虎妞有些得意地翻轉身子，翹起二郎腿脆聲說道：“我當然知道了，我不是將以前的張廚子請回來了嗎？那個張廚子是偷偷聽到的，他今天又偷偷告訴我了。”

林晧然聽到這話，當即恍惚大悟，一切迷團都驟然揭開。先前他一直疑惑龍掌櫃為何突然間改變態度，並願意以相對低廉的價格將酒樓賣給虎妞。

現在看來，龍掌櫃是為了兒子能夠中舉，取得舉人的功名。相對於兒子中舉，一間小小的酒樓確實算不得什麼。

至於通關節從哪裡來，答案亦是呼之欲出，必然來源於那位工部右待郎的兒子戴水生。

其實在鄉試中，要買通鄉試的主考官還是挺難的。

畢竟這些人是在有“儲相”之稱的翰林院任職，以後是有機會入閣拜相的，所以他們一般都會比較清高，且不會冒這種風險。

一般的利益肯定是無法打動這位翰林院的清官，而考生亦不可能拿得出太誘人的利益，畢竟得到的僅是舉人的功名罷了。

隻是這次主持鄉試卻由南京的翰林院的人，那一切就另當彆論了。

相對於北京朝臣的風光，南京其實就是一處養老之所，不管你的職位有多高，在這裡卻隻能喝茶聽聽曲子，，消磨著剩餘的光陰。

這事情得從朱棣遷都開始說起！

自從燕王朱棣篡了侄兒建文帝的皇位後，便把皇城遷到北京，南京便成了留都。

除了內閣之外，一應的政府機構，如宗人府、五軍都督府、六部、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院、國子監等等，南京也都保留了一套。

南京說好聽一點，是陪都，是北京的後備朝廷，但實質就是一個養老之所。儘管兩府級彆一樣，但南京這裡是有職無權。

因此，一大批受到排擠或者沒有靠山的官員都被分配到這裡，隻有俸祿而沒有任何權力，算是走到了仕途的終點。

當然，亦有能跳出南京這灘死水的牛人。像當年在大禮議中支持嘉靖帝的張璁，這位二甲進士被分配到南京擔任刑部主事一職，但後來卻回到北京，最終成為了大明朝的首輔。

隻是對於絕大多數的官員而言，這裡就是他們政治生涯的終點，而南京翰林院無疑亦是如此，他們全部都是官場的失意人。

現在由著這些失意人擔任鄉試的主考官，若是有勢力要攻克他們，難度自然是太大地降低。哪怕僅以調離南京翰林院，對他們而言，都是一個不小的誘惑。

林晧然卻是知道，戴水生的父親是當朝的工部右待郎，所說是嚴黨中的一員。若他要為兒子弄來通關節，似乎不能算是太難以想象的事情。

再加上先前的所見所聞，戴水生怕是真的弄到了“通關字節”，而後又轉賣給了龍掌櫃的兒子龍騰飛。隻是很不巧，這事竟然給張廚子聽到了，則張廚子似乎是有意賣給他這麼一個人情。

現在看來，這時代的科舉並沒有想象中的公平，怕其他地方亦會出現這種情況。

怎麼辦？

林晧然心裡微動，當即便權衡著事情的利與弊。現在放在他眼前的，似乎有三個選項，一是漠不關心；二是檢舉他們的惡行；三是設想弄來通關字節。

虎妞聽著林晧然沒有動靜，便是靜靜地望著他，直到他歎了一口氣，她才開口問道：“哥，通關節究竟是什麼東西呀？”

咦？

林晧然詫異地望了她一眼，但很快就釋然。畢竟這還是一個小丫頭，將通關節當作東西，似乎很是正常，恐怕很多大人都不一定知道這是怎麼回事。

通關節，指暗中托請勾通有權勢者。唐代詩人杜牧曾經將自己所寫的《阿房宮賦》投給當時的朝臣，受到20多位大臣的一致讚賞。

然而由於考試的前幾名早已內定為權貴子弟，杜牧最終隻列第五。

後來，為了杜絕這些大臣被“通關節”，宋代科舉考試推出了兩項反舞弊措施一“糊名”和“謄錄”。

然而，考生們立即想出了破解的辦法。考生通過在考卷上做暗記，通常是在段末以“也矣”、“也歟”、“也哉”等虛詞標記，或在文中使用特定的生僻字。

如此一來，考官便能從眾多考卷中找出這位考生的卷子，從而達到了舞弊的目的。

林晧然將通關節的門道跟虎妞一說，虎妞當即興奮地道：“那是不是有了通關節就肯定能當上舉人，要不我們去找龍掌櫃買一個呀？”

“你對你哥這麼沒信心！”林晧然苦笑地望著她道。

“哎呀！我當然有信心了，但這樣穩妥嘛！”虎妞學著他將雙手枕著頭，一臉認真地說道。

“是穩妥！”林晧然點了點頭，但又是擔憂地道：“不過你哥這樣考中，甚至很可能借此拿到解元，但亦會被他們掐著把柄了。”

“呀！這麼嚴重，那怎麼辦啊？”虎妞的眼睛一瞪，卻是擔憂地問道。

“明天你讓吳道行幫我算一卦，我有些拿不定主意了！”林晧然猶豫了片刻，便是打定主意道。

“他最近經常算不準的！”虎妞皺起眉頭，有些泄氣地說出了她的小擔憂。

……

第二天的時候，林晧然利用他的聲望，將高州府的一眾生員都邀請到了尚食酒樓，算是為酒樓的開業典禮壯壯聲勢。

當然，這是明麵上的行為，其實他私底已經有了對策，所以他又偷偷地拉著一些書生說了事情。

虎妞卻是不管不顧，搬著一張凳子站在櫃台前，讓著老道士和小金猴幫忙招呼客人，她充當起酒樓掌櫃這個職務來了。

不知道是這個組合喜慶，還是這間酒樓積累著很多的客源，開業當天的生意很是火爆，以致張廚子的老婆笑得嘴角都咧到了耳根處。

虎妞在櫃台很是忙碌地收賬和找錢，彆說再到外麵逛廣州府了，哪怕是喝水的時間都沒有。但她卻是樂在其中，似乎很喜歡這個職務。