年知道是刑部尚書，這麼晚還登門定然是有事，抬手道：“下官告退。”

周應秋起身，送他出門。依照慣例，兩院的副院長一旦外放也都是參政，參議，將來會是封疆大吏，或者步入朝堂，不可輕視。

沈珣與汪喬年相互點頭，然後與周應秋進屋，將事情詳詳細細的說了。

最後他萬分警惕的道“周尚書，這魏忠賢狼子野心，皇上剛一離京他就敢衝著李邦華去，隻怕還留著後手，我等不能不防！”

周應秋看著劉鳳忠的供狀，麵色冷靜，心裡也佩服魏忠賢找的這個切入點，真真是將內閣，六部這些全都罩在裡麵，進不得退不得。

李邦華是萬萬不能有事的，否則牽連出來的，就是孫承宗，袁可立，熊廷弼，毛文龍等人，這些可以說是朝廷的一半柱石！

如果放在旁人絕不敢這麼乾，偏偏魏忠賢膽大妄為，就是要這麼做！

朝臣之間私下借‘四萬兩’白銀，哪怕真的是為了軍餉，為了建設天.津衛，傳出去也定是一片嘩然，更何況還說不清，要是被公開，內閣以及六部都將陷入難堪的被動。

沈珣見周應秋不語，以一種試探的語氣道“周尚書，崇禎之前，國政多有弊端，能不能讓內閣頒布一道命令，對之前的事情‘既往不咎’，斷了魏忠賢的這個念頭！”

周應秋抬頭看了他一眼，沒有說話。

沈珣頓時就知道這個提議不行，還是忍不住的道：“周尚書，魏忠賢這一招直接刺中了我等要害，讓我等動彈不得，必須要儘快解決這件事，否者後果不堪設想！”

周應秋沉著臉沒有說話，還在細細的推敲著這份供狀，同時心裡也在思索對策。

魏忠賢已經不同過去，耍起了陰謀詭計。

這個詭計還真非同一般，確確實實難住了他們。

這個案子肯定是不能往下追究的，要是翻出天啟年間那些事情，牽扯起來，整個朝廷都能被拖進去。

要是不查，魏忠賢有的是借口鬨大，大肆株連，按都按不住。

拖延就更不行了，燙手的山芋在手裡，怎麼都不能安心。

周應秋看完，眉頭皺的更緊了，沒有任何捏造的成分，一看就知道都是真的。

真的才可怕！

周應秋坐直身體，神色沉吟起來。

他們到現在還不清楚魏忠賢到底要乾什麼，皇帝的布置究竟是什麼。很明顯，皇帝就是想要京城亂，要那些魑魅魍魎都一次性的跳出來。

好一會兒，周應秋定住心神，看著沈珣道：“刑部的刑獄司就從順天府開始鋪展，第一站就在河.間府開始調查，將劉鳳忠的一切都查的清清楚楚，不要模糊，及時的在報紙上公布，關於李邦華，刑部去信陝.西，要李邦華做出解釋，如果有什麼問題再去信。李邦華是封疆大吏，朝廷重臣，沒有足夠的證據絕不能輕易動彈……”

沈珣聽著周應秋的話，細細琢磨，雙眼一亮道：“還是周尚書有辦法，好，我明天就命人去河.間府，組建刑獄司，展開調查。”

周應秋不說話，這件事終究不會善了，他這拖延之法也不會撐太久。

沈珣興衝衝的走了，周應秋沉吟一聲，招來一個下人，道：“你去順天府，給我傳幾句話。”

“是老爺。”下人道。

魏忠賢望著暗淡的月色，慢慢的道“第一：順天府要儘快完成‘新政’的要求，不要顧此失彼，明白政務的中心。”

“第二：‘稅改’的事情可以放一放，不要著急。”

“第三：專心政務，不該想的，不該管的不要亂插手。”

下人等了一會兒，見周應秋不再說話便道；“是，小的這就去。”

周應秋心裡本來還有一條，最終還是咽了回去。

這場風暴的核心是順天府，不論如何順天府都不能倒，北直隸的政務不能亂。

“希望我做的這些都有用吧。”周應秋語氣淡漠，眼神裡卻閃爍著灼灼亮光。

這是一場大危機，可危及之後，就是皇帝口中的那個光明未來！