知道個屁啊！

花知縣等人心裡卻是一通暗罵，要是知道這個丫頭有如此大的來頭，他們還會傻傻地坐在這裡，對這個小丫頭不聞不問嗎？

按說，他們的級彆雖低，但都不歸林晧然管轄，根本不需要恐怕才對。

不過眼睛若是不瞎的話，他們都曉得林晧然是“金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍”，他日必將還會青雲直上。

像海北提舉司的張副提舉，他的上級衙門是戶部，對地方官根本不用理會，哪怕廉州知府蕭日輝的麵子亦可以不給。

隻是他卻不敢得罪林晧然，因為林晧然回京任職的話，隻需要跟戶部的官員打聲招呼，那他這個小小的副提舉便是到頭了。

與之相反，若是他將林晧然巴結好了，到時林晧然跟著戶部的官員打聲招呼，那他就可能進步到同提舉，甚至是風光無限的提舉大人。

張副提舉都有巴結林晧然的心細，那就更不要提花知縣和劉推官，他們已經態度卑微地望向虎妞，隻希望她能在林晧然麵前美言一句。

“林雷公的妹妹？”

整個花廳還有著三桌貴客，都是廉州城有頭有臉的人物。在聽到虎妞身份的時候，心裡都是震驚萬分，久久不能言語。

到了這時，他們亦是終於明白，為何憑著一副對聯和補品就能夠坐到首座上了。彆說這次是帶了禮品，哪怕沒帶禮物，張府亦得將人家供著。

有些人在震驚之餘，目光落到僵直在那裡的藩金鳳身上，眼睛卻是充滿著幸災樂禍。

怎麼會這樣？

藩金鳳先前的幸災樂禍，想要看著虎妞灰溜溜地滾到其他的桌子去，結果臉上當即便響起了一個耳光。對方表露出來的身份，足以讓她跪著唱征服。

今日拿出如此大的手筆，她是想要在這場壽宴出儘風頭。隻是在虎妞麵前，她那亮價值連城的黑珍珠，瞬間亦是暗淡無光。

大明最有前途官員的親妹妹，這才是真正的明珠，這才是本場宴會的最大看點。

“嗬嗬……這是我的疏忽，忘記給大家介紹了！這位便是林雷公的妹妹虎妞，此次是代表她哥過來給我母親賀壽，本人甚是感動！”張青河亦是站出來對著眾人隆重地介紹起虎妞的身份，同時表達他的感激之情。

咦？

花知縣等人都是人精，當即聽出了張青河的弦外之音。

這虎妞是代表著林知府而來，那就證明兩家關係正式交好。起碼在一定程度上，張家可以借林晧然的勢，地位自然亦是驟然提高。

“林府台能夠連中六元，當真是文魁下凡！”

“林府台到雷州府任知府後，便是除惡揚善，此真乃大明之福也！”

“都說林文魁是文魁星降臨，會扶聖君、開太平，我看此話並不假！”

……

花知縣等人卻不知是真心還是假意，紛紛對林晧然進行了恭維，赤裸裸地拍著馬屁，哪怕林晧然的本人並不在這裡。

隻是他們說話的時候，都是注意著虎妞的反應，很希望她能將這些話帶到林晧然的耳中。

咦？

藩金鳳雖然知道大勢已去，但仍舊是心有不甘，她不想輕易就認輸。隻是她突然發現張青河直瞪著她，而旁邊的人仍是嚴厲地睥了她一眼。

咯咯……

藩金鳳的心裡當即湧起一股怒火，她竟然被逐離這張桌，臉上更是羞愧不已。

本以為，能夠在這場壽宴大出風頭，結果卻是要丟儘了臉麵。原本想說些場麵話，但話到喉嚨又咽了回去，選擇默默地讓出了座位。

雖然她有了大靠山，但卻遠遠不足以震懾這裡，更沒有能力跟大名鼎鼎的林雷公相抗衡。

張青河其實猜測到這個女人此番高調亮相的意圖，原本是想要遂她的願，但她卻偏偏犯下最不可饒恕的罪過。竟然敢朝虎妞開炮，那就休怪她無情，哪怕她後麵站著的是天皇老子。

看著她讓出了座位，張青河便是熱情地邀請雷長江道：“雷同知，你彆站著呀！請坐！請坐！”

