次日清晨，是一個歡快又哀傷的日子。

失意的考生們收拾包袱，三三兩兩地結伴，一起雇傭著馬車踏上歸途。科舉之路，每一步都是無比艱辛，每一步都是屍橫遍野。

原本人滿為患的客棧，眨眼間就顯得人去樓空，隻剩下有數的幾個書生。而這有數的幾個書生很快接到了衙差的報喜，卻又是一番歡樂的光景。

當然，報喜會分成兩頭，這邊是走個儀式，他們的家鄉亦會有官差前去報喜，那才是真正的大風光，包括林晧然的長林村。

林晧然在客棧大堂吃過早餐後，就換上一套嶄新的生員服，跟著客棧的幾位新科生員一同前往府學宮，除了進禮外，還有就是寫親供。

若以為發完榜就可以回家，那還真的就錯了。這是一個極講究禮儀和規矩的時代，今天要到府學宮，明天則要參加宋提學的主持的晚宴。

四十位生員齊聚到了府學宮門前，不管熟悉或者不熟悉，彼此都是紛紛見禮，大家都透露著一種親切感，仿佛有根紐帶已經將大家牽到了一起般。

取得生員的功名，無疑是邁出了人生極其重要的一步，有人已經在討論著，要在宴會之後前往某處遊山玩水了，似乎是放鬆一下身心。

先前以縣劃而分之，但這一刻卻像是融到了一起，融到了高州府這個大家庭中，而毫無爭議地以林晧然為核心。

林晧然態度卻很是謙和，並且將他們的名字都一一記住，這方便以前進行聯絡，沒準以後肥皂生意還要依仗他們。

雖然大家同為生員，但其實分為三等。最高的是稟生，由公家按月發放糧食；其次是增生，不供給糧食；三是附生，即剛剛入學的生員。

除了林晧然是穩穩的稟生外，其他大多數都隻是附生，身份已經出現了高低。

不過科舉之路，競爭卻是永不停歇，他們在明年將會麵臨更大的一次競爭，跟廣東各府在鄉試中競爭舉人的席位。

從秀才到舉人，那才算是真正的魚躍龍門，成為真正的官紳階層。

一個書吏走出來通稟，大家可以進裡麵了。

林晧然作為小三元，自然沒有人敢跟他爭，在一番推讓後，他便跟隨著書吏走進了裡麵，前往登記處寫親供，其實相當於建立入學檔案。

登記處是由九品的孫教渝主持，登記的內容其實很是簡單，就是寫上姓名、年齡和籍貫，還有就是一項相貌特征。

“風流倜儻，貌若潘安”

林晧然提筆便寫下八個龍飛鳳舞的大字，滿意地點了點頭，然後準備按下手印。

孫教渝的嘴角微微抽搐，攔住了他按手印的動作，指著那欄相貌特征有些無奈地問道：“你覺得這些詞合適？”

“莫非你有更好的詞兒？”林晧然眼睛一亮，他覺得這些詞確實不足以形容他的才貌，但書到用時方恨少，頓時眼睛希冀地望著孫教渝。

孫教渝重新抽出一張紙，麵無表情地說道：“體弱偏瘦，麵白無須！”

林晧然離開府學宮的時候，很想找塊磚頭回去砸人，體弱偏瘦我就忍了，麵白無須分明是形容僵屍的，你見過這麼帥的僵屍嗎？

一想到這親供會保守很長時間，他的心情當即變得鬱卒。

跟著排在門外的生員們見過禮後，他遠遠就看到虎妞帶著二個跟班走了過來，背著一個小包袱，汗水將她的臉頰打濕了。

林晧然走到她麵前的時候，幫著她提起小包袱，發現竟然是重甸甸的銀兩，帶著她往著客棧的方向走去。由於江榮華在考試前有急事回家了，所以他需要搞定返程的馬車。

隻是走到街口的時候，一輛馬車突然停在了他們前麵，一個仆人提著東西走了過來。

“我們見過！”仆人先是望了虎妞一眼，然後將東西遞給林晧然道：“這些銀兩是我老爺還給你了，下次就彆再乾這種事了，我家老爺不收！”

“陳大人清廉如水，在下汗顏！”林晧然接過遞回來的銀兩，一副愧疚與敬佩的模樣。

“我家老爺還說了！翁大人日前在給我家老爺的書信中讚了你的《竹石》，望你能夠考取進士的功名！”仆人拱手，然後就轉身離開。

“多謝大人鼎力相助，小生沒齒難忘！”

林晧然望著徐徐離開的馬車，卻不知道陳學正大人有沒有在車上，但心裡對他確實是有一種感激，便上前拱手道謝。

自從知道了宋提學的態度後，他就知道覆試的試卷不管做得多好，落榜卻是已經注定。

正是如此，他需要對宋提學大人進行施壓，而最佳的壓力無疑是涉及到他的烏紗帽。所以他找到了陳學正，讓他來扮演這個施壓的角色，讓宋提學不敢輕意將他打落，同時要仔細考慮打落他的後果。

很是慶幸，這個陳學正大人有著過人的能力，沒有辜負他的期望，真的將事情給辦妥了，幫了他這一個天大的忙。

人果然在馬車上，傳來了陳學正的聲音道：“是你的那首詩作得好，而你第一場考試和覆試亦表現出彩！你的才情可通天，無人敢打壓，否則我也幫不了你！”

大概吧！

林晧然望著遠去的馬車，卻不認可這個說法。

或許有他才學這一個原因，但能夠讓宋提學忌憚，恐怕還是陳學正當時的態度極其強硬，或許還有借到了翁大人的勢。

隻是不管如此，一切都已經過去，他驚險地從江月白那裡搶到了案首，成為了風光無限的小三元，更重要是讓虎妞得到自由。

虎妞提著袋子走到他旁邊，眯著包子臉不解地問道：“哥，我上次送給他的沒這麼多呀！這個大人原來不是壞官，還多還銀子給我們呢！”

“人家的賬算得可清楚了，怎麼可能會做吃虧的事！”林晧然摸了摸她的頭，微笑地解釋道。

虎妞眨了眨漂亮的大眼睛，小眉頭微蹙，仍然一副不明白的樣子。