湯若望看到了朱由檢表情，眨了下眼，神色不變的轉移話題道：“西班牙那邊已經收到了信，我相信，他們一定會熱烈的迎接王爺，並且準備盛大的宴會，邀請王爺參與。”

朱由檢壓住心裡的不舒服，拿起茶杯喝了一口，道“本王出海一年多，皇上還在等待著我們的回信，我希望能儘可能簡短。”

他在海上漂泊了一年多，一點安全感都沒有，心慌意亂的一直在硬撐。他不喜歡這些西夷人，本能般的討厭，是以，他想家了。

湯若望點了點頭，道：“好，我會儘量安排，見過西班牙國王，我就帶王爺去教皇國，麵見教皇陛下，陛下早已經期盼王爺的到來，相信他一定很開心。”

朱由檢吐了口氣，沒有再說話，繼續下棋。

湯若望沒有放棄，見縫插針的向著朱由檢說著上帝的光輝事跡，希望能將這位落魄的王爺拉入上帝的子民中。

但朱由檢內心相當堅定，毫不為所動，反而繼續探聽歐洲的消息，以備不足。

兩人下了近兩個時辰，直到天色將晚，兩人才收拾棋盤，各自離開。

簡單吃過飯，朱由檢便去休息了，這支艦隊不是他做主的。

馮祝與鼇拜，鄭芝龍，李一藻等人聚集在一起，看著海圖，商議著事情。

馮祝道“記錄的怎麼樣了？”

大明艦隊不是簡單的出訪，沿途要記錄海域情況，風土人情，勢力劃分等等。儘管這一路都算是平安而來，也可能順利回去，但並不表示他們就永遠不會再來。相反，一旦他們這些海圖傳回去，大明早已經蓄勢待發的艦隊會瘋湧而出。

外麵的世界太大了，太荒蠻了，但又有著無窮的財富，足以讓整個大明瘋狂！

李一藻雖然是‘學者’，但也是做過官的，一路上看到了太多，心裡同樣有著種種念頭。

聽著馮祝的話，他道：“公公，我們記錄的很詳細，也彙總了艦隊的記錄，正在進行總結，已經有了初步結果。”

馮祝滿意的點頭，他是跟隨朱栩的老人，深知朱栩的想法，囑咐道：“要儘可能的全麵，西夷之人如狼似虎，為了金銀肆意屠殺，欺沿路之民如家畜，身為天朝使臣，當有責任拯救他們，教化他們，使他們脫離愚昧，昌盛文明……”

這些話，顯然不是一個內監能說出來的。李一藻身在政院，知道出自誰之口，他也不認為有什麼不對，傳播聖人教化，救人之於水火，這不是為人本分嗎？

李一藻頓了頓，道：“下官記下了，海途複雜，危機四伏，小的船隊，下官不建議他們出海太遠。”

他們這是一艘龐大的艦隊，舉世難覓，饒是他們小心謹慎，沿著岸邊行走，還是不知道有多少次差點覆滅，可見海外的危險。

馮祝已經不是吳下阿蒙，神色倒是平靜，看向鄭芝龍道：“我們的艦隊受損情況如何？”

鄭芝龍神色凝重，道：“不說沉默的那三十多艘，其他的也受損嚴重，包括洪武號，必須要找到一個合適的地方修繕，目前來說，航行還不受多大影響，但若是開戰，戰力怕是不足全盛時期的五成。”

馮祝眉頭一皺，道：“沿路都是荒蠻一片，沒有合適的地方修繕，看來隻能到裡斯本想辦法了。但是這些都是虎狼之國，若是他們乘機攻擊，我們會有很大的麻煩。”

鼇拜滿臉胡子，神色粗獷，冷笑道：“那我們就先偽裝一下，一步一步的修，我們一百多艘戰艦，上千門大炮，我就不信，西夷之人敢擼老虎的胡須！”

馮祝道：“這倒是個辦法，前麵找個地方停下來，將船儘可能修繕一下，補充一下淡水，咱們是來自天朝，不能讓西夷之人小瞧了！”

鄭芝龍，鼇拜都沒有意見，倒是李一藻道：“馮公公，二位將軍，我們是否應該占據一個地方，以做後路？”

他們現在的海域還在非洲範圍，這裡的人愚昧，荒蠻，不堪一擊，想要占據一塊地盤，相當容易，他們之前就試過，若不是不能久留，打下一個南直隸都是輕而易舉的。

馮祝一怔，看著李一藻，又看向鄭芝龍，鼇拜。李一藻的這個提議……讓他們有些為難。

想要建立一個臨時的後援基地，其實並不難，難的是否有用，是否長久？

鄭芝龍是海盜出身，他審時度勢，道：“馮公公，就算建立一個臨時基地，若是西夷之人攻擊我們，茫茫大海，或許根本無用。”

鼇拜也道：“若是我們敗了，未必能逃到這裡，即便逃到這裡，也未必有用，這裡國朝太遠，沒有任何支援，隻怕都回不去。”

