花廳中，茶盞的熱氣嫋嫋而起，空氣彌漫著一股茶香。

“上奏本的是閣老的兩個門生，閣老的一個同鄉亦參與了此事，所以這次聖上怕真以為閣老跟嚴閣老不和啊！”林然吹著新添的茶水，一本正經地說道。

“我跟嚴閣老不和，這事早已經有了定論！”徐階的目光落在林然身上，仿佛是想將這人看穿一般。

林然啐了一口濃茶，迎著他的目光微笑道：“確實早有定論！但那是我們這些俗人的定論，而聖上怕一直都沒定論呢！”

世上有很多奇妙的事，有些皇上喜歡一團和氣的臣子，有些皇上卻喜歡玩平衡之術，讓下麵的大臣間鬥得死去活來。

嘉靖似乎有此惡趣味，所以原吏部尚書李默一度被他捧上天，甚至有將嚴嵩取而代之的架勢。

正是如此，徐階很有可能是這次事件的主謀。但卻不是外界認為的那般，讓吳時來等人上書要扳倒嚴嵩，而僅僅是向聖上證明他跟嚴嵩決裂的決心，證明“他跟嚴嵩不和”。

這種事在以往，無疑是一件要挨板子的事，次輔跟主輔不和，還如何處理朝政？隻是李默死了，這種“不和”反倒會成為一件大好事，從而可能獲得李默一般的恩寵。

當然，這一切都是林然的猜測，而且隻是巧妙地引導了一個方向，並沒有將猜測當麵說出來。

徐階眯眼望著林然，臉色顯得凝重，正想要說些什麼的時候，隔壁傳來座椅翻倒的聲響，讓他心裡不由得一歎。

很顯然，他的那個得意門生亦是認同了這個解釋，認為他是整個事件的幕後主使。

在深吸一口氣後，徐徐將畫卷打開，畫的景致一般，但“一蓑一笠一扁舟，一丈絲綸一寸鉤。一曲高歌一樽酒，一人獨釣一江秋。”的詩句，又讓他倒吸了一口涼氣。

且不論這詩的意境，讀起來如何朗朗上口，單是巧妙地嵌入九個“一”，這詩必然會流傳於後世中，成為一代佳作。

“進宮獻畫的事，老夫答應了！”徐階躊躇片刻，最終望著林然應承道。

他其實很想讓林然承下這個情份，甚至歸於他的麾下，隻是在看到此畫的時候，卻發現林然根本不缺轉呈畫之人。

不說老奸巨滑的嚴嵩，單是李本和張治二人，怕亦是用些畫去討好聖上。如今沒有招攬的機會，倒不如建立這個好感，為著將來的招攬打下基礎。

“謝閣老，那我就不叨擾了！”林然壓抑著心裡的狂喜，起身拱手感謝道。

隻是在林然將要離去的時候，徐階突然開口道：“最近都在傳李學士要調離翰林院，狀元郎可有意往上挪一步？”

“我資曆尚淺，怎敢有此妄念！不過……若同品階有更好的去處，還請徐閣老提攜！”林然先是堅定地搖頭，然後微笑地拱手道。

徐階看著林然跟隨著管家消失在走廊的儘頭，卻是重重地歎了一口氣。先前覺得狀元郎過於年輕，怕是短期難成大器，如今才發覺這個想法是多麼的可笑。

在林然離開後，張居正說是走了過來，疑惑地對徐階問道：“老師，他過來真的隻是請你幫忙贈畫給聖上？”

“哪可能這麼簡單，他是醉翁之意不在酒！”徐階苦澀地搖了搖頭，扭頭望著張居正的臉上充滿疑惑，歎著氣道：“其實方才想跟你說的，司直郎的位置出現空缺，不過這位狀元郎是誌在必得啊！”

司直郎，亦是次六品的官銜。隻是跟著負責修史的翰林修撰不同，司直郎的工作地點在內閣，服務的對象是閣老。

雖然品階沒有變，但無疑離權力中心更近。特彆林然作為官場新人，以其在翰林院埋頭修史，還不如進入內閣進行磨練。

正是如此，林然今晚獻畫是假，刷存在感是真。恐怕他不止拜訪徐府，回頭還會到其他三位閣老那裡走上一遭。

“這些日子，我看他在修檢廳一直都是規規矩矩的，還以為他是打定心思在翰林院熬日子了。但現在看來，我是真看走眼了！”張居正望著那片夜幕，亦是感慨地說道。

“好雨知時節，當春乃發生。”徐階吟了一句詩，望著漆黑的夜空感慨道：“隻是沒有想到，夏剛陽那種剛正的人，竟然教出這麼有城府的學生來！”

徐府的門前，兩盞燈籠高高地亮著。

林然跟著管家拱手作彆，待到那門關上的時候，他轉身沐浴著一股清涼的晚風，忍不住興奮地揮舞了一下拳頭。

今晚他拜訪徐階，目的正是那個司直郎的位置。在馮保從宮裡傳來消息後，他經過仔細的權衡，便將主意打在這個職位上。

雖然在翰林院的日子會更悠閒，但想要更深入地了解這個大明朝，顯然是光看史料是不夠的。如今有接觸大明政務的機會擺在麵前，他又如何能錯過呢？

特彆進入內閣後，那他離權力中心會更近，能夠拓寬他的視野。而且對於接下來的升遷，恐怕亦會容易很多，不需要在翰林院傻傻地熬資曆。

正當他得意之時，突然一聲咳嗽傳來，抬頭望去，整個人當即僵住了。卻見身穿便服的吳山站有台階下，似乎是想來拜訪徐階這個鄰居。

吳山的臉確實很不好看，那雙眼睛仿佛射出兩道利劍一般。他的門生跑到政敵家串門亦就罷了，偏偏出來時還如此興奮，這分明就是一張逆徒的嘴臉。

林然看著吳山那張陰沉的臉，很想跟他解釋一下。隻是突然發現，一切卻又無從說起，而且他心底確實存在著跟徐階混的心思。

讓他更心碎的是，吳山冷哼一聲，便轉身往著他家裡而去。

林然看著吳山離開的身影，知道這次是徹底得罪這位老師了。不僅得不到這位老師的政治資源，而且會遭到他的刻意打壓。

一念到此，他心裡不由一歎，看來隻能做一個受人唾棄的逆徒，徹底倒向徐階這棵參天大樹了。