隨著雷州灣允許捕澇，大量的海產被銷往雷州城。酒席上擺著各類的蝦、蟹、魚類和貝類，這些上等的食材經過名師燒製，為虎妞的生辰宴增色不少。

特彆是長林村的族人很少機會吃到這類新鮮的海產，讓到他們這次亦是大飽口福，那幫保留著天性的孩童們更是狼吞虎咽地吃了起來。

首桌安排在花廳之中，坐著的全是官麵上的大人物。有著廉州府同知雷長江、府衙的幾位屬官、海康知縣、遂溪知縣和徐聞知縣。

拖延了開席時間的虎妞乖乖地坐在林晧然旁邊，一副認錯態度良好的乖寶寶模樣，邊吃著飯邊聽著哥哥跟這些官員談論事情。

隻是虎妞向來是坐不住的主兒，何況今天這裡如此的熱鬨，那顆心沒多會就已經飄向彆處了。

在吃得差不多後，看著他們將話題轉到廉州府那條南流河入海口淤塞的話題上。趁著哥哥不留神，她手捧著一個大雞腿，悄然離開了這張無趣的食桌。

庭院擺著兩排食桌，一大幫親故圍坐在桌前，正吃得不亦樂乎。虎妞手捧著雞腿走下台階，眉梢輕揚，眼睛一片雪亮，滿意地打量著這一切。

對於她的七周歲生辰宴，她先前並沒有什麼期待感，先入為主地認為是上了年紀的人才搞的宴會。但看到如今熱鬨的場麵，看著這麼多人給她慶賀生辰，她心裡甭提多高了。

在以前，她生辰那天最大的希望是能吃上雞腿，但實質連雞蛋都吃不上。

去年倒是吃上了雞腿，但哥哥當時前往京城赴考，那天其實過得亦很是平淡，甚至村裡最初隻有大伯家和翠花嬸記得那日是她的生辰。

今年的生辰卻是大大的不同，哥哥不僅沒有忘記她的生辰，還陪著她一起過生辰，並安排了這一場隆重的生辰宴，搞得好像過年一樣。

“虎妞，這麼快就吃飽了啊？”

“虎妞，你身上的衣服真好看！”

“虎妞，你明天跟不跟我們一起回村裡玩呢？”

……

從庭院中央的過道穿行，不少熟人跟著她打招呼，她亦是一一進行回應。

雖然她時常都回長林村，但能在這雷州城跟他們相見，卻是有一種彆樣的興奮。

“二狗，你找打是不是，你不能跟小蟬搶東西吃！”虎妞來到長林村孩童食桌前，卻發現二狗竟然要跟小蟬爭東西吃，當即就板著臉道。

虎妞的臉蛋粉嫩，眼睛大而有神，哪怕她板著臉訓人，更多還是給人一種瓷娃娃的感覺。隻是偏偏這麼一個可愛人兒，卻讓這幫連家長都敢忤逆的猴子精乖乖地服從，誰都不敢違抗於她。

“我沒跟她爭，我想幫她剝殼呢！”二狗當即就將花蟹放回小蟬的碗中，討好地笑著道。

虎妞如何不知這是謊言，輕睥了二狗一眼，但卻沒有追究的意思。看著自己的木馬被搬在食桌的旁邊，她便走過去騎在木馬上，得意地舔吃著手中這個香噴噴的大雞腿。

她吃雞腿有個小習慣，會將雞腿的汁液舔吮乾淨，這樣就不會被汁液流到手肘，從而將她漂亮的衣服弄臟。

這雞腿的肉又滑又香，肉質很有彈性，關鍵拿著雞腿還能夠四處走動。哪怕她已經品嘗過很多的美食，但她仍然覺得，大雞腿才是最世上美味的食物。

“虎妞，一會你帶我們去哪玩啊？”二狗匆忙地吃著飯菜，含糊地詢問道。

此話一落，大家都紛紛望向虎妞，眼睛充滿著期待。在她們看來，隻要跟著虎妞，不僅有好吃的，更有著好玩的。

虎妞正咀嚼著香噴噴的雞腿肉，心裡早有了主意，便是一本正經地道：“我們等會先到大牢看那個大壞蛋！沒親眼看到他被鎖在大牢裡麵，我還是有些不放心！”

酒席是午時末刻開席，還沒到申時，賓客就已經走得差不多了。

林晧然跟著廉州府同知雷長江相談甚歡，針對著南流河入海口淤塞的問題，談得很是投機，甚至有一種相見恨晚的感覺。

當然，這些都是細枝末節，主要還是他接受了雷長江的投誠。這是一個政治收獲，僅次於兩廣總督給虎妞送來賀禮。

林晧然將雷長江親自送到門口，但還沒到大門處，雷長江就已經出言製止道：“若愚兄，請留步，切勿再送了！”

“至清兄，一路順風！”林晧然還是執意將他送到了府衙門前，並目送著雷長江的馬車離開，這才轉身走回府衙。

在他的觀念裡，在官場自己要步步生蓮，但朋黨亦不可少。

像新帝上台後，為何有些擁有清名的官員能得到啟複重用，但有些官員卻仍舊無人問津，或者隻被派遣到南京任閒職，這還不是朝中無人幫著說話！

現在他要在大明官場中生存，那就不能是單打獨鬥，甚至現在就得未雨綢繆。假若自己某天下了野，有沒有那麼幾個有份量的人能為自己說話呢？

如今幫著雷長江擺脫困境，甚至有機會還要推他擔任廉州知府，這不僅是要結下一個朋黨，更是為著開海大計所要走的一步棋。

雷州城一旦成為繁榮的港口城市，卻是難免招致不法勢力的覬覦。若是能將雷長江推到廉州知府的位置上，那就能集中兩府的力量，對所有覬覦的勢力全部進行鏟除。

總而言之，不論是於公於私，都應該接受雷長江的投誠。

“虎妞，你到大牢乾什麼？”林晧然剛走進大院，結果看到虎妞領著一幫孩童從府獄那邊走過來，便是不解地詢問道。

“我去看那個大壞蛋鎖起來了沒有，順便帶二狗他們看看大牢，他們都沒見過大牢呢！”虎妞指著二狗等人，脆聲進行解釋道。

林晧然很是無語，這孩童的世界當真是稀奇，這大牢竟然都能成為一個參觀點，便又是詢問道：“虎妞，你不老實在家呆著，又打算帶他們去哪裡？”

“我要帶他們到雷州碼頭，到那裡撿些漂亮的貝殼！”虎妞仰著那張粉嫩的臉，很是自然地說道。

“現在太晚了！”林晧然當即就板起臉，發現這丫頭光想著玩，完全不考慮這一來一回所費的時間，看著她竟然想爭辯，便又是說道：“有個更好玩的地方，我現在帶你們過去！”

“哥，你整天都呆在府衙裡，哪裡好玩你哪可能比我清楚呀？”虎妞猶豫了一下，最終還是選擇打擊道。

“小瞧我是不？跟我來，保證你會喜歡，是我給你準備的生辰禮物！”林晧然白了他一眼，便是轉身引路。

“虎妞，怎麼辦？”二狗等人問道。

“還能怎麼辦，當然要給我哥這點麵子啦！”儘管虎妞覺得哥哥不是很可信，對所謂的生辰禮物並不是很期待，但還是帶著人跟了上去。