這就是難點，看似有用，實則無用。

李一藻見鄭芝龍，李一藻反對，向著三人道：“三位，肯定是有一些用處，並且不用留多少人。還有就是，若是西夷人並未攻擊我們，或許，這裡就是一個點，我們回去沿路可以灑下更多的點，到時候我大明若是再來歐洲，就方便了許多……”

馮祝眉頭微動，果斷道“好，那就派出偵察船，找一個合適的地方，留一個基地，先隱蔽一點，若是西夷之人識相，咱們往返回來，再開拓的大一點。”

鼇拜，鄭芝龍對視一眼，沒有異議。說到底，這是可有可無之策。

李之藻倒是很開心，他很想上岸去好好了解一下，隻是因為趕路的關係，一直沒有成行，立即乘機道：“那下官就派幾個生員留一下，等回程的時候，再親自去看看。”

馮祝點點頭，道：“該做的記錄一定做全，到時候我們都要呈送到禦前的，一定要全麵，客觀，真實。”

“是。”李一藻十分開心的應道。

李一藻抬頭看向鼇拜，道“湯若望等人一定要監視好，決不能讓他們耍花招，信王是皇上的兄長，要是有個三長兩短，我們都吃不了兜著走！”

鼇拜抬手，沉聲道：“公公放心，末將知道輕重。”

馮祝對幾人倒是放心，道“嗯，讓艦隊慢慢進入戰備狀態，到了這裡，一點大意都不得！”

“是！”鼇拜，鄭芝龍沉色道。

兩人說完就走了，留下馮祝與李一藻兩人，依舊在研究地圖。

過一陣子，李一藻歎了口氣，指著地圖道：“公公，你看這裡，若是這裡被挖一條運河，我們就不用繞這麼大的一個非洲來歐洲了。”

馮祝看著李一藻的手指，那裡標注著兩個黑色楷體字：埃及。

這裡隔開了兩個海，同時將歐洲與東方的海路隔開，若是這裡有一條河，大明的船出了馬六甲，就能直奔這裡，而後直達歐洲，無需繞過所謂的好望角，千萬裡之遙了。

馮祝看著這個地方，雙眼眯了眯，道“記下來，回城後，讓海軍那邊去試探一下，若是能掌控在手裡，今後東西方的貿易，都由我大明說了算！”

“是。”李一藻道。這個地方確實很特殊，若是真能挖出一條河來，真的能省太多的時間。

第二天中午，剛吃過飯，鼇拜就找到了馮祝，低聲道：“公公，找到了一個合適的地方，四周遍布島嶼，有一個半島藏在其中，若是能建一個城，幾個炮樓，絕對易守難攻，裡麵還有大片土地，根據士兵的探查，哪裡土地肥沃，很適合種植，番薯，玉米，小麥，大米都可以，當地都是黑人，衣不蔽體，手持棍棒，木石，很容易對付。”

馮祝雙眼閃爍著精光，道“我讓艦隊慢下來，給你三天時間，拿下一片，構建工事，再留三百人，你要儘快追上來，不能讓那些西夷人發現了。”

“是！”鼇拜十分興奮，得令後轉身就走。

他做的很隱蔽，刻意的瞞著外人，甚至包括信王朱由檢。

這裡確實如士兵們偵查所知，這裡的人相當愚昧，對外界充滿恐懼，鼇拜隻是讓火槍，箭炮隊幾個衝鋒，就將這些人嚇破膽，四散而逃。

鼇拜大喜，一麵讓人警戒，一麵迅速探查地理情況，大籃子一個個升空，將四周一切都儘收眼底。

很快，鼇拜就找到合適的地方，而後就迅速抓捕俘虜，教這些俘虜做事，讓他們修葺防禦工事，炮樓等等。

之前他們在非洲另一麵就曾試探過，這次已經駕輕就熟，抓捕的人數不斷增多，修建的不斷加快。

這些非洲人嗚哇嗚哇不知道叫喊著什麼，恐懼，敬畏，在槍炮的威脅下，任勞任怨。

鼇拜倒是沒有苛待他們，吃的，喝的，輪休，倒是沒有引起多大的反彈。

再有更多威脅，他就送上大明的衣服，鞋，甚至美食美酒，拉攏人心。

鼇拜的手段算不上多高明，但很有用，隻不過五天時間，就初步建立了炮樓在內的防禦工事。

他從艦隊運送來大炮，火藥，還有一些種子，命人教導這些非洲人開墾，種植。

五天之後，鼇拜已經確立在這裡的地位，與非洲人友好相處，並沒有相護廝殺不斷，他占據的地盤其實也並不大。

鼇拜帶著幾個人迅速北上，追趕艦隊。

海航是很枯燥的事情，船上並沒有女人，信王錦衣玉食，但經過一年多的航行，他也習慣了，每日與湯若望下棋，閒扯，而後回去看書，睡覺。

不過今天下雨，船隊走的很慢，朱由檢與湯若望的棋盤放到了船艙內。

朱由檢的房間，兩人還在對弈，或許是下的比較久，兩人的棋力越發相當，廝殺的難分難舍。

“王爺，怎麼好久沒有看到鼇拜將軍？”湯若望神色不動的下棋，抬著眼皮看向朱由檢道。

朱由檢同樣有五六天沒有看到鼇拜，但他並不在意，淡淡道：“聽馮公公說，他去了後麵，在壓著船隊後部，確保沒有艦船掉隊。”

