時間悄然進入八月，這種持續性的暴雨天氣仍然如故。

跟著其他三府相比，雷州府的情況顯得正常很多。儘管一些米商亦想要發一筆災難財，隻是林雷公的威名在此，他們卻不敢真的亂來，米價漲幅處於一個正常的水平。

在這一點上，雷州城表現得相對紮眼，亦讓人領教到林雷公的強勢一麵。

不過商人的天性是追逐利潤，大多數的米商卻不甘心於此。雖然他們不敢在明麵上跟著林雷公對著乾，但亦沒聽從官府的平價糧號召，都選擇惜售觀望。

他們在等著聯合米行告罄，等著雷州府衙的米全部消耗乾淨，甚至等著林雷公來哀求於他們售糧，從而光明正大地攫取巨額利潤。

亦是如此，日子在這種略微顯得壓抑的氣氛下悄然地進行著，米價亦是緩慢地上漲，致使整個雷州府的上空籠罩著更大的一團陰霾。

化州城，這是化州州治之所，擁有著千年的曆史。在洪武七年，化州府被降為州，領吳川、石城二縣，改隸屬高州府。

近些時日，化州亦是遭受到洪澇的侵擾，大量的難民湧進了化州城中，米價更是攀升到一石三兩，致使化州城百姓叫苦不迭。

又是一幫難民湧進了化州城，蓬頭垢臉如乞丐般。但這時有著一個格格不入的身影騎著快馬出了北城門，拍馬朝著麗山而去。

到了麗山山底，很快就見到了一座古色古香的寺院。這座寺廟名為南山寺，始建於盛唐時期，香火曆來鼎盛，在整個粵西地區都小有名氣。

這個仆人跟寺廟的僧人顯得很是熟悉，將馬直接交給了小沙彌，快步踏上石階，通過大殿後，直接進入了寺廟後院。

幾名身體強壯的護院在一個庭院門前把守，看到這個仆人後，當即直接放行。進到庭院，仆人順著幽靜的小徑來到石階前，一個管家模樣的人毅然在此等候。

這名仆人朝著管家點了點頭，然後跟著管家一同快步走進大廳之中。

卻見這個大廳很是熱鬨，十多位身穿著綾羅綢緞的商賈雲集於此，正在這裡吃著糕點喝著茶交淡著。

若是有些見識的人在這裡，必然會感到一陣驚訝。因為這裡會集的都是粵西地區的名紳，除了各地的米商外，還有一些粵西的大地主，都是一些有頭有臉之人。

看著管家領著那個仆人進來，這幫鄉紳當即停止了交談，目光紛紛落在這個仆人身上，有幾人著急地開口詢問道：“外麵米價行市怎麼樣了？”

“回諸位老爺的話！”這個仆人先是朝著眾人拱手，然後掏出一個信封遞給一個衣冠楚楚的員外恭敬地道：“這是粵西各城的米價，煩請鄭老爺過目！”

鄭門福年過四旬，身形高大，正是年富力強之時。他是高州府最大的米商，當仁不讓地伸手接過那個信封，在確認之火漆沒問題後，便是急不可耐地撕了開來。

一些鄉紳心急如焚地湊過去一同觀看，有些鄉紳卻是正襟危坐地繼續用茶，不過都忍不住留意鄭門福的臉色，從而判斷消息喜或憂。

自從糧食危機大爆發後，他們這幫人便陸續來到這裡。聚在這裡自然不是喝茶吃糕點，而是共謀著大事，打算發上一大筆災難財。

麵對著地方官府，特彆粵西出了林雷公這般強悍的官員，一個人難免要畏手畏腳，但大家聯合一起就另當彆論了。

最終，他們仍然按捺不住那顆蠢蠢欲動的心，想趁著這種百年難遇的機會狠狠地撈上一把。

不過，他們在這段時間並不好受，受到了一番煎熬。

為了保持著大家的步調一致，所有人都不允許輕易跟外界聯係，哪怕是自己的至親都不行。除了防止消息泄露，亦防止著有人臨陣倒戈，獲利離場而壞了全盤布局。

如今，他們每天的消息正是來自於這名仆人，從而獲悉粵西各城的米市行情。

米市持續上漲，則證明一切按著他們的計劃進行著；米市若是下跌，則是一則不好的消息，證明事情出了一些變故。

一念至此，呆在椅子上的鄉紳都緊張地望向鄭門福，想從他的臉上察看消息的好與壞。

“好！很好！”鄭門福突然興奮地叫好，然後迎著大家疑惑的目光，揚著手上那張紙高興地朗聲道：“廣州府還是三兩一石，但廉州城已經是三兩三錢了，比廣州城還要高一成。”

