七月底，秦始皇的巡遊隊伍幾乎日夜兼程馬不停蹄，終於趕到函穀關，數千禁軍和隨行的官員車馬儀仗如同黑雲一般綿延十餘裡，三川郡大小數百官員早已接到諭令在函穀關前迎候。

到達函穀關後，秦始皇麵沉如水，雖然連日趕路疲憊不堪，但看著一群戰戰兢兢的官員仍舊忍不住雷霆震怒，當場把郡守李由咆哮大罵一頓，而函穀關守和守將早已在十日前就被禁軍捉拿入獄，皇帝將關守和守將都尉提出大牢安排蒙毅當眾審訊，而其實在皇帝諭令到達三川郡府之日，李由便已經安排兵將接管函穀關，經過夜以繼日的審訊之後，果然發現有關隘官吏和兵卒與匪徒勾結，使得的大量匪徒裝扮成為商旅和平民聚集在函穀關內外附近等待，隻等清河侯路過便發動襲擊，而這些串通的官吏和兵卒大部分已經捉拿入獄，還有一些已經逃脫不知去向。

李由的稟報和審訊的結果自然讓皇帝更加震怒，當場命令將參與通匪的官吏和兵卒斬殺十餘人，然後留下蒙毅坐鎮函穀關繼續調查詳情，派出大量禁軍四處捉拿凡是有牽連的匪徒，從受傷的匪徒口中得到的消息參與刺殺幕後的主使就是季心和季布這兩個名滿關中的豪俠，但季心已經死在峽穀之中，季布逃脫不知所蹤，而且已經十多天過去，三川郡和關中早已風聲鶴唳，往日活躍的閒漢遊俠許多都紛紛逃匿，在這個消息通傳緩慢蔽塞的時代，想要找到季布等人有若大海撈針一般，隻要往太乙山中一鑽，神仙都找不到蹤影。

在數千禁軍和三川郡尉卒的嚴密防守下，密密麻麻的軍卒遍布函穀兩側的山嶺巡查伏擊者留下的蹤跡，而皇帝則乘車入關，在狹窄的山穀之中看到了當初伏擊陳旭留下的痕跡。

阻路的巨石已經被搬運出峽穀，但最後一裡長的峽穀兩邊的岩壁和地麵上，到處都是噴濺乾涸的血跡，水泥路麵上也到處坑坑窪窪，數十個被巨石砸落或者手榴彈炸開的凹坑依舊曆曆在目。

秦始皇在一群玄武衛的嚴密防護下慢慢走完這一裡長的峽穀，微胖的臉頰不斷的抽搐，最後在當地官員的指認下找到了陳旭被攻擊的地方，水泥地上還依舊有一大片乾涸發黑的血跡。

“報~~”

就在皇帝視察陳旭被伏擊的函穀關前後的時候，幾騎背插令旗的兵卒從鹹陽方向疾馳而來。

“陛下，馮相急報，清河侯毒創複發，如今危在旦夕……”

“什麼？”

皇帝捂著額頭身體微微搖晃一下，但很快就被身邊的內侍攙扶住，而一群隨行的文武百官皆都感覺到心臟突然被人捏了一把，渾身都開始微微顫抖。

如果清河侯真的死亡，恐怕皇帝會瞬間失去理智，大秦必然血流成河，而由此必然帶來天下震蕩引起一係列的連鎖反應，好不容易安穩下來的大秦或許會很快陷入混亂之中。

突如其來的消息讓秦始皇心神失守，在函穀關呆了不到兩個時辰便再次拔營啟程返回鹹陽。

無論如何，他需要在陳旭活著的時候再去見他一麵，他還有無數的疑惑或者說是事關大秦未來的事情要得到陳旭的指點，特彆是方士所獻的那一冊亡秦者胡的海外圖錄，就仿佛是一根刺，刺的他隻要一想起來便心神混亂吃不下飯睡不著覺。

這次巡遊東南，他非常明顯的感受到了和三年前那次巡遊的不同，除開民間商旅活躍民心凝聚之外，各地官員和百家門徒對皇帝的到來也表現的非常激動和興奮，各種歌功頌德的奏書賀表堆積了十餘輛大車，商賈敬奉的禮物無計其數，而且沿途民眾提壺擔漿充塞於路磕頭叩拜迎送，讓他的帝王心思得到了極大的滿足，甚至在吳中還親眼見證了祥瑞出水，得到一顆舉世罕見的黑色珍珠。

這一切變化有目共睹，如果不是陳旭大力推廣新式耕種方法和發明水泥鋼鐵，鬆解商律，按照以前朝堂的政策，民間必然還是和三年前一樣處於極端壓抑的狀態，就光是一條東方道和這幾年糧食的增產，就極大的推動了大秦民間的繁榮和發展，而且還讓稅糧得到近倍的增長，而商業的極大興盛也將給朝廷帶來更多的稅收，民間這些巨大變化讓皇帝和隨行的官員都一路感慨無法言表。

