嚴嵩的值房其實就是一個小型的書房，空氣彌漫著一股濃鬱的檀香，跟萬壽宮的味道相似，嚴嵩正伏在案前批閱著奏本。
跟後世的大奸臣形象有些出入，沒有刻薄的嘴臉，亦沒有充滿狡詐的眼睛。經過他這段時間的觀察，隻是一個勤勉的老人罷了。
“下官拜見閣老！”林晧然進到值房後，朝著嚴嵩恭敬地行禮道。
每個成功人士都值得學習，說嚴嵩是靠奉迎嘉靖而上位，其實是有失偏頗。嚴嵩很是勤勉，幾乎將所有時間都投在政務和青詞上，而且比很多人想象得更有智慧，是處理政務的一把好手。
嘉靖的道家建築花銷巨大，江浙的倭患加劇，北邊又屢屢受到侵擾，而全國稅收又呈下降趨勢，如今大明朝整體格局穩定，嚴嵩確實有著一些功勞。
嚴嵩的喉嚨發癢，輕咳了一聲，卻沒有痰，抬起頭望了林晧然一眼，聲音有些沙啞地說道：“你先坐！”
“遵命！”林晧然拱手，便小心地在椅子坐下。跟著後世的為官之道般，他的屁股坐在椅子上，卻不敢真的坐實。
嚴嵩將一份奏本進行票擬後，抬頭望著林晧然說道：“你雖然升任翰林侍講，但內閣這邊人員不足，所以暫且你還得兼著司直郎。”
“下官遵命！”林晧然拱手，心裡並沒有反感。雖然司直郎的工作有些辛苦，但他卻樂在其中，能夠接觸到大明最核心的機要。
嚴嵩輕輕點了點頭，喉嚨乾咳了一聲，然後又是說道：“外城的城牆正在修建，明日你不用來內閣報道，直接到外城考察情況，然後將情況……告訴我！”
“是察看工期進度，還是建築材料用項？”林晧然猶豫了一下，然後抬頭望著嚴嵩問道。
這一次，他無法猜透嚴嵩的意圖，所以進行了旁敲側引。
若嚴嵩讓他去督促工程進度，那就去巡查工部有沒有怠工現象；若嚴嵩讓他檢查材料，那就是要監督工部有沒有偷工減料了。
前者，屬於比較正常的職責，去工地現場傳達一下嚴嵩的重視程度即可；後者，事情無疑要更複雜一些，需要擦亮眼睛看有沒有貪墨的情況存在。
嚴嵩將奏本放下，抬頭望著林晧然正色地道：“這東拚西湊才弄來銀子，所以每一文錢都要花到實處，你可明白？”
“下官明白！”林晧然鄭重地拱手，已經領悟了嚴嵩的意圖。
雖然嚴嵩是一個大貪官無疑，但卻懂得收斂。此次讓派他去城外監工，實則是要警告某些人，讓那些人收斂起來。
待林晧然離開後，嚴嵩緩緩抬起頭，深歎了一口氣。
這個司直郎太得力了，他現在都有些後悔，當初就應該讓呂本主持會試。若是那樣的話，這人就會為自己所用，將來亦能挑起大明這個擔子。
第二天上午，林晧然沒有到西苑報道，直接乘坐轎子前往外城。
北京城布局方正，是一座回字型建築，分為外城、內城和紫禁城三個層次。這種城市布局，亦是將人的貴賤進行了劃分，外城都是一些貧窮的百姓和遊民。
從崇文門而出，轎子直接到了外城的某處城牆前。
這裡顯得熱火朝天，數百名兵卒和徭役正在搬運著磚頭，工部的一些官員正指揮著工匠，修補著這裡崩塌的城牆。
林晧然揪開橋簾下來，今天他特意穿著一件嶄新的官袍，眯眼打量著這裡的熱情的場景，知道這裡恐怕沒有怠工的情況。
“下官參見侍講大人！”一個身穿八品官服的肥胖官員走過來，朝著林晧然恭敬地行禮道。
林晧然打量著這個皮膚黝黑的肥胖官員，眉間藏著笑意地道：“楊兄，這才多久沒見，你就這麼想調到刑部了？”
“彆提了，當初的銀兩簡直是買罪受，我現在腸子都悔青了！”楊富田亦是露出笑容來，用絲巾抹著額頭上的汗水抱怨道。
先前他以為工部的油水多，被分配到工部擔任見習主事，他還挺開心的。隻是在工部衙門過了一陣端茶送水的苦日子後，卻沒想到辛苦還在後頭，被派遣到工地監工。
這些時日以來，他是領會到工部底層官員的辛苦。天天日曬雨淋，身體整整瘦了十幾斤，先前的白皙臉蛋直接成了包龍圖，當真是苦不堪言。
反觀麵前的林晧然，在翰林院舒舒服服地過著清閒的好日子，到內閣雖然是裝孫子，做出到六部卻能跟他們工部尚書坐到一起，沒過幾天還升了官，這真是人比人氣死人。
不過，楊富田知道林晧然升官後，是打心裡的高興。他始終覺得，林晧然的前程遠大，憑著他的本領，將來必能夠官至首輔。
另外，他覺得抱林晧然的大腿，甚至都比抱工部尚書的大腿好使。
由於這個月十五那天沒聚，所以二人有近一個月沒碰麵，亦是興高采烈地聊了起來。楊富田說了些工部的事，而林晧然則說了他升官的前因後果。
從馮保的口中，林晧然亦知道了那天在紫宸殿所發生的一幕。嚴蒿沒有支持曹大章，徐階亦沒有支持徐北辰，而吳山沒有反對他，最終由他撿到了這個大便宜。
當然，他所要付出的代價亦不小，將被幫在吳山這輛最沒有勢力的戰車上。
在說話間，二人從樓梯登上了城牆。這段城牆是已經補修好的，青磚鋪得整整齊齊，還彌漫著一股米香，可以鳥瞰兩邊的風景。
外麵是開闊的平地及遠處的山林，而裡麵則是一棟棟屋舍。
正走在城牆上，二人突然看到前麵聚著好幾個士兵，臉色漲紅地往著下麵瞅著。
待他們朝著下麵望去，不由得愕然，卻見那馬車正在有節奏地晃悠著。二人對視一眼，便心照不宣地繼續欣賞著。
這輛馬車很大很豪華，外麵還掛著一些彩巾，而在馬車周圍則有士兵站立放崗，彰顯著這馬車主人身份的不同凡響。