身披鎧甲的雷州衛千戶石華山在部署完畢後，邁著穩健的步子走向身穿輕甲的林晧然，鄭重地拱手稟告道：“啟稟兵備大人，末將已經將寺廟團團圍住，量他們插翅難飛！”

此時的南山古寺前後門被堵，寺廟圍牆安排著人把守，弓箭手埋伏於製高點。若不是實力強勁的匪眾，確實很難突圍而出。

林晧然此時正騎坐在一匹棗紅色的大馬上，勒住馬頭望著這一座古寺，臉上顯得很是平靜，但眼睛湧現了一道寒芒。

他從來沒有輕視過任何一個對手，哪怕到了此時此刻，都沒有放鬆對布政使汪柏的警惕。隻是讓他無奈的是，有人卻看輕了他，更想要在他的地頭上胡作非為。

若是趁著這場災情發點小財亦就罷了，但這幫人卻想要借著這場災難洗劫整個粵西百姓的財富，更想要釀造出更大的災難，這無疑是大大地超出了他所能容忍的範圍。

這夥人看似極度隱秘的行動，實則根本沒能逃過他的眼線。不管是沈六爺，還是穀滿倉，或是其他人，都有著足夠的情報彙報給他。

更何況，茂名知縣都要投誠於他，這化州衙門有著十幾名文武官員，哪可能沒有他的人呢？

“龍傲林！”

林晧然抬頭打量寺廟的牌匾片刻，突然大聲地點將道。

“末將在！”

雷州衛千戶龍傲林大步上前，拱手大聲地回應道。

“你即刻領人進入寺廟，將所有人都給本府抓出來，不可放過任何一人！”林晧然臉色微沉，當即下達命令道。

“是！”

龍傲林的眼睛閃過一抹喜色，當即就要轉身帶著手下進裡麵拿人。

駕……

卻是這時，後麵傳來了一陣動靜。

隻見一位身穿五品官服的官員拍著一匹老馬，一幫衙差在後麵緊追著，似乎是聽到了這邊的命令，坐在馬上的官員大聲喊道“且慢”。

來人正是化州知州畢竟，一位三甲進士出身的官員。隻是年齡稍大，加上在官場又沒有什麼過硬的人脈，入仕十幾年才混得一個從五品的知州。

林晧然聽到了後麵的動靜，扭頭望著拍馬趕來的知州畢竟，並沒有覺得過於意外。這些人之所以選擇在這南山寺中密謀，有很大原因是能控製住這位知州大人。

官場有著官場的規矩，且沒有後世那般嚴格的上下級關係。縱使是管轄化州的高州知府，若是要插手化州的事務，往往亦要經過知州畢竟。

“下官化州知州畢竟參見林大人！”

畢竟來到近處，先是在仆人的扶摻下馬，然後恭恭敬敬地對著馬上的林晧然行禮道。

雖然二人沒有直接的權屬關係，但林晧然是從四品的雷州知府，而畢竟卻僅是從五品的化州知州，雙方足足差了兩級。

實質上，他得知林晧然奉命北上支援高州，必然會經過化州城。他一大早帶著眾僚屬，早早在城門恭迎，奈何這位林雷公卻突然直撲南山寺而來。

麵對著這位林雷公意外的舉動，加上知曉南山寺的根底。在得到消息之後，這才慌忙領著人趕到這裡，並幸好能趕上並製止。

林晧然仍然跨坐於馬上，淡淡對著畢竟說道：“畢知州，無須多禮！”

畢竟從地上起來，抬頭望著這位英姿颯爽的少年官，心裡當真是五昧雜陳。同樣是科舉入仕，他蹉跎到四十歲才中得進士，而眼前這位年輕人卻年少得誌，且在官場混得是風生水起。

如果再年輕一些歲數，他恐怕亦要抱住這位林雷公的大腿，從而換得過一把做知府的癮。但是奈何，他注定要跟這位林雷公無緣，甚至要站在對立麵。

“畢知州，你慌慌張張前來，不知所為何事呢？”林晧然看著他愣著沒有說話，便是主動開口詢問道。

畢竟回過神來，雖然清楚眼前這人勢大且前途無量，但這終究是屬於他的地頭，便是湧起一番底氣地說道：“林府台，您突然來這佛家清靜之地抓人，這怕是有所不妥吧？”

