聚奎堂，這裡是內簾官的居所。

在金達的率領下，他們二位主考官和七位同考官依照慣例祭拜過孔聖人，接著將鄉試考試題目進行揭封，然後將考試題目通過把守森嚴的飛虹橋送到外簾，便算是無所事事了。

雖然通過鄉試能夠網羅到七十五名門生，但他們這幫人在鄉試期間卻遭罪不小。

打從他們進到這裡，其實跟著囚徒實質沒有太大的區彆。他們不能跟外界人員進行接觸，更不能輕意離開這裡，要老老實實在這裡呆上小半個月，唯一的工作便是在這裡進行審卷。

金達的年紀不小了，對嶺南這裡又是水土不服，身體微微欠恙。加上第一次主持鄉試，心裡難免有些緊張，昨夜睡得比較遲，當下打算補個覺。

跟著這八位同伴打過招呼後，他便打算回房歇息，為著三天後的審卷養精蓄銳。

“咱們亦回去歇息吧！”

副主考官南直隸蘇州府學正宋大升看著金達要離開，打了一個哈欠，亦是慫恿著大家都回房歇息。

七位同考官中，河南南陽府南陽縣教渝童天胤生得一張剛正的臉，正是年富力強之時，整個人顯得沉穩，看著眾人要離去，卻是突然出言地道：“諸位不覺得怪乎？按說這個時辰該開考了，為何明遠樓的鐘聲遲遲不響？”

眾人一聽，亦是感到了一陣古怪，紛紛朝門口望去。由於聚奎堂坐北朝向，跟著貢院的布局一致，故而能夠遠遠地瞧見那座望遠樓。

正要回房間補覺的金達走到門口，亦是疑惑地朝明遠樓的方向望了過去，卻是感到了一種不對勁，心裡生起了一股不好的預感。

實質上，他今晨醜時就醒了，做了一個被一條大蛇纏身的惡夢，故而一直心都是懸著，總覺得這次鄉試可能會不順。

本以為將卷子送出去就萬事大吉，但萬萬沒有想到，事情似乎真出了問題。

“會不會是敲過鐘了，咱們方才在這裡談話，所以沒聽到而已！”來自於湖廣長沙府的教渝曾諶有些年邁，卻是出言判斷道。

副主考官宋大升斷然搖頭道：“不可能！本官曾經做過同考官，這明遠樓的鐘聲向來洪亮，咱們在聚奎堂不可能聽不到！”

卻是這時，負責守衛這裡的廣州後衛指揮使阮輝大步走來道：“金大人，蕃台大人和臬台大人請你出去一趟，說是有要事相商。”

鄉試鎖院之後，卻不允許有紙條往來，更不允許外麵的人員進入。不過金達若是同意的話，倒是可以離開一下這裡，畢竟還沒有正式審卷。

“阮指揮，可知是什麼事情？”來自廬州府廬江縣的教渝孫炔好奇地詢問道。

阮輝看著其他人好奇的模樣，便是老實地說道：“末將當下的職責是守衛這裡，對其他事情不敢打聽！”說著，又對著金達認真地道：“金大人，還請出去一趟，蕃台大人說你不出去的話，這鄉試……便無法進行下去了！”

啊？

眾人聽到這話，心裡當即大為震驚，便是刷刷地望向了金達。

金達深知是出了不得了的大事，便是選擇跟著阮指揮離開這裡。

至公堂，位於貢院的中軸線上。

金達隨著阮輝走進這裡，發現廣東的四位大佬都端坐在這裡，包括他昔日的同僚兼上司林晧然，毅然是發生了不得了的事情。

汪柏朝著潘季馴輕輕點頭，潘季馴心領神會，便對金達仔細地說明了作弊的情況，以及鄉試已經泄題的這一個驚人事實。

在說話的時候，汪柏等人亦是觀察著金達的反應，似乎都想從金達的臉上看出一些端倪。

“此事當真？”金達臉上露出難以置信之色，認真地詢問道。

汪柏輕歎一口氣，輕輕地點頭道：“若非如此，我們豈能遲遲不敢開考！當下要麼修撰大人回去重議考題，要麼就停止鄉試將此事上奏朝廷，不知修撰大人意下如何呢？”

跟上奏朝廷相比，這重議考題無疑是更穩妥的辦法，既解決了泄題的弊端，又讓到鄉試順利進行。隻是這樣的話，金達無疑承受的壓力會更大。

現在泄題的事情成了事實，金達成為了嫌疑人之一。如果重新議題重考，這無疑是“非法的行徑”，屆時遇到的壓力會更大。

金達稍作思索，便是做出了選擇道：“本官會上奏朝廷，以示本官清白！”

汪柏和肖旭交換了眼色，二人卻不由得一喜。原本他們亦打算停止鄉試，但當下由金達做出決定，壓力無疑轉到了金達身上。

林晧然卻是愁容不展，金達無疑是在尋求“自保”，爭得一個“揭發”的印象分。但如此一來，壓力無疑轉到了吳山身上，甚至會成功製止吳山入閣。

停止考試的命令很快傳達下去，正在緊張候考的考生還沒來得及將舍號打掃乾淨，便紛紛被廣州衛的軍丁趕出了貢院。

“這是怎麼回事？”

“肯定發生不得了的大事了！”

“不能考了，會不會是咱們的主考官突然暴斃了？”

“剛才我就覺得這貢院陰颯颯的，不會真有陰魂索命吧？”

……

考生被趕出貢院，倒沒有引起太強烈的反抗情緒，畢竟不是他們單獨一人被趕出，而是所有的考生都被趕出貢院。

官方給出的理由是：“由於特殊原因，當下鄉試暫停，重考日期汝等回去等候通知”，致使所有人都不知曉發生什麼事，隻能靠胡亂猜測了。

這個消息很快傳遍整個廣州城的大街小巷，整個廣州城一片嘩然。好不容易迎來三年一次的鄉試，這才剛剛開考，考試卻突然被莫名其妙地中止了，一切是如此的詭異。

不過，這世上沒有不透風的牆，泄題的事情讓太多的人知曉，固而事情亦是慢慢地被傳了出去，讓到越來越多的書生知曉。

當然，發生如此大的鄉試舞弊案，事發地點雖然是在廣東，但旋渦卻在萬裡之外的京城。