湯若望似乎明白了的點頭，道：“馬上就要到了，到了裡斯本，我們就都可以好好休息，王爺也可以感受一下歐洲的風情。這裡與大明完全不同，束縛沒有那麼多，更加的自由，當然，上帝希望他的子民活的自由，開心。”

朱由檢對湯若望的目的心知肚明，懶得理會，道“本王希望與西班牙國王好好談談，和平是我們共同的希望。”

對於明朝與西班牙的矛盾，尤其是菲律賓易手這件事，湯若望深感無力。

他知道明朝相當強勢，不會低頭，更不會將菲律賓還給西班牙，現在，就看西班牙的態度了。

若是西班牙被激怒，或許真的會對這支使者艦隊進行攻擊，甚至是派艦隊去遙遠的東方進行討伐。

這不是他想要的結果，他要去大明傳教，要獲得大明皇帝的好感、允許。

‘或許，我應該提前一步去教皇國，見教皇，請教皇從中斡旋一下。’

湯若望在下棋，心裡如此道。教皇雖然早已經今非昔比，但影響力還是很大，尤其對西班牙。

但是去教皇國一來一去時間太久，根本來不及。

湯若望現在隻祈求西班牙王國沒有被激怒，沒有昏頭，不會做出傻事。

“會的。”他心思不屬，隨口回答著朱由檢。

朱由檢忘不了西班牙是一個亂倫國度，強壓著惡心，道：“嗯，本王還需要一些翻譯，希望湯先生能幫忙找一找。”

歐洲紛亂複雜，語言也是多種多樣，朱由檢需要更多的翻譯。

湯若望心裡還在轉悠不停，下意識的道：“很樂意為您效勞。”

朱由檢聽著這話，眉頭皺了下，剛要說話，馮祝慢慢走過來，看著湯若望，道：“先生稍等，奴婢想與王爺說幾句話。”

湯若望這才清醒過來，看了眼朱由檢，道“請。”

朱由檢對馮祝這個奴才很不喜歡，儘管馮祝平時對他還算尊重，但這不是奴才該有的行為。

他神色不動，起身向後走去。

馮祝躬身在他身旁，低聲道：“王爺，去教皇國太危險，我們經過商議，暫時不去，先去西班牙，而後法蘭克王國，尼德蘭，英格蘭，最後再根據情況，安排如何去見那位教皇。”

朱由檢對馮祝的擅自做主很不滿，心裡有怒氣，麵上沒有掩飾，皺著眉道：“見教皇不是我們的第一任務嗎？本王聽說，這個教會影響很大，連國王有時候都要聽他們的。”

馮祝點頭，道“確實是這樣，但進去太危險了，如果他們封鎖了入口，我們就隻能等死，太危險，這也是奴婢等再三商議後的審慎之舉。”

朱由檢已經習慣被排除在外，真的不滿，道：“好，本王知道了，會與湯若望說的。”

他們到了歐洲，行程不是隨心所欲，需要提前安排好，以免出亂子，惹出不必要的麻煩。

這一切，還得靠湯若望幫忙，明人是完全的陌生人。

馮祝來與朱由檢說這些，無非也是想讓朱由檢轉告湯若望，說服他，讓他幫忙安排。

“不不，不行，”

果然，湯若望一聽就連連搖頭，道：“去裡斯本，可以說是順路，修善船隻，補充食物和水，但是去了法蘭克王國，尼德蘭，英格蘭王國就不同了，那是對教皇的不尊重，會在歐洲引起很大爭議，這對你們很不利，會引出戰爭來的。”

朱由檢不會拿艦隊的安危去討價還價，直接道：“湯先生，你應該明白，我們明人並不相信你們的上帝，在要求我們尊重的同時，我希望也能得到你們的尊重，隻有這樣，才能向前走，而不是爭吵不休，原地踏步，甚至是後退。”

湯若望眉頭一皺，看著朱由檢道：“王爺，羅馬必須第一時間去，教皇在整個歐洲都有強大的影響力，若是得到他的幫助，你們在歐洲之行就會無比的順暢，省去很多的麻煩，並且，打你們主意的人，會更加慎重。”

湯若望說的很含蓄了，那就是，如果朱由檢不第一時間去羅馬麵見教皇，很可能引來麻煩，或者被人攻擊，而教皇能庇護他們。