考試結束後，閱卷便開始了。

在徐階的建議下，此次殿試的閱卷地點轉移到了西苑的值廬中來。

殿試的試卷會進行“糊名”，但卻不會進行“謄錄”，所以呈到閱卷官手上都是一份原卷。在理論上，閱卷官隻要有心，還是能從中找到某個特定考生的試卷。

隻不過殿試並沒有主考官，設有八名品階極高的閱卷官，共同對這些試卷進行評判。自正統朝以來，規定非執政大臣不得擔任，故而這些都是朝廷大員，保證了一定的公正性，大大削弱了舞弊的可能性。

像這一次殿試的審卷成員構成有：內閣次輔徐階、禮部尚書吳山、工部左待郎嚴世藩、詹事府詹事薛忘遠等，無疑都是極為有份量的大人物。

在八位讀卷官中，設有首席閱卷官，而這個職位由次輔徐階擔任。

他的職責除了帶領大家進行審卷工作外，還需要從中挑選出最好的十二份試卷呈給皇上，由著聖上裁決三甲，即狀元、榜眼和探花。

在殿試結束的第二天大清早，審卷流程便開始運作。

徐階帶領大家叩拜過孔聖人後，八人便回到內閣直廬開始閱卷子，為著這三百五十七份試卷定優劣，從中找出最好的十二份試卷。

監視官由錦衣衛左都督陸柄擔任，隻見他取來了存放試卷的箱子，然後給八位閱卷官分配下去，一共被分成了八捆，每人得到一捆。

八位閱卷官圍著一張大桌而坐，每審閱完一份，就會遞交給右手邊的閱卷官。同樣地，右邊的閱卷官審完試卷，亦會將試卷交給他右邊的閱卷官，這種審閱的方法叫“轉桌”。

審卷官在卷子上麵寫下自己姓氏來標示，並各加“○”、“△”、“\”、“1”、“×”五種記號來評分，以“○”為佳，“×”為劣，共分為五等。

為防止審卷官出現打壓或者作弊現象，所以允許閱卷官的評級等次有彆，但卻不允許差得太多。

比如“○”與“×”出現在同一份卷子中，那監視官會提卷，一旦發現存打擊或作弊行為，這位閱卷官會受到嚴厲的處罰。

隻是任何製度都會存在著漏洞，後麵的閱卷官批閱卷子時，都會小心提防出現重大分歧產生。這樣便出現了“圈不見點，尖不見直”的現象，大家默契地將分歧保持在一個可控範圍內。

嚴世藩年過四旬，但身上充滿著銳氣，體型短胖粗，獨眼，但目光帶著一份狡黠，似乎看誰都不順眼，鼻子還時不時地吸了一下。

雖然他的職位在這幫朝政大員並不顯眼，但奈何有一個好爹，故而人稱“小閣老”。

他沒有跟著坐下來，而是扯著粗嗓門對著徐階道：“徐閣老，這次殿試的考題你亦是看過了，不去向皇上請示一個態度，讓我們怎麼審嘛？”

這話一落，其他六人亦紛紛望向徐階。

雖然有時不屑於嚴世藩的囂張，但這話確實是在理。如今這裡八人中既有“開海派”亦有“禁海派”，所以基調不統一的話，怕最後還是要鬨到皇上那裡去。

徐階雖然作為大明次輔，但衝著嚴世藩微笑地拱手道：“小閣老所言極是，我這就是去麵見聖上，諸位還請稍等！”

徐階的前腳才剛走，嚴世藩擦了一把鼻涕，當即朝著大門挖苦道：“就這點事還讓人來教，真是給我爹提鞋都不配！”

其他人聽到這話，都裝著沒聽到，在大殿找蜘蛛網或螞蟻來了。

吳山抬眼望了嚴世藩一眼，對他的囂張早已經習以為常。

隻是心裡卻湧起一份同情，在上次見識過徐階的手段後，他知道嚴世藩遠遠不是徐階這隻老狐狸的對手，遲早會栽在那笑麵虎手裡。

不過，他倒沒有什麼同情，畢竟這嚴世藩亦不是什麼好東西。

在這邊人各懷心思的時候，徐階已經到了大殿中。

“朕出這道題？”嘉靖像是在追思，然後聲音才悠悠從紗幔後麵傳來道：“就是為了解惑，想知道這開通市舶司是不是真能解決倭寇之患！”

徐階領命而回，當即將原話傳給這七位閱卷官。

七位閱卷官都是智慧之人，在想到這話後，便知道該如何去做了。

那些支持“倭寇之患起於市舶”的考卷，無疑是要全軍覆滅了，雖說不會全部被打入三甲，但注定是進不了那十二份試卷的大名單。

因為聖上的觀點已經很明確，他需要的是能夠解惑的試卷。

故而，大家便馬上開始進行審卷，工作量亦大大地減輕，隻需要從“倭寇之患起於市舶不開”中挑可合適的卷子即可。

“倭寇之患起於市舶？……這個三甲！”

“倭寇之患起於市舶不開？……這個不錯！”

……

在對題目定了基調後，審卷顯得極為順暢。

殿試的審卷時間是：卯時進，酉時出。值得一提的是，這八名閱卷官不能回家，而是要在禮部居住，次日再前來西苑繼續審卷。

第二天中午，十二份試卷便被找了出來，全部都是支持開海的試卷。

其實這些試卷的文采不是最好的，但在支持開海這派中，卻是表現最好的。就如同在官場中，能力是一方麵，但關鍵還得站對隊。

隻是十二份試卷雖然是挑出來，但在一份試卷上卻出現了爭執。

這事倒要怪嚴世藩，坐在他左邊的是詹事府詹事薛忘遠，這位小老頭給一份試卷評了“○”，結果到嚴世藩手裡卻評了個“×”。

“我看你是好糊塗了，這種兩麵三刀的卷子，還跑到那種鳥不拉屎的地方重開廣東市舶司，我都想直接黜落了！”

“你想咱大明又出現另一個張雷複嗎？這分明就是謀國之策，哪怕試子不送給皇上親閱，亦當得起二甲之列！”

嚴世藩跟薛忘遠當場就吵了起來，似乎誰都不服誰。不過到這個時候，薛忘遠亦是不能退讓，否則就等著挨舞弊的板子，隻能說嚴世藩做事太囂張了。