“這佛家清靜地自不能隨意打擾，但有人竟借這佛家清靜地做些齷齪之事，本府又豈能容他？”林晧然的臉色微斂，顯得正義凜然地說道。

畢竟喬裝意外地露出訝然之色，然後軟中帶硬地拱手道：“果真如此的話，此事無須林大人如此勞師動眾。本官作為化州知州，替天子守牧一方，定然會將這幫匪類繩之於法！大人今奉部堂大人之命前去剿賊，切不可為這種小事耽擱，還請大人將這事交由本知州，速速前去支援才是，不可延誤了戰機。”

既是強調了他化州知州的身份，又是搬出了兩廣總督王鈁，還拿“戰機”說事。這無疑是在向林晧然施壓，讓林晧然速速離開這裡，將這裡的事情交由他處理。

隻是任誰都清楚，若是事情交到了知州畢竟這裡，那自然就會不了了之。

林晧然並沒有發惱，而是微笑地望著畢竟詢問道：“畢知州，難道你就不想知道，為何本府要改道前來這裡拿人嗎？”

“本知州洗耳恭聽！”畢竟心道：不管你何種理由，這裡都是我化州的地界，你這一位雷州知府壓根無權在此胡作非為。

林晧然的臉色微斂，然後義正辭嚴地大聲說道：“本府奉林部堂的命令前來平息瑤民暴動！不過本府卻是得知，此皆因這幫鄉紳藏於南山寺廟中密謀，囤米致使米價飛漲，這才釀下了這一場禍事。本府既然奉命平息暴亂，對這幫始作甬者之人，又豈有袖手不理之理？”

這一番話，說得是正義凜然，而一個“始作甬者”的帽子當即就扣在了江員外等鄉紳頭上。從囤米謀利的不法之舉，一下子上升到致使瑤民暴動的“禍根”，性質當即上升到數個檔次。

他們導致暴動？

畢竟的眼睛微瞪，當即亦是愣住了。

經林晧然這麼一說，那這就不再是一件普通的案件，而是涉及到“造反”一類的超級大案。縱使他這個知州亦無法壓下來了，更無法跟林晧然爭處置權。

林晧然將案件性質上升，又憑借著王鈁讓他平叛的這道指令，自然能夠壓住這小小的從五品知州，然後臉色驟然道：“龍千戶，進去將這幫奸商給本府擒來！”

“是！”

龍傲林早已經是躍躍欲試，得到命令便不再猶豫，轉身朝著他的部下當即衝了進去。

對於這些試圖虛抬米商謀利的奸商，他亦是深惡痛絕，所以更是賣力將這個差事辦好。哪怕不為討好兵備大人，那也要為粵西人們除掉此惡。

畢竟很想要喝止，但話到喉嚨又給咽了回去。他是化州知州不假，但林晧然這個理由太過充分，根本容不得他這個知州來對抗。

在官場上，年輕官員亦是層出不窮，但往往都過於年輕氣盛，或都又顯得少不更事，往往被官場的老油條耍得團團轉。

隻是到了林晧然這裡，卻完全行不通。這人不僅本身是個老油條，且還極懂得審時度勢，致使他在官場是如魚得水，反過來將他們這些老人耍得團團轉。

從他一到化州地界就直撲南山寺就可以看出，此舉實則是早有預謀的。在徐楫想要算計他的時候，反倒遂了他的意，讓他帶著人大搖大擺地突襲南山寺抄老巢。

南山寺廟內，此時可謂是人心惶惶。

鄭門福等鄉紳方才還在做著發財大夢，但仿佛就在眨眼間，他們的好夢就成為了泡影，全部人都身處於險境之中。

一旦他們真落到了林雷公的手裡，想著那人的種種手段，他們當真不能感到樂觀。特彆深知林晧然的家底，人家壓根不會看上他們的銀兩，恐怕他們亦無法全身而退。

好在，最新的消息傳來，畢知州已經趕到，讓到他們躁動的心才微微安定下來。

茶，是上好的碧螺春，其香嫋嫋。

江員外端坐於堂中，倒是沉得住氣，一直在那裡慢慢地品茶，臉上沒有任何不妥的神色，仿佛一切都在掌握之中。

砰！

房門突然被粗暴地踹了開來，龍傲林領著一幫軍丁大步走了進來，麵對著在場驚若寒蟬的鄉紳，臉上當即顯得不屑地道：“將他們都拿下！”