虎妞吃著香噴噴的雞腿，平靜地看著眼前的一切。

她知道坐著的是首座，不過看著張青河和這位在京城見過的雷大人沒有要她讓座的意思，她便是心安理得地繼續坐著，畢竟她是代表著哥哥過來的。

她其實不是很喜歡這種氛圍，覺得有時候氣氛顯得過於嚴肅，但聽著大家都說她哥的好話，心裡還是很愉快的。

隻是聽著他們都誇哥哥的好，她卻沒有全部認同。她哥哥很多事情都很厲害，但唯一讓她感到揪心的是，哥哥的武功還是那麼差。

特彆哥哥這段時間從鹽場和衛所找了一些流放的壞人，說是要養著這些人，要他們幫著改良哥哥最喜歡的鳥銃。

正是如此，這無疑又讓她更要擔心了。她不在哥哥身邊時刻保護著，萬一那些壞人突然要殺害哥哥，那該怎麼辦才好呢？

“虎妞，你是從哪裡過來的？”雷長江最近在廉州府的日子過得並不順心，在這裡偶遇到虎妞，倒是讓他心情好上不少，坐下便是客套地詢問道。

“我呀？今天早上從長林村過來的，剛到廉州城沒多久哦！”虎妞放下心裡頭的那點小擔憂，抬頭脆聲地說道。

“早上過來，現在就到了？”雷長江聽到這話，臉上卻是一愣道。

張青河正幫著雷長江倒酒，聞言便笑著解釋道：“雷同知恐怕有所不知！長林村在石城的西邊，他們村裡有一條鹽路直通廉州城，所以過來很方便。”

“一日可以往返嗎？”雷長江的眼睛當即一亮，然後脫口而出地詢問道。

隻是此言一出，花知縣幾個當即交換了一下眼色。大家都不是蠢人，隱隱猜到了雷長江的意圖，恐怕是生起某個心思了。

不過他們亦是明白，如今的雷長江處境如此的艱難，若是再不懂得變通。尋求外力幫助的話，他的仕途極可能至此為止了。

雷長江自知失言，但說出的話如同潑出的水，張青河似乎沒聽出彆樣含義般，認真地回答道：“若是卯時出城，酉時肯定能夠回來！”

自從攀上林晧然的關係後，他每次前往雷州城的時候，都會走那條鹽路。倒不是那裡比較近，而是借機到長林村，從而加深彼此間的交情。

“卻是不知林府台何時回鄉，本官倒是遇到了一些難事，想要當麵向他討教一二呢！”雷長江收起了那份急切，顯得很是自然從容地詢問道。

張青河的嘴角泛苦，這話卻不好回答，倒是吃著雞腿的虎妞一本正經地道：“我哥得春節才能回家的，他沐沐的時間根本不夠。”

這卻是林晧然最大的不幸，明明離家並不遠，比大明朝所有官員都要幸福。隻是跟著家裡如此近，亦是隻能望洋興歎。

雷長江聽到這話，知道確實是如此，目光卻是一陣黯然。

雖然他不是正印官，但亦不好輕易離開廉州府。特彆是在這個最艱難的時期，稍微落得口實，便可能被人彈劾而丟官。

他始終有一種感覺，賈應春不可能會輕易放過他，這廉州府同知不過是過渡的職位。一旦廣東這邊的禦史或官員彈劾他，京城的降職調令必然會下達。

張青河看出了雷長江的苦惱，卻是靈機一動，微笑地對著虎妞道：“虎妞，你的生辰是不是下月初？”

“對呀！”虎妞揚起臉蛋，有些疑惑地點了點頭。

“我幫你操辦一場生辰宴如何？”張青河當即提議道。

虎妞的眉頭卻是蹙起，認真地搖頭道：“我不能答應你哦！我得問過我哥才行，這個事我覺得應該要聽他的！”

