一行人登上台階，來到了紫光閣門前，這裡頓時沒有了風雪的蹤影。當值的太監紛紛上前，幫著這些大臣解除披風，又用撣子輕輕地拂去他們身上的落雪

“嚴閣老，快快進來！”黃錦將大殿的正門輕輕地打開，從裡麵走出來對著為首的嚴嵩恭敬地說道。

嚴嵩忍著咳嗽聲，對著黃錦回禮道：“黃公公，有勞了！”

紫光閣裡麵確實很暖和，空氣彌漫著一股檀香，令到這裡令其春天般。

一行人進到裡麵，卻沒有誰放鬆自己，顯得謹小慎微地跟著嚴嵩來到正堂。

麵對著上麵空蕩蕩的龍椅，儘管上麵並沒有嘉靖的身影，但大家跟著嚴嵩畢恭畢敬地行叩拜之禮，並高呼著“皇上萬歲萬歲萬萬歲”。

禮畢後，眾官員卻是一起轉身麵向右邊厚厚的紗幔，嚴嵩則在嚴世蕃的摻扶下，坐到小太監馮保送過來的繡墩上。

紗幔徐徐地拉開，前麵毅然是一個精舍，精舍的正牆供奉著三清牌位。三清牌位下方是一個八卦形坐台，一個身穿著素白色道袍束著道髻的五十開外的人，正是大明皇帝朱厚熜。

卻是這時，嘉靖執著槌子輕敲，一聲悠長的銅磬聲從精舍中傳來。

黃錦已然是懂了，對著眾官員一本正經地道：“諸位，開始議事吧！”

“現在已經是年關，明年各部如何開支立項，大家在這裡都議一議吧！”嚴嵩先是開口，緩了一口氣，才接著說道：“若是能夠通過的，大家就按流程走！若是不能通過的，我們現在商量商量，實在不行就暫時擱置！”

事關到錢銀，當下的六部官員都特彆的敏感，哪怕是刑部尚書都想要開口要更多的經費。

隻是話音剛落，卻是周延率先站出來指責道：“工部一年的預算竟然要二百萬，當真是將大明的戶部當成你的錢袋子不成？”

矛頭無疑是直指工部尚書歐陽必進，但工部左侍郎嚴世蕃當即跳出來道：“我工部每一筆都是明賬，且這二百萬兩不光是明年的預算，還有去年從他處填補過來修三大殿的十五萬兩，戶部無論如何都要將錢給足了。”

嘉靖三十六年紫禁城發生天火，一舉燒了三大殿。雖然皇上不住紫禁城，但事關皇家顏麵，自然是要重修，而這無疑是一個無底洞般。

麵對著嚴世蕃打出這張牌，周延怒而不敢發作，卻是指責道：“若是真給足你們工部二百萬兩，那其他五部還要不要錢了，一旦發生災情，朝廷拿什麼賑災？南京的糧倉至今還空著呢？你們工部不是圈出很多銀礦嗎？你們就辛苦一點，挖出二百萬兩進行填補便是！”

在今年五月的時候，嚴世蕃全力推出著“禁銀令”，以期能給大明“創收”。隻是除去雲南和幾個大礦，官方新增采銀不過是數萬兩，反倒是激起了江西、福建等地的礦民暴動。

而如今，這已然是嚴世蕃的一個“政治汙點”。現在周延這番話，看似給嚴世蕃指了一條“明路”，實質是在埋汰於他。

嚴世蕃的胖臉當即變得通紅，氣呼呼地大聲辯解道：“銀礦的事情，現在定論還言之過早！不過我不像某些人，雞蛋裡挑骨頭的本事是一絕，但實事卻沒有乾一件！”

“我掌管的是都察院，倒不像是你，啥事都能管！”周延當即含沙射影地道。

眾官員心裡一凜，卻是暗暗地望向了嘉靖及嚴嵩父子。嚴世蕃奉旨入閣後，如今是越來越放肆，卻是什麼事情都敢插上一手，毅然是一副“閣老”自居。

嚴世蕃卻是朗聲回答道：“你這分明是‘各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜’，現在我替皇上分憂，替大明出良策，有何過之有？”

徐階就在旁邊，卻是暗暗地遞給周延一個眼色。嚴世蕃參與到票擬大事，這事已經得到了聖上的讚許，並不是一個理想的攻擊點。

咚……

精舍中，一個悠長的銅磬聲傳來，毅然是代表著某一個態度，甚至是表態著某一種不滿。

“嚴世蕃，若是真這麼厲害，那就該想著如此解決大明財政，增加大明財政的收入，而不是朝著戶部獅子大開口！”周延領會到了徐階的意思，轉而攻擊嚴世蕃的個人能力。

嚴世蕃微微一笑，卻是望向了一旁的戶部尚書高耀。

在當下的大明，戶部尚書不再是顯貴的職位，甚至是人人悔之不及的位置。

從方鈍到不善理財的賈應春，到受振武營動亂而被迫致仕的馬坤，接著是被貶遷到南京的江東，再到現如今的高耀。

短短的幾年功夫，戶部尚書已經換了五位。雖然這其中存在著一些偶然的因素，但如今頻繁的換人，足見這個位置是一個高危的職業。

隻打高耀上任之日起，很多人對這位新任戶部尚書都不感冒，都不認為他能做得長久。不過這幾個月以來，高耀將自己的位擺得很正。

他對下不嬌縱，對上溜須拍馬，特彆對聖上更是言聽計從和百般討好。特彆是對於嚴世蕃，顯得是畢恭畢敬的，並沒有過多的尚書架子。

高耀領會到嚴世蕃的意思，站出來向嘉靖行禮道：“啟稟皇上，鄢懋卿總理兩浙、兩淮、長蘆、河東四鹽運司鹽政頗有成效，奏請增加鹽課銀一百萬兩！”

咦？

眾人望向了高耀，又望向了嚴世蕃。如果說，銀礦的事情是嚴世蕃的汙點，那如今鹽課銀的增加，無疑要歸功於嚴世蕃了。

“胡鬨！胡鬨！”周延當即大聲地指責，顯得有理有據地說道：“朝廷加征鹽課銀，那些鹽商必然推高鹽價，從而讓百姓隻能吃高價鹽，窮苦人家甚至是無鹽可吃！嚴世蕃，你是要給大明埋雷嗎？”

“你錯了！鹽引的增加，是鄢懋卿整理四地鹽政得當，從而致使四地產鹽大增！物多而賤，如此增加鹽引，恰恰是利國利民之舉！”嚴世蕃顯得針鋒相對，同時進行反擊道：“周大人口口聲聲說我嚴世蕃誤國，那你可暫想過如何替皇上分憂，幫著大明增加財政收入嗎？”

周延發現陷入於被動中，卻是被嚴世蕃打得有些措手不及，而徐階輕咳一聲，緊攥著拳頭放在嘴邊，周延突然主動出擊道：“嚴世蕃，縱使你說得有理，四地可以增加鹽課銀！但當下至少還有幾十萬兩的窟窿，這些錢如此解決？”

“這是廣東市舶司剛剛呈上來的賬目，是今年的全部稅收收入，請聖上禦覽！”卻是這時，嚴世蕃拿出一份奏本呈上去道。