蘇杭大運河，南起杭州，北至通州，全長一千多米，世界上最長的運河。

這條工程浩大的運河，源於運送軍隊的軍事需要，後來隋王朝為了加強統治才正式修建這條運河，如今成為大明漕運最重要渠道。

每年從南直隸、浙江、江西、湖廣、河南和山東六省征得漕糧，高峰時達到六百七十四萬石，如今約有二百萬石。

漕糧通過這條大運河北上，通過漕運軍運送至京城，滿足京城宮廷、宗人府、文武百官和軍隊的需求，亦是國家財政的重要來源之一。

船隊在進入運河水道後，向北航行。

僅一天一夜便到了“姑蘇城外寒山寺”的蘇州城，過數日又進入了南直隸地界，並經過了“煙花三月下揚州”的揚州城。

隻是船隊一直都沒有停留，選擇繼續北上。貢船的威勢擺在這裡，一路可謂是暢行無阻，而且吃用住宿都極好。

經徐渭的提醒，在船過淮安的時候，林晧然才知道這裡便是漕運總兵府和漕運總督府的駐地，亦是數萬漕運兵的總司令所有地。

文尊武卑，這是時代的寫照。漕運總督的地位遠在漕運總兵之上，故而這數萬漕兵的實際領導人是漕運總督，權柄相當之大。

每年經手著二百萬石糧食，折換成白銀大概一百四十萬兩，這漕運總督衙門的油水可想而知，故而很多官吏都想擠進這一個衙門。

徐渭是一個百事通，特彆還做過吳宗憲的幕僚，故而對朝廷的政務極為熟悉。而他偏偏還是一個憤青，讓林晧然的耳朵長繭的同時，亦知道了漕運的很多弊病。

譬如漕運之弊，譬如漕兵之苦，又譬如官府之貪。

官府之貪，這是肯定的，按著大明朝如今的官場風氣，還真沒有幾個衙門貪的。隻是得益於徐渭的控訴，林晧然才知道漕兵確實過得很苦逼。

他們沒有屯田，故而靠的是軍餉過日子，當然還有一些其他的謀生手段。

隻是在開拔之初，他們需要漕院的證明，又得到州縣領取糧書，這些都需要銀兩打點。

除此之外，在這條大運河上有不少“收費站”——河閘。

這條大運河設下了很多的河閘，設不入流的閘官一名，閘夫三十名。船隻要通過河閘，則需要給錢，美曰“給水錢”。

林晧然初時還不知道為什麼叫“給水錢”，當他所乘坐的官船經過一個河閘時，才發現用詞很是妥當。

官船行至閘門前，上麵的用鐵絞盤牽引石閘開啟。待到官船進入閘道後，身後的閘門關閉，前麵的閘門開啟，船跟著這些水而離開。

當然，這些不入流的閘官給他十個膽，亦是不敢跟官船討要“給水錢”。

或許是林晧然跟這個時代有些不一樣的思維，徐渭更多的是看到了漕兵的疾苦，但他卻是看到了“耗”字上麵。

為了運輸這二百萬石漕糧，國家投入不可謂不少。

建設和維護這條京杭大運河，每年需要投入大量的勞役和錢財，甚至動輒要花費百萬兩之巨。不僅要供養著好幾萬的漕兵，還得投入大量的漕船。

漕船其實是加強板的小舟，連遮擋大陽的船頂都沒有。由於河道航行條件較為惡劣，所以壽命要遠遜於海船，甚至二三年就得報銷。

有數據顯示，運送這二百萬石漕糧，單是運輸的成本就高達了八成。

像當地官府為了斂財，打著修運河的名義征用勞役的同時，進行了一場愉快的貪墨；船廠為了貪墨，漕船亦進行了偷工減料；漕兵為了自身的利益，將漕船的重要部件拆去變賣換錢。

正是如此，林晧然覺得的漕兵疾苦在其次，這裡滋養了太多的蛀蟲。

這條河其實早已經變質，倒不如直接放棄，造大船直接走海運要劃算得多。不僅不需要天天造船，不需要年年撥款修運河，亦少了當地官府的層層剝削。

當然，他這種意見是不可能給當權者采納的，亦是不能發表的。

如今這漕運每年少說也衍生出二三十萬兩的利潤，怕早就形成了一個巨大的得利群體，他們必然運用力量阻礙海運。

曆史早已經證明，想要動得利群體的奶酪，那簡直等同於謀才害命，必然遭到他們的反撲，除非是你是最高的當權者。

我能當權嗎？

林晧然望著漸漸遠去的河閘，突然自嘲起來。他如今隻不過是一個上京赴考的小小舉子，卻突然如此好高騖遠，不由得搖頭苦笑。

雖然這個王朝處處是膿瘡，聰明且英俊的他有著很多有效的建議。但他卻清楚地知道，有些建議卻是不能說的，如今最重要還是要金榜題名。

“在想著什麼事呢？”徐渭提著兩壇酒來到了林晧然旁邊，並將一壇遞給了他。雖然二人年紀上有差距，但經這段時間的接觸，對這個解元郎亦不敢輕視了，隱隱有相交之意。

“金榜題名！”林晧然接過酒壇，撥開酒塞老實地說道。

“然後呢？”徐渭認可地點了點頭，然後追問道。

“什麼然後？”林晧然喝了一口酒，困惑地望著他道。

“像我！我要殺光這些貪官汙吏！”徐渭的下巴微抬，比出了一個手刀。

“從古至今一直在殺，殺得完嗎？”林晧然用袖子抹掉溢在嘴角的酒，含笑地問道。

“殺不完亦還是要殺，這事總歸是正確的！”徐渭收起手刀，執拗地說道。

“倒是正確之舉，加油！”林晧然不想打擊他，便是鼓勵道。

“你呢？”徐渭喝了一口酒，好奇地望著他問道。

林晧然抬頭望著西方，那輪夕陽卻仿佛要升起一般，眼睛閃過一抹憂慮，但扭頭望向徐渭卻道：“我什麼都不想，隻想要個金榜題名！”

“好吧！”徐渭又飲了一口酒，知道這確實比什麼狗屁理想要務實得多。

船隊在進入山東地界後，河閘便是多了起來，航行速度亦是慢了下來。當到達德州城的時候，船隊便停了下來。

嘉靖三十六年已然過去，時間悄然來到了嘉靖三十七年。

這個春節，他沒能跟虎妞一起過，陪在他身邊的卻是馮三和徐渭，三人喝酒喝了一個通宵。

在簡單地過了一個春節後，船隊很快走完了最後一段路——惠通河。

在元宵節的禮炮之後，他終於來到了通州。