張青河自然清楚這個事情必然要林晧然同意，哪怕真是要辦的話，恐怕亦沒有他什麼事。畢竟憑著林晧然現在的地位和財力，一場生辰宴哪用得著他來幫忙操辦呢？

隻是他目的其實已經達到，微笑地望向了雷長江。雷長江顯得不動聲色地夾菜，但嘴角掛著一絲笑容，知道這個難題能夠破解。

花知縣等人交換了一個眼色，知道這個事情的意義非比尋常，心裡亦是在做著權衡。

很顯然，雷長江有投靠林晧然的意思，而亦雷長江真攀上這條線，那他們又該何去何從呢？雖然事情是八字還沒有一撇，但極可能是他們接下來仕途麵臨的一個重要選項。

用過壽宴後，雷同知等人被邀請到花廳用茶。

虎妞雖然作為最大的貴賓，但畢竟是一個小女孩，她則被王夫人和王老太太領到了後宅。

在那個暖閣中，十幾個婦人聚在那裡談天說地，好不熱鬨。隨著王夫人領著虎妞進來，倒是消停了一些，不少人好奇地打量著這位知府大人的妹妹。

“虎妞，你不用理她們！這些糕點，都是請最好的師傅做的，你來嘗一嘗！”王夫人其實是個苗女，舉止沒有過於講究，盤著腿坐在椅子招呼著虎妞一起吃糕點。

虎妞拿起糕點，亦是邊吃著，邊打量著周圍的婦人。

有一個婦人將話題繞到了藩金鳳贈送那顆黑珍珠一事上，當即就如同點燃了火藥桶般，你一言我一語地進行批判。

“你說那顆鴿子蛋大的黑珍珠怎麼來的？”

“還能怎麼來的？外麵找了漢子唄，真是臭不要臉的！”

“你們看看她那個屁股，是不是比以前又大了，這些時日肯定沒少被人騎！”

……

這些婦人可沒有什麼大家閨秀形象，簡直就跟街邊的潑婦無異，說話亦是顯得極為尖酸刻薄，而且還帶著葷腥話。

“那會是誰這麼大手筆，竟然給她那麼大的黑珍珠？”有個婦人疑惑地道。

“這還用問的？在這這個廉州城，有這種氣魄和能力就那麼幾個人而已！”令人想不到的是，王夫人仿佛洞察世事般地答道。

“你們說是不是咱知府蕭日輝？”看著王夫人這麼積極，這十幾個婦人亦是來勁了，便是向她求證道。

“蕭日輝的娘子長得跟天仙似的，會看上她？”王夫人滿臉的不屑道。

“海北鹽課司的提舉大人呢？”有一個婦人又是推測道。

“你又不是不知道，他是廉州城有名的懼內大人，他有這個膽嗎？”王夫人仿佛百事通，當即就直接否認道。

“咱們廉州城的首富呂半城？”有一個婦人繼續猜測。

“他的妻妾已經十幾個了，年齡都是越來越小的，還能看上那個藩金鳳老女人？”王夫人的臉上顯得更是不屑道。

這不是，那也不是，會是誰呢？

這些婦人頓時是麵麵相覷，似乎頭上籠罩著一團迷霧，卻如同地撥不開來。隻是她們都將廉州城的嫌疑對象都說了，但卻無一個符合。

一直不吭聲的瘦小婦人，突然小聲地說道：“其實……我知道那個男人是誰！”

“你知道？”大家頓時一陣意外，紛紛朝著她望去。

這個瘦小的婦人的性格有些內向，迎著大家的目光小聲地說道：“藩金鳳現在住在青石巷最裡麵的宅子裡，我前天見到江員外的轎子進了那座宅子，所以他們……應該！”

“哪個江員外？”有個婦人當即疑惑地問道。

“你問得真有意思！還能有哪個江員外？江氏鹽號的江振華，對不對？”王夫人將瓜皮一丟，扭頭望向那膽小的婦人求證道。

“對！”膽小的婦人輕輕地點頭應道。

江振華不是廉州人，但勝是廉州人，他的財富和能量甚至要高於廉州首富呂半城，更是知府大人的座上賓。若真看上了藩金鳳，彆說一顆黑珍珠，十顆黑珍珠都不在話下。

亦是如此，聽到是這個人，大家便是信了大半，符合了她們先前的推測。

啊？

虎妞原本不喜歡聽她們聊這些東西的，但得知是江員外後，她的嘴巴微微張開，那張粉嫩的臉蛋寫滿著驚訝之色。

就在當天傍晚，她便帶著阿麗等人悄悄地跟著藩金鳳的轎子，潛伏在那個宅子的門前。

雖然算是道聽途說，但她亦想知道是不是真的，打算看看江員外是不是金屋藏嬌了。若發現江員外真的金屋藏嬌，那她就回去告訴花姐姐。

隻是事情的走向，卻超出了她的意料。