嘉靖又審了幾份奏章，眉頭緊緊地蹙起，臉色重新變得凝重起來。

看著徐階進來，他將那份擱置在桌麵的軍情奏章傳給了徐階，直接詢問道：“徐閣老，你老實告訴朕，朕的軍隊為何糜爛至此？居庸關為何如此輕易便告破？”

如果麵對著嚴嵩，他不會這樣問。但麵對徐階，加上正在氣頭上，亦是想要看清這其中的真相，想聽聽徐階會這麼說。

“克扣軍費和貪墨，這是當下的兩大頑疾！”徐階麵對難得的表現機會，當即拱手應道。

嘉靖選擇性地遺忘前者，因為很多軍費被他用來修祭壇了，卻是直接詢問道：“如何解決貪墨？”

“目前來看，恐怕暫時是解決不了！”徐階輕輕地搖了搖頭，顯得無奈地回答道。

嘉靖的眉頭蹙起，不解地詢問道：“這是為何？”

“東南及七邊皆是如此！若不讓他們貪墨，情況肯定還會更糟，當下鐵東南便是一個好例子，有錢給他們吃飽才會用心打仗！”徐階認真作答，並列舉一個生動的例子。

這話無疑是將矛頭暗暗地針向了浙直總督胡宗憲，指責他是貪墨的官員。

就在不久前，科道言官羅嘉賓、龐尚鵬彈劾胡宗憲“扣侵邊餉為常規，有‘總督銀山’之號，侵占國帑計三萬三千兩”。隻是嚴嵩為胡宗憲打掩護，這才讓到朝廷並沒有糾查此事，這事才不了了之。

當下徐階列舉這個例子，無疑是不動聲名給嘉靖上了眼藥，不論胡宗憲有沒有貪墨三萬三千兩，這都會給嘉靖落下胡宗憲真的貪墨的印象。

嘉靖的目光閃爍，順著徐階列出的方向進行思考，最終長歎一聲道：“蛆蟲當殺！”

徐階低頭施禮，但眼睛閃過一抹得逞的興奮勁，隱隱看到扳倒胡宗憲的曙光。

在當下的嚴黨成員中，胡宗憲簡直如同一根定海神針般，牢牢地幫著嚴黨掌控著東南的形勢。

當下東南倭患漸漸平息，江西動亂已除，剩下福建和廣東也難阻其銳氣。

一旦胡宗憲將這些動亂平息，整個大明軍政恐怕沒人能望其項背，兵部尚書的位置非他莫屬。

若是到了那時，縱使嚴嵩告老還鄉，這嚴黨仍然能以胡宗憲等大員為核心，繼續佇立於朝堂上，甚至會繼續跟他作對。

正是如此，在打倒嚴嵩的同時，他亦開始著手除掉嚴黨的骨乾，將整個嚴黨連根拔起。

嘉靖卻沒有看穿徐階暗懷鬼胎，似乎是被徐階和善的表麵所蒙蔽，卻又是詢問道：“東南七府水災之事，你以為當如何處置？”

徐階有幾分正義之氣，當即提議道：“農為本，且蘇州等府曆來是納稅大府，朝廷理當免其秋糧賦稅，並進行賑災，以示聖上賢明。”

站在旁邊的黃錦瞧了徐階一眼，卻是微微搖頭。

若是嚴嵩定然不會如此直白地說出來，而是指出災民的種種難處，對免稅的話吞吞吐吐，最後由嘉靖親自開口決定賑災免稅等事宜。

“你是鬆江府的吧？”嘉靖的臉色平淡，翻開一份奏疏顯得戲謔地問道。

徐階出身鬆江府，而鬆江府在受災之列，難免有假公濟私之嫌。

“臣食的是大明俸祿，是陛下的臣子！”徐階正色地回答，表明忠心地說道。

嘉靖自然沒有真的懷疑徐階，隻是想要戲弄一下他，並適當地敲打一下而已。突然發出一聲“咦”，嘉靖的眉頭微微蹙起，目光緊盯著手中剛剛翻開的奏疏。

黃錦感到有異，但所站的位置卻看不到奏疏的內容，心裡不免生起幾分好奇。

嘉靖手持著奏疏，卻是突然冒出一句話道：“若是朝廷不從南京調糧，改由廣東調糧平抑物價，此策可妥當？”

“陛下，廣東並不是產糧大省，恐怕無糧可調吧！”徐階眉頭微蹙，指出其中的難點道。

嘉靖的眼睛閃過一抹失望，卻是平淡地說道：“兩年前，廣東亦發生水患，當地米價漲近十倍。時任廣東市舶司提舉林晧然從暹羅調來暹羅米，平抑住廣東米價，若是調廣東米到杭州平抑米價，實質是在調暹羅米！”

“此舉仍是不妥！”徐階心裡一凜，當即出言反對道。

咦？

黃錦疑惑地望向徐階，發現他的行為有些反常。

“為何不妥！”嘉靖抬頭望著他，顯得平靜地詢問道。

徐階思忖片刻，眼睛突然一亮道：“當下浙江、福建的倭患沒有根除，這些米通過海運北上，一旦落到倭寇的手裡，必定會增長他囂張的氣焰，還請皇上三思！”

嘉靖聽到這話，眉頭深深地蹙起，這確實是一個需要認真權衡的大問題。

這好不容易平息的倭患一旦再生枝節，東南的軍費恐怕又是一個無底洞，屆時恐怕是要得不償失。而從廣東一路北上，無疑是風險重重。

黃錦看著嘉靖犯難，卻是上前小聲地說道：“主子，玄黃地根粥已經熬好了！”

“嗯，給徐閣老也盛一碗吧！”嘉靖輕輕點頭，動用了一貫獎罰分明的伎倆說道。

徐階大喜過望，當即行了一個大禮參拜道：“微臣謝陛下隆恩！”

粥，本身不代表什麼，但這已經朝著嚴嵩的待遇靠近。

這一夜風平浪靜，但很快就揪起了一場波瀾。

針對杭州七府水患，廣東巡海道副使林晧然等官員上書，請求粵米沿海北上，至杭州等府平抑米價。

這個消息一經傳出，令到朝廷上下揪起了一場紛爭，很多官員紛紛遞上了折子。

卻是有人讚成，亦有人反對，而反對的人列舉了昔日的例子。

話說遼寧等地大災，朝廷從山東運糧到遼寧救災，但那些不安份的商人卻是鑽了空子。利用這一條運糧線，大肆地走私商品，讓海禁政策形同虛設。

一旦廣東跟杭州建立運糧線，不非商人肯定鑽這個空子，簡直相當於開通了廣東到杭州的航線。

隻是讚同者亦是不少，認為這是一條良策，朝廷理當執行。

不過在這種吵吵鬨鬨的聲音中，卻有科道官人將矛頭指向林晧然，彈劾他在廣東結黨營私。