這一次鄉試進行得很是順利，很快鄉試第一場結束，二千多名考生在休整一晚後，第二天大清早又乖乖地回到貢院參加第二場考試。

隻是跟著考生不一樣，考官卻沒有休整一說。在考生第一場考試結束的時候，恰恰是考官忙碌的開始，他們九人要批閱二千多份試卷。

任何事情都是如此，他們在得到豐厚的政治資源同時，亦需要付出極大的精力以及承擔著一定的風險。

由於林晧然在貢院主持考試，自然無法料理廣州府衙的事務，故而暫由廣州府同知慕容剛代理事務。

慕容剛已經年過五旬，算得上是大明少有的清官，但其能力並不算出眾。卻不知是缺少後台，還是吏部對他的個人能力產生質疑，故而遲遲都不能邁過知府的門檻。

當下林晧然不在府衙，府衙的事務亦是落在他的肩上，而他將府衙大小事務處理得井井有條。但怕什麼卻來什麼，太平許久的廣州城突然發生了一起人命案。

破案，曆來都不是慕容剛的強項，甚至是他最為畏懼的事件。

昔日，正是在處理一起人命案的時候，給巡按大人落下極不好的印象，一度有被朝廷罷官的風險。隻是當下發生這種惡性案件，他這位同知卻不得不去查核一番。

事發地點並不在廣州城內，而是在珠江上遊的一個小樹子裡，死者是一個茶葉商人。

“小人叫張旺，在前麵十一號碼頭上工，平時喜歡到這片林子放大號。隻是今日聞到一股臭味，本以為是一頭死豬，結果發生竟然是一個死人，可嚇死小的了！”張旺長相憨實，指著不遠處的屍體解釋道。

慕容剛捂著鼻子，猶豫了一下，朝著屍體那邊走去，聽著蒼蠅的嗡嗡叫聲。隻是看到地上那具屍體臉上乾枯的血跡和那雙瞪著的眼睛，整個人感到一陣天旋地轉，然後眼前便是一黑。

“大人！大人！”

在昏迷之前，周圍的人朝著他撲來，但他還是狼狽地栽倒在地。很顯然，他又要擔上暈頭同知的壞名聲，仕途再蒙上一層陰影。

慕容剛再醒過來的，仿佛過了很久很久，又仿佛過了一瞬間。

“大人，您沒事吧！”陪在旁邊的刑房書吏看到他醒來，顯得關切地詢問道。

慕容剛的臉色不好，身體還有些不適，但還是抬手道：“本官沒事！”

“啟稟大人，小的方才查驗過屍體！此人是被人用這塊石頭砸中頭部致死，死亡時間大概是三天前！”仵作上前，將查驗的結果進行彙報道。

慕容剛微微點頭，又是詢問道：“可知死者的身份？”

“方才小的到十一號碼頭讓人過來進行辨認，他們都說這是住在西關的茶葉商人李二，平時都是從這裡乘他們的到香山！”刑房書吏指著不遠處的幾個力夫，認真地回稟道。

慕容剛望了一眼那幾個身體結實的力氣，深知這個死者的身份應該沒錯了，便是當即吩咐道：“咱們到李二家中！”

由於昨天夜裡下過一場大雨，讓到路上有些泥濘，官橋顯得不快不慢。

回到城中，轎子直奔李二家裡。

李二本是一個小商人，隻是近來的茶葉生意火爆，特彆香山那裡的茶葉是供不應求，讓他賺了不少的錢，新近置下了這一座二進的青磚宅子。

隻是才到李二的家門前，卻發現左鄰右舍地聚在這裡，足足有十幾人之多。

“怎麼回事？”

慕容剛走下官轎，先是在路牙子刮掉鞋底的泥，顯得疑惑地詢問道。

“回稟大人，是張捕頭在辦差！”刑房書吏恭敬地回答道。

慕容剛的眉頭微微蹙起，卻不知道張捕頭唱的是哪一出，或者僅僅是一個巧合。

“我早就說了嘛！那個馬氏水性楊花！”

“可不是嗎？李二這在外麵辛苦賺錢，她卻在家裡養男人！”

“我可是聽說了，這個馬氏還是蛇蠍心腸的毒婦，她跟她的姘頭謀害了李二呢！”

……

圍觀的幾個婦人就站在門前嗑瓜子，聲音倒不顯得多麼洪亮，但卻十分具有穿透力，恐怕巷口都能聽得她們的談話。

咦？

慕容剛聽到後麵這一句，心裡卻是一驚。

他接到報案便急匆匆地出城，這才趕到李二家，張捕頭竟然比他先一步了。不過案子比想象中順利，敢情凶手是李二的老婆和奸夫。

隻是聽著這幫婦人肆無忌憚的談話聲，當真如同一百隻蒼蠅在耳旁嗡嗡叫個不停，當即拉下臉來道：“這裡不是菜市，將他們都哄走了！”

“大人有命，閒雜人等，通通離開這裡！”刑部書吏當即領命，一路跟隨著的那幫如狼似虎的衙役上前將圍觀的婦人趕走。

房子倒不大，但比一般的家庭要好很多。慕容剛進到裡麵的庭院，發現不僅是張捕頭在這裡，還有府尊大人的親妹妹。

對於這個長相可愛且具有正義感的小丫頭，卻不管他喜不喜歡，在林晧然的威勢麵前，以及虎妞身上穿的那鬥牛服，他都得恭恭敬敬的。

何況，林晧然對他有知遇之恩，當下廣州府同知的位置正是得益於林晧然的運作，他身上已然打上了林晧然的印記。

“見過慕容大人！”

身穿著鬥牛服的虎妞顯得精神抖擻，那雙明亮的大眼睛顯得更有神，發現慕容剛出來，像模像樣地朝慕容剛拱手道。

慕容剛自然不敢托大，亦是回禮道：“虎妞，跟老夫無需客套！”說著，看著張捕頭將一對男女押出來，便對張捕頭詢問道：“張捕頭，這是怎麼回事？”

“啟稟同知大人，我們接到李三的報案，聲稱他發現二嫂跟馬全通奸，且謀害了他二哥，故而前來這裡進行調查！我們到了這裡，果真發現這二人正在床上做苟且之事！”張捕頭指著那對男女，顯得憤憤地說道。

“大人冤枉，我們沒有殺李二！”馬全和馬氏齊齊在跪下，當即喊冤道。

“你們怎麼知道李二死了？”

慕容剛心裡微動，當即沉聲詢問道。