六部跟內閣其實沒有太大的從屬關係，往朝的尚書甚至敢公然違抗內閣的命令。隻是到了本朝，內閣卻淩駕於六部之上，甚至能將六部管得服服帖帖。

除了嘉靖信任內閣外，還有就是嘉靖不上朝，造成了百官難得見聖上一麵。兩位分居的情侶會日顯生疏，而隔著宮門的君臣亦是這般。

正是如此，一道屏障橫在六部尚書麵前。六部尚書仿佛成了無根之萍，隻能選擇依付倍受恩寵的閣臣，從而得到“庇護”。

若是在往朝，以著吳山的出身和資曆，早被百官在早朝推舉入閣。但偏偏是在嘉靖朝，吳山亦被宮門所隔，偏偏又沒有閣臣推舉他。

看到吳山今天竟然跟著聖上擺駕嘉明殿，卻難怪徐階會如此的揪心，吳山分明是要憑借著自身的力量，衝突那層阻隔入閣。

嘉明殿，這座宮殿的規格稍小。

進到大門，中間的長桌鋪著一張明黃色的桌布，上麵已經擺著各種精美的餐具，有精美的景德鎮陶瓷，亦有金銀製品。

皇家自然不同於百姓家，不論是餐具，還是佳肴，都追求極限。

吳山是第一次陪同聖上用膳，但亦顯得很是鎮定，甚至還有功夫觀察四周。注意到殿的西南角的紗幔，藏著一支宮廷樂隊。

一聲鑼響，尚膳監的大太監高喊道：“傳膳”。

卻見西南角的宮廷樂師起奏，十幾名宮女將膳食端了上來。

由於嘉靖修玄，所以偏好素食，故而菜品不見肉犖。

其實這裡暗藏玄機，這些菜肴看似素食，但實則耗費極大。都是以山珍海味的精汁相佐，將這些素菜的味道弄得極為誘人。

這幫太監都是精明人，這素菜主材不可更改，所以都在調料上著手。哪怕嘉靖終年不見肉食，亦沒有葷腥之欲。

長桌前隻有一張龍椅，嘉靖很大度地揮手道：“賜座！”

“皇上，按著宮裡的規矩，臣應當站著！”吳山猶豫了一下，便是正色地提醒道。

“在這宮裡，朕說得算！”嘉靖抬頭望了他一眼，不容置疑地說道。

黃錦望著吳山，亦是暗暗地搖了搖頭。

吳山猶豫了一下，想著這不關乎國體，便老實地坐在小太監送來的杌子上。雖然沒陪同聖上用膳，但作為老翰林，又是禮部尚書，對很多規矩都知之甚詳。

菜，很是美味。

吳山雖然為官剛直，但在個人生活上，並沒有追求什麼清寒。恰恰相反，他不僅住著好宅子，亦很喜歡享用美食。

食不言，寢不語。

這是吳山的行事準則，而他亦是這樣做的。他慢悠悠地吃著，細嚼慢咽，仿佛又回到了家裡般，臉色慢慢緊繃著。

由於大半年沒有用膳，嘉靖的胃口很好，比平常的飯量要大。隻是吃著吃著，他的目光便落在了吳山身上，眼睛還閃過一抹驚奇。

對於這個禮部尚書，他並不算太陌生，但亦談不上熟悉，給他的感覺是中規中矩。

按說他跟禮部尚書的接觸最多才對，但他卻最反感禮儀，很多事情亦不會主動詢問禮部尚書會不會合規。何況，嚴嵩和徐階都是禮部尚書出身，有事問他們反而更方便。

這時看著吳山吃飯，發現這個禮部尚書沒有嚴嵩那般隨意，亦沒有徐階那般的小心翼翼，仿佛是一個吃飯的標準楷模。

嘉靖看著他的筷子伸向那盤豆腐，筷子落下，一塊帶著濃汁的豆腐徐徐而起，一滴湯汁滴回盤中，那筷子不帶一絲抖動就將豆腐夾了回來，桌麵亦沒落下一滴湯汁。

整塊豆腐偏大，卻見他夾成兩半，徐徐送一半進嘴裡，細嚼慢咽，不緊不慢，每一個嚼動都是相同的頻率，胡子隻是隨著下巴微微而動。

咦？有趣！

嘉靖卻是沒有任何的反感，而是覺得這人有些意思。心裡甚至還在想著，這不愧是“科班”出身的禮部尚書，確實比嚴嵩、徐階那種“歪門邪道”要強。

一個吃飯都如此規矩的人，想必行事亦會如此，對大明的禮儀亦是濃於骨髓中。

在一旁服侍嘉靖的黃錦看到了吳山的異樣，亦是陪感意外。

“鮮！”

嘉靖品著一個素湯，突然大聲地感慨道。

吳山已經沉在自己的小世界裡麵，聽到這個突兀的聲音，眉頭當即蹙起。隻是扭頭望到了聖上，才猛然驚覺，自己是在宮裡陪著皇上用膳。

蹙起的眉頭亦是急忙舒展開來，隻是發現聖上望了自己一眼，又微微一愣。對於皇上突然而來的感慨，卻不知道該如何作答，而他吃飯完全沒有說話的習慣。

嘉靖似乎故意要毀掉這吃飯的標杆，又是淡淡地說道：“《談古論今》留下的迷語倒是一個好想法，不過……難度低了一些！”

吳山自然不敢堅守自己“食不言”的原則，聞言便是一陣恍然大悟，卻是規規矩矩地放下筷子，這才小心地斟酌道：“二人並坐，坐到二更三鼓，一畏貓兒一畏虎！這迷語其實是帶有陷阱的！”

“畏貓魚也，畏虎羊也，二人並坐，豈不就是一個鮮字嗎？”黃錦是一個聰明人，哪怕不合時宜插話，亦是衝著吳山說道。

嘉靖扭頭望著黃錦，亦是微微點了點頭，亦是剛才喝湯時故意說出一個“鮮”字的用意。

吳山心裡不由得佩服那個弟子，確實是一個怪才，便是微微地搖頭，朝著嘉靖認真地解釋道：“這裡的玄機在第二句，坐到二更三鼓！”

“這作何解？”嘉靖亦是來了好奇心，便是追問道。

“二更是亥時，三鼓是子時。在十二生肖中，亥是豬，畏虎也；子是鼠，畏貓也。”吳山侃侃而談，然後微笑地望向黃錦。

黃錦當即恍然大悟地道：“這‘亥子’並坐，便是一個‘孩’字。”

“不錯！”吳山微微點了點頭，卻不是林然告訴他的答案，而是他自己猜出來的。

“妙！妙！果真是妙！”嘉靖的眼睛亦是發亮，連連稱讚道。

仿佛是打開了話匣般，《談古論今》成了君臣的共同話題，又是聊起了這本書刊中的其他內容，甚至還談到了張居正的時事策。

當吳山踏著夕陽的餘輝離開嘉明殿的時候，在無逸殿的大紅柱子旁，徐階的眼睛如同迸射出兩把利劍，要從背後貫穿吳山的心臟。