在整個粵西地區，受影響最大的是廉州城。由於南流江入海口淤塞，致使洪澇情況要比其他地方更嚴重，偏偏府常平倉還遭遇了火災。

正是如此，廉州城的米價似乎成為了整個粵西米價的一個風行標，附近的州縣都以廉州城米價看齊。

“好！很好！”

“這……太棒了！”

“看來米價真的能漲四兩一石呢！”

……

聽到這一個消息，十多個鄉紳將緊攥著拳頭有力地舉起，臉上洋溢著興奮之色。

粵西的米價看似因為洪澇而暴漲，但最大的助推力還是他們這幫人聯合起來囤積米糧，從而造成了粵西地區的米糧更加緊缺。

一旦米價到達四兩一石，那他們以這個價格全部脫手的話，一萬石就至少能多賺取三萬石，而十萬石就將會有三十萬兩以上的利潤。

想著那似乎唾手可得的巨額利潤，那塊數十萬兩的大蛋糕，致使大家心裡都很興奮，對這個臨時聯盟擁有更強的信心。

“雷州城那邊的米價呢？”一位來自雷州城的米商突然詢問道。

這個聲音很是突兀，亦很不合時宜，致使很多人臉上的笑容剛剛浮現便僵住了。

若說他們最害怕什麼，自然是那個做事雷厲風行的林雷公，這人存在極大的變數。哪怕到了如今，廣州城的米價都被炒了起來，而雷州府竟然還是一兩一錢，足足比廣州府便宜一大半。

鄭門福心裡頓時湧起一團怒火，狠狠地瞪了那人一眼，然後壓抑著怒火裝著雲淡風輕地說道：“雷州城的米價漲上來是遲早的事！對了，江員外呢？怎麼還沒到呢？”

話剛落，卻聽到旁人望著門外笑著道：“說曹操曹操到，江員外來了！”

卻見庭院的小道上，身穿著素白儒衣的江員外朝著這裡信步而來。他長相不俗，身上比一般的商賈要多一些儒氣，不愧為生員出身的商賈。

隨著江月白中得進士，而江月白又成為了徐階的孫女婿，致使江員外的地位亦是水漲船高。彆說地方的官員，哪怕是兩廣總督王鈁亦會給他幾分薄麵。

他們這幫人之所以能聚集於此，正是因為江員外牽的頭，是這個臨時聯盟的帶頭人。

縱觀整個粵西，似乎隻有江員外才有資本跟林雷公對峙了。當然，江員外終究還是一介草民，需要增加一點籌碼才行。

咦？

大家之所以候在這裡，除了等候米價的消息，還有就是等著江員外。因為江員外今天會給他們引薦一個人，聲稱是一個很重要的人，但看著跟著江員外一同並行而來的官員，大家的眉頭當即深深地蹙起。

雖然他們不認識這位應該來自廣州城的中年官員，但看著這名中年官員身穿著七品官服，心裡卻難免感到一陣失望。

“不會是耍我們吧？”

眾鄉紳打量著這個其貌不揚的中年官員，目光紛紛落回到江員外身上，想從江員外的臉上看出一點端倪。哪怕不能將布政使汪柏找過來，那亦得是檢察使，怎麼是一個小小的七品芝麻官呢？

“請！”

江員外跟著那位七品員外一同到了門檻處，江員外做了一個請的動作，讓這位七品官員先進。

這位七品官員倒不托大，先是跟著江員外客套一句，這才揪起官服裙擺，然後邁步走進來，彰顯著幾分威嚴的模樣。

江員外進來看到大家的表情，似乎猜到了什麼一般，臉上先是微微一笑，然後鄭重地介紹道：“我給諸位介紹，這位是今年年初方到任的廣東巡按禦史徐檢！”