隨著命令傳達，二十幾位如狼似虎的軍丁撲了進來就要抓人，嚇得素質低下的鄭門福當即昏倒在地。

哐……

江員外在看到門被踹開的時候，手中的茶盞落下，重重地摔碎在地上，濺起了一灘茶水。臉上的鎮定再也無法繼續偽裝了，失神地望著闖進來的將士。

他的臉色慘白，知道這一場謀算出了錯差，出過於輕視了那個年輕人。

自從兒子江月白中得進士，他實質就有些飄乎了。雖然兒子僅是庶吉士，但憑著自己的培養和兒子的過人天賦，超越林晧然是早晚的事。

當通過兒子的親事攀上了當朝次輔徐階，又接觸到了兩廣總督王鈁，更跟著巡按徐楫相交甚歡，他就覺得這廣東不再需要忌憚任何人，自然包括那個曾經的書呆子。

在意識到一場天災將降臨於粵西，他便有了借機謀取巨利的打算。他仗著徐階親家的身份，秘密地聯絡各方，打算虛抬米價，從而謀取巨利。

在他的推動下，計劃亦是如期進行著，米價漸漸地被抬高，甚至老天還相助於他，前些時日的大風又加劇了災情。

眼看著，他的暹羅米就要投放市場，從而換得雪花花的白銀，攫取數十萬兩的巨利。

卻是這時，一直隻會暴力打壓米價的林雷公卻是突然來了，而且還是冠冕堂皇地過來，並將他們這幫人全部拿下。

雖然他還有底牌，但林晧然此舉無疑打亂了他全盤計劃，讓到結果當即變得撲朔迷離。

龍傲林大步走向了江員外，對著這個徐階的親家並沒有什麼畏懼，皮笑肉不笑地說道：“江員外，請吧！兵備大人指名要見你呢！”

“你們其實一直都知道，對不對？”江員外喝了半天的茶，喉嚨卻顯得沙啞地問道。

龍傲林作為林晧然最早的追隨者之一，雖然不可能知曉全盤計劃，但卻知道一些舉動，便是反問道:“在粵西這裡，你覺得有什麼事情能瞞得過兵備大人？”

“你們這時候才行動，究竟想怎麼樣？”江員外突然意識到一個問題，又是苦澀地詢問道。

龍傲林微微地搖頭，作了一個請的手勢道：“兵備大人六元及第，被聖上欽賜大明文魁，其智慧不是我這等粗人能揣磨的。江員外，請出去吧！”

江員外仿佛突然間蒼老了十幾歲，想要從椅子站起來，但卻是發不了力。

龍傲林見狀，揮手叫來左右，當即將他抬了出去。

在寺廟外麵，江員外見到了林晧然。時隔大半年再度相見，他發現對方更顯英姿颯爽，單此官威就要遠超於絕大部分官員。

林晧然看著江員外的時候，懸著的心才算放下來，可不想讓到這條真正的大魚給溜走了。

“你想要怎麼樣？”江員外見到林晧然，主動開口詢問道。

林晧然審量著他，最終說出目的道：“你那些暹羅米在哪裡？”

如果單是要瓦解這個哄抬米價的組織，他根本不用等到這個時候，目的卻是要打起那批暹羅米的主意。畢竟能夠解決災情的不是江員外的命，而是那數萬石大米。

“我還沒到這一步！”江員外的眼睛微微閉起，並不打算輕易妥協。

在他的心裡麵，不僅有巡按禦史徐楫，還有著兩廣總督王鈁，甚至是當朝次輔徐階，如何會輕易向林晧然這個官場新人認輸呢？

林晧然並不覺得意外，而是眯著眼睛打量著他，然後開口詢問道：“那批暹羅米是不是在龍門灣？在紅旗幫的手裡？”

江員外的眼睛豁然間睜開，流露出了一抹震驚之色。

林晧然捕捉到了他臉部表情的變化，滿意地大手一揮道：“將他給本府好生看管，切不可讓他逃了！”

“是！”有百戶當即領命。

江員外突然間醒悟過來，便又是驚訝地詢問道：“你難道想要抗命，要領人去圍剿紅旗幫不成？”

林晧然搖了搖頭，扭頭望向了北邊的天空，目光卻是出現了一抹憂色。因為按著他的計劃，那裡的戰爭大概已經打響了。