如果陳旭突然死了，那麼以後大秦該如何發展皇帝都感覺到一片茫然，他已經習慣了許多事在陳旭輕而易舉的推動下獲得成功，而所有的成功，都讓他這個大秦皇帝得到了民間的極大擁護。

“陳旭，想不到你也有今日的下場！”

帶著麵具的趙高坐在車上，看著前麵始皇帝的天子玉輦和跟隨在後麵的李斯的馬車，一個眼孔之中閃爍著惡毒的喜悅光芒。

隻要陳旭一死，然後再找機會弄死李斯，那麼他就可以安然無恙隱藏在皇宮之中，或許……

趙高思維發散的非常厲害，甚至還忍不住微微打了一個哆嗦。

……

距離函穀關直線距離不到三百裡的西南方，還有一座雄關，叫做武關，如果說函穀關是通往中原的要衝，那麼武關就是通往楚地的咽喉，同樣十餘丈的城牆和城樓猶如一道閘門坐落在陡峭的峽穀之中，將武關道閘的死死的，當初大秦兩次攻伐楚國，皆都是兵出武關長驅直入楚國腹地，讓無險可守的楚國根本就無法阻擋。

一個經常來往於鹹陽和楚地的商隊在關口驗看腰牌之後順利出關，往前行了數十裡之後進入一處極其隱蔽的山坳之中。

山坳之中有一個天然的石洞，一群操著關中各地口音的男人聚集再此，為首一個身體修長的青年，年約三十，黑須白麵腰挎長劍有英姿勃勃之相，正是名滿關中的豪俠季布，季布身邊還有一個滿臉絡腮胡子身材魁梧的中年男子，身背一張三石硬弓，腰上掛著箭袋，裡麵的箭矢皆都拇指粗細，渾身氣息淩厲看起來如同一尊殺神。

“鹹陽境況如何？”看著幾個商賈打扮的男子進來，山洞裡麵的人全都站起來，季布和中年男子衝到幾人麵前喝問。

“季大哥，鐘離公，好消息，清河侯毒創發作，聽聞已經奄奄一息！”一個商賈掀開鬥笠欣喜無比的說。

“哈哈，好，看來還是鐘離兄有先見之明，猜測到清河侯會逃脫伏擊，但還是沒有逃脫鐘離兄的算計，隻是可惜隕了二弟，布心痛不已。”季布在大笑之餘又臉色傷感的歎息。

“某的毒箭用烏頭草的汁液侵泡半年，即便是猛虎犀象中箭都會很快喪命，何況是人，清河侯雖然自稱是仙家弟子，夢中得到太乙仙尊夢授天書，但畢竟還是普通凡人之軀，哪怕是被刺破皮肉也會中毒，而且某在箭鏃之上還塗抹有采自閩越的相思子毒液，這兩種皆是見血封喉的劇毒，特彆是相思子普天之下沒有任何藥劑可以解毒，當日伏擊之下雖然被一女子阻擋，某本來還以為失手……”魁梧男子臉色冷峻的說。

“鐘離兄臂力蓋世，三石硬弓之下十丈之內箭矢可透石半尺，豈是一個柔弱之軀能夠阻擋的，既然眼下清河侯中毒之事已經了然，鐘離兄還是速速返回吳中通報項氏家主準備起事，嘿嘿，皇帝巡遊在外，清河侯中毒將死，朝堂隻留馮去疾一人掌控，眼下就是起事的最好時機！”季布興奮的嘿嘿冷笑。

“好，那就暫且委屈季兄等人在山中再躲避一些時日，某這就返回吳中通稟項公，一旦起事成功奪取吳中，大事可成也！”魁梧男子抱拳說。

“好說，季某對項公敬仰無比，一旦得到項公起事的消息，季某必然也會在關中附近揭旗呼應！”

“得季兄一諾，勝得萬千兵馬，季兄靜待某的好消息，項侄還請幫忙照看仔細，告辭！”魁梧男子大步走出山洞，很快騎馬揚鞭而去，眨眼之間就衝出山穀消失不見。

目送魁梧男子離開，季布微微搖頭歎息，“項燕將軍勇武一生，想不到子孫竟然如此不孝，差點兒就壞了項公大事，你等且把小霸王看好莫要走脫，不然暴露我們藏匿的藏身之所恐有殺身之禍，同時把清河侯重傷不治的消息傳播出去！”

“是，我等這就去辦！”幾個商旅裝扮的人也很快離開山穀。