啊？巡按禦史？

鄭門福等人的臉上先是浮現著好奇的神色，旋即呈現出震驚之色，望著這位其貌不揚的七品官員，心臟亦是被懸了起來。

有人更是將眼睛瞪起，仿佛眼珠子都要凸出來一般。

大明的言官係統由六科給事中和都察院禦史組成，人數一般在二百人左右。都察院下設十三道監察禦史，糾劾百官，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之官。

其中下設的十三道監察禦史中，以三位禦史最為金貴。

一為正四品的左右僉都禦史，擔任著巡撫之職，如廣東巡撫王鈁；一是提學禦史，負責著全省的生員考核，如提學禦史黎光祖；三為巡按禦史，對一省官員及相關事務進行監察和處理。

現如今，江員外請來了巡按禦史，麵子不可謂不大了。像現在權力極盛的浙直總督胡宗憲，他五年前才出任浙江巡按禦史，一位區區正七品官員而已。

“見過徐巡按大人！”大家知曉這位七品官身份後，紛紛尊敬地行禮道。

徐楫很享受大家的震驚反應，顯得溫和地抬手道：“大家不必客氣！”

徐楫，或者說是徐仲楫，嘉靖三十二年的三甲同進士。雖然進士出身比較低，但卻架不住有一個當朝次輔的族親。

初為監察禦史，後升為廣東巡按。雖然現在僅是正七品官員，但地位及權力卻一點都不低，一般州縣官員都得跪迎於他。

特彆右僉都禦史兼廣東巡撫一職由王鈁擔任，但王鈁還有兩個更顯赫的兵部侍郎和兩廣總督頭銜，正全權負責著兩廣的軍務、政務，對監察之事自然就要更依仗於他。

另外，他跟王鈁還同屬徐黨，致使他不必擔心王鈁會掣肘於他，甚至王鈁還是他的一個大助力，是他的強大後盾。

亦是如此，徐楫的地位要比一般巡按禦史要更有權勢，很多地方官員都得巴結於他。

“請上座！”江員外恭敬地抬手，要將他領到首座。

“不了，本巡按是客，今天是來旁聽的，你不用理會於我！”徐楫抬手斷然拒絕，然後徑直朝著次座走過去坐下。

大家頓時麵麵相覷，但亦不多言，又是恭敬地朝著江員外打招呼。

在這一刻，所有的質疑都煙消雲散。江員外能抬出這尊大佛，讓到他們的底氣十足，對接下來的計劃都抱著極大的信心。

鄭門福在江員外麵前不敢托大，將剛才收到的信息恭敬地遞給了江員外，江員外掃了一眼，又將那張紙遞給了徐楫。

徐楫卻是沒有接，抬手很果斷地拒絕道：“本巡按聽聞雷州府有著諸多不法事，且有人擅自調動衛所軍隊謀取私利，這次是來糾察風氣並對相關官員和將士進行懲戒的，其他事一概不理！”

此言一出，在座的鄉紳卻沒有失落，反而感到一陣狂喜。卻是沒有想到，徐楫會如此直白，他這次過來就是對付林雷公的。

江員外看著他沒有接紙張，知道徐楫並不是不貪，而是的一種謹慎的表現，當即朝著大家微笑著道：“徐巡檢能為著咱粵西百姓除掉大惡，乃是咱們粵西人之幸，咱得有力出力、有錢出錢，諸位以可如何？”

在說話的時候，江員外還暗暗朝大家比出了兩根手指，含義不言而喻。

“當是如此！”

“這個是自然！”

“嗬嗬……若能除掉此惡，咱們自然會鼎力相助！”

……

眾鄉紳自然聽出了江員外的話中話，更是明白兩根手指的含義，當即紛紛高興地表態。

徐楫接過送上來的茶盞，滿意地看著這一幕，臉上亦是露出了笑容。

林晧然雖然不是地方大員，但其文魁的聲名太過於響亮了，是大明赫赫有名的人物。若是能夠將他扳倒，無疑給自己增加很大的政治籌碼，必然能讓他期滿考核後直接巡撫地方。

當然，這扳倒林晧然存在著一定的政治風險，先是林晧然的後台是禮部尚書吳山，後是林晧然深得聖恩，另外其本身還有些能耐。

隻是相對於所獲得的巨大的利益，特彆是那筆令人垂涎若渴的銀子，這些後果又顯得不是那麼的重要。