咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。
千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
……
這首名為《竹石》的詩作落在府衙門口的牆上，吸引越來越多的學子前去圍觀，拋開詩中的蘊意不提，這無疑是一首驚世好詩。
府衙的差役顯得後知後覺，想要將牆上的詩洗掉，結果提出來的水桶被踢翻在地，那個差役更是被揍了，這個時代的書生彪悍的一塌糊塗。
正是如此，那首詩完好地保存在那麵牆上，成了府衙的一景。有些小有名氣的才子或舉子還在下麵題了字，毅然將府衙門口的牆當成了傳世書壁。
隻是這首詩卻成了唐知府的一塊心病，好幾次想叫人將詩擦去，但最終都是作罷，擔心會損壞他的官聲，所以隻能天天早晨抬頭盼著下雨。
四月的雨沒有來，但放榜的日子卻是到來了。
府學宮門前人山人海，這次不僅僅是考生，一些人愛湊熱鬨的人也擠了過來。為了能夠第一時間知道結果，大家都早早就守在這裡等候。
若說有誰最不用關心，那便是林晧然了，因為他已經提前被定為府試第二。隻是他卻被穀青峰等人拉了過來，陪著他們一同看榜單。
若不是看在穀青峰這段時間總爭著買單的份上，他斷然拒絕這種無理要求。
“林兄，近來可好？”
“林兄，請從這邊過！”
“喂，你們幾個讓一讓，讓林大才子進裡麵！”
……
這幫書生看到林晧然後，便是紛紛熱情地打起招呼，並且主動讓他進到最裡麵。
文人都有相輕的毛病，但若一旦將他折服了，那他便會處處謙讓於你。經過那天晚上的一場鬨劇，林晧然的才名驟然上了一個台階，而且還隱隱成為五縣學子的領頭人。
如果論整個高州府的召喚力，林晧然無疑已經是能夠擠入前三，起碼遠在以前的茂名案首之上，自然在鄭世傑之上。
“多謝！多謝各位了！”
林晧然倒沒有禮讓，朝著讓行的人不斷地拱手表示感謝，毅然如同明星般，所到之處都頻頻點頭微笑回應，帶著穀青峰幾個走進了裡麵。
鄭世傑被幾個茂名學子簇擁著站在最前頭，手持著那把畫卷，顯得風度翩翩的模樣，嘴角始終是噙著一絲微笑。
為了能占個好位置，他是吃過早飯就來了，如今看著林晧然如此輕鬆就走進這最好的區域，心裡不由得泛起幾分醋意。
“嗬嗬……這不是林第二嗎？”有人當即陰陽怪氣地說道。
“案首應該是誰，你還沒點數嗎？”穀青峰當即便是反擊道。
“我自然是知道，這肯定是我們的……鄭兄！”那人卻是得意地仰起下巴，然後朝著旁邊的鄭世傑作了一個長揖。
鄭世傑如同吃了蜜般，當即便是得意地道：“嗬嗬……我隻是捍衛我們茂名書生的榮譽，畢竟我是茂名縣的案首嘛！”
喔……
眾人聽到當即便是反胃，有人卻是差點就吐了出來。
穀青峰想要嘲諷，但卻給林晧然拉住了，朝他搖了搖頭。倒不是他喜歡息事寧人，而是如今的形勢，很難占到口舌之利。
卻是這時，府學宮門口突然有了動靜。隻聽到一聲鑼響，幾個身穿著皂服的官差吹著嗩呐，簇擁著一名手拎著榜文的書吏從裡麵出來。
大家看到要張榜，主動向著兩邊散開，給他們讓出了一條過道。
這府試同樣有甲乙榜之分，如今首先要張貼的是乙榜。乙榜跟甲榜其實已經沒有本質區彆，都將是大明朝的一名新晉童生。
這份榜文很大，足足占了半麵牆的位置，寫上了八十人的名字。
人群頓時沸騰起來，開始在榜上尋找自己的名字。陸續有狂喜的聲音傳來，凡是看到榜上有名的，都是雙眼放光，如同喝了燒酒一般。
十年寒窗，為的正是這一紙功名。
穀青峰在上麵找了一圈後，最終卻是深歎了一口氣，他落榜了。
按著一貫的傳統，參加第三場覆錄的考生隻能入選乙榜，如今乙榜上無名，則證明他這次是落選了，選入甲榜的可能性微乎其微。
隻是對於這個結果，他倒沒有過於傷心，似乎早就有了心理準備一般。穀青峰其實誌不在科舉，早就有出去經商的念頭，現在這結果倒讓他堅定了決心。
“此次府試發案甲等第四到第二十名俱在此，汝等回避！”
一個書吏手持著榜單走出，看著人群團團圍在乙榜前，便是扯著嗓子喊道。
府試甲榜隻有二十個名額，現在張貼的則是第四到第二十名，這算是整個高州府的“精銳”，亦是各府爭奪舉人的種子選手。
隻是很可惜，高州府曆年的“種子選手”在鄉試都是尷尬地處在陪跑角色，中舉者甚少，就更彆提能夠金榜題名了。
“第五名：趙東城！”
“第二十名：江榮華！”
……
林晧然很是意外，趙東城竟然擠入了甲榜第五名，而江榮華則堪堪在第二十名。
石城有三名考生擠進甲榜，這創下了石城府學子府試的最好成績，而且其中還有二位排在前五，這是以前都不敢想象的事。
其他各縣都有人進入甲榜，不再是茂名縣一支獨秀，看來唐知府為了平息五縣考生的怨氣，倒是做了不小的讓步。
“走吧！”林晧然淡淡地說道。如今已經陪著他們看了榜單，而他的排名又早已經確定，便是催促著大家回客棧。
“林兄，怎麼不看了呢？”鄭世傑看著他要離開，便是得意地問道。
“關你屁事！”穀青峰心情正是不佳，衝著他沉聲道。
“你一個落榜生，有什麼資格跟本案首說話！”鄭世傑臉色卻是一變，輕蔑地朝著他數落道。
穀青峰卻是氣結，但是靈機一動，便是奪過一個書生的毛筆，在牆上當即寫了起來。
《打狼棍》
“子是中山狼，得誌便猖狂。”
“吾為乾坤棍，當頭悶一棒。”
……
詩作落成，便是負手而立，順便將已經礙事的筆偷偷丟掉。一副才子般模樣仰頭望天，深沉而才華橫溢，隻等著那些鋪天蓋地而來的讚美聲。
良久，趙東城卻是弱弱地說道：“穀兄，你的錢袋掉了！”
“這不重要！”穀青峰狠瞪了他一眼，怪責這個娘貨破壞了好不容易醞釀的氣氛。
隻是他等的讚美聲沒來，鄭世傑卻是嘲笑道：“你這首破詩是在寫我？來啊！我倒要看看，你是如此讓我當頭悶一棒的！”
鄭世傑仗著身體比他強壯，卻又是拍了拍頭，繼續挑釁道：“你莫要扯我，我今天倒要看看，他如何讓我當頭一棒！”
扯他衣服的書生卻沒有放手，反而更加用勁，顫抖地指著上麵道：“不是……你……你快看看榜！”
鄭世傑這才發現榜單前三名已經張貼出來了，便是順著同伴的手指抬頭望去。
“第一名：林晧然！”
紅紙黑字格外的顯眼！
砰！
這六個刺眼的大字，仿佛一根大棍朝他揮落，隻感眼前一黑，果真是當頭悶一棒。