“第一名：龍華文。”

“第二名：孔光明。”

“第三名：趙東城。”

……

宋提學在一張紅紙上，慢悠悠地寫著名字，嘴角微微翹起。寫完院試的前三名，他取來另一張大紅紙，打算寫下其他人的名字。

這些事本該由書吏來譽抄，但他很享受這種主宰彆人命運的感覺，每一個名字寫下，就意味著一個考生成為贏家，同時意味著很多人將喪失一分希望。

“雲長兄，你來了啊？”

正書寫著榜單，結果一個身影從門外走了進來，不由得抬頭笑道。為了彰顯他為人親和，他對下屬官都是直呼其表字。

“宋大人，榜單已經確定了？”陳學正看到他正在填寫榜單，頓時亦是來了興致，隻是眼睛落在那小榜單上時，略感意外地說道：“案首是龍華文？”

“不錯！此子文采斐然，乃案首的不二之選！”宋提學捋了捋胡須，顯得對其讚譽有加。

“他的文章倒是不錯！”陳學正認可地點了點頭，但望向那張大榜單，突然又是疑惑地問道：“那……林晧然呢？”

“嗬嗬……此子才情是有的，但年僅十六，難免年少血氣方剛、銳氣太盛，若現在提拔恐拔苗助長也。不過明年必添上他的名字，這樣亦會對他的發展有利，希望他能理解老夫的良苦用心！”宋提學負手四十五度角仰望天空，露出一副憂國憂民的神態，眼睛還適當地嗆著淚花，當真是舉世無雙的好長者。

陳學躊躇了片刻，卻又是說道：“若是林晧然不中的話，這次考生怕是要鬨騰了，一大幫考生可是要求查閱林晧然的卷子的呢！”

“不讓他們查看，就說是我說的！”宋提學顧不得繼續憂國憂民，當即心虛地大聲說道。

“恐怕不合規矩吧！”陳學正卻是皺起眉頭，畢竟這是考生的正當權利。當然，一般考生都會要求查看某個上榜人的試卷以查看有沒有徇私舞弊，很少有人理會其他落榜考生的試卷。

“如何不合規矩，這是我的命令！”宋提學顧不得塑造親和的形象，目光淩厲地望向這個下屬官員。

這貨當真是一點眼色都沒有，連續兩場的優秀作答，特彆是最後一場的神級答卷，老子都咬牙打落了，難道到現在心裡都沒有點逼數？

看著他不吭聲，宋提學又是冷冷地問道：“你來這裡做什麼？”

“有個書生想通過我獻首詩給你，我對這書生亦頗為欣賞，所以就幫了他這個忙，還請大人品鑒！”陳學正像是才發現過來一般，當即將手上的詩作奉上。

詩？

宋提學心裡又是不喜，這貨活該當一輩子學正，難道連上官的喜好都不打聽打聽，都不知道自己向來喜歡錢而不喜詩文的嗎？

隻是這個下官的麵子終究要給！

雖然這是他的下屬官不假，但每個官員都有上書朝廷的權利與渠道。若真將關係鬨僵了，這貨揪著自己的辮子必然直接上書朝廷，京城那邊的棒子沒準就真要打下來。

為官之道，還是圓滑才能長久，哪怕是下屬官該給的麵子還是要給。

咦？

這字跡怎麼這麼熟悉？

宋提學將紙徐徐展開，卻看到是漂亮的館閣體，紙中散著一股墨香。

府學宮外，熱鬨非凡。

一個虎頭虎腦的小女孩坐在一個年輕人的肩膀上，得意地望著周圍的人，臉蛋是紅彤彤的。她喜歡這種高處的感覺，這樣大家都比她矮了。

這自然就是林晧然和虎妞，考生站前頭是當地的一項潛規則，所以外圍的人群紛紛給他讓路。由於林晧然在書生中頗有威望，那六十多號人紛紛跟他打招呼，同時給他讓了道。

“為什麼那些壞人這麼傻，這樣就被嚇退了呀？”虎妞舔著糖人兒，脆脆地問道。

林晧然一邊朝著彆人拱手，一邊解釋道：“因為藏著的拳頭比揮出更令人感到害怕，你本來隻有五分厲害，但他們可能誤以為你有十分厲害！”

“這樣呀！”虎妞點了點頭，然後又蹙著眉頭道：“不過這樣不好，壞人走了呢！”

“那等你修練到十分厲害，你再找他算賬便是！”林晧然又對一個人拱手報以微笑，又是解釋道。

“這個好，我要打敗所有壞人！”虎妞含著糖人兒，朝著某一處狠狠地揮著拳頭道。

待林晧然跟著趙東城進到最裡麵的時候，卻意外地發現了江月白的身影，這人沒有參加院試，但卻出現在這裡。

“若愚兄，聽說你覆試考得還不錯呢！”江月白看著林晧然進來，沒有理會剛才朝著他揮拳的虎妞，仿佛老朋友般朝著林晧然驚喜地說道。

“嗬嗬……是的，考得還算可以！”林晧然微笑地說道。

江月白心裡冷冷發笑，但卻是故作驚喜，朝著他拱手道：“這麼說了，林兄定然是榜上有名了，真是可喜可賀啊！”

“謝江兄吉言！”林晧然拱手回禮，笑納了這個祝福。

這真是個呆子！

變聰明一些又如何，卻不知能不能考上生員，向來不是文章，而是那位高高在上的宋提學。

江月白的目光閃過一抹戲謔，他很是期待這呆子在看到榜單後，會是做何種表情。至於他脖子上的虎妞，這丫頭以後又得吃鞭子。

由於高州府是中府，所以除了第一次考試名列四榜的二十人外，還將會補錄二十人，故而這次張榜有二十個懸念揭曉。

正在這時，府學宮門口傳來了一個敲鑼響，隨後幾個吹著哨呐的衙差走了出來，簇擁著一個手拎著榜文的書吏。

“此次院試發案第四至第四十名皆在此，汝等回避！”

書吏看著人群仍然圍著，不少人似乎想從他手上的榜單看到幾個名字，當即朗聲地衝著人群喊道。

大家聽到他的話後，便是紛紛退讓，給他讓到了一條過道。

很快，榜單張貼上去，書吏帶著人匆離開。而人群當即洶湧，都奮力地擠向那張榜單，打算瞧清楚上麵是否有自己的名字。

“林兄，你的名字好像沒在上麵哦！”

江月白掃了一眼那個榜單，似乎早就知曉這個結果一般，扭頭笑盈盈地望向林晧然，打算欣賞這個呆子受打擊的神態。

林晧然看著這個榜單，眉頭緊蹙，心裡亦是哇涼哇涼的。

按著他的估測，他應該在這張榜單之上才對，隻是現實卻給他潑了一盆涼水。不得不說，有時真是人算不如天算，事情偏離了他的算計。