順天府衙，後宅。
黃仲達從床上悠悠醒來，睜開眼睛失神地望著床頂，整個人仿佛突然蒼老了十幾歲般。向來梳理得整整齊齊的頭發，這時顯得很散亂，而他已經不再無暇顧及這些細節。
縱橫官場近二十年，自認已經修煉得如火純青，但到頭來竟然會栽在一個毛頭小子的手裡。
這一位頭頂光環的新府丞到來之時，他隻當是一個走了狗屎運的小子，以為很輕鬆地踢出順天府衙。但事實上，這卻是他人生悲劇的開始。
由他所掌控的順天府勢力迅速瓦解，致使他這位順天府尹不再一言九鼎，在上次的爭鬥更是被逼向林晧然低頭，當下又掉進了這一個大坑裡麵。
現如今，他的處境可謂是進退兩難。
進則，開罪於嚴府，極可能會摔得粉身碎骨；退則，背負一個“失職”的惡名，而今年是六年一次的京察大年，這個汙點足可以讓他被貶謫或丟官。
辛辛苦苦熬到這一個位置，原本還有更上一層的機會，但僅是一個多月的時候，所有都成為了泡影，他從天堂墜到了地獄。
“東翁，你醒了啊！”何師爺就守坐在床前的凳子上，突然看到黃仲達睜開了眼睛，顯得很是欣喜地驚喜道。
黃仲達已然是清醒過來，回到了殘忍的現實之中，先是輕歎一聲，然後認真地詢問道：“本官昏倒後，他有什麼動作？”
經過這一遭，他算是真正看清了這位天縱奇才。僅是隨手而為的布局，就已經讓他陷入萬劫不複之境，他還有什麼理由輕視於對方呢？
如果在以前，有人說林晧然必然入閣拜相，他覺得這是一個笑話。但如今，有人說林晧然不能入閣拜相，他才覺得是一個笑話。
“東翁暈倒後，林府丞親自將你送了回來，還告誡大家彆將事情傳出去！”何師爺倒知曉這個“他”是誰，便是老實地回答道。
黃仲達不知林晧然是出於什麼考慮，為何會選擇維護他的尊嚴，但心中還是湧起了一絲淡淡的感激，卻是情緒低落地詢問道：“先生，你以為當下該怎麼辦？”
“東翁，這個案件咱們還得先拖著，起碼得給嚴府那邊一些時間，讓嚴府自己想辦法進行脫身！”師爺稍作思索，當即給出建議道。
黃仲達的臉上露出苦澀之色，悠悠地說道：“不說林晧然他們會不會給本官時間，若是本官這般強拖著的話，這個位置恐怕很難保住了！”
當下的案情已經指向了嚴鴻，嚴鴻不僅事涉對王公子進行栽贓嫁禍，還是思誠坊血案的最大嫌疑人，焉有不將他抓回來的道理？
他如此拖著不緝拿嚴鴻，卻難免要落下口舌，那些政敵和言官又焉能會輕易放過他，而他又憑什麼繼續呆在順天府尹這個位置上？
“兩害相權取其輕，，舍其重！”師爺沉默片刻，顯得認真地勸道。
黃仲達將眼睛緩緩地合上，深知不僅很難再謀求上進，連保住當下的位置都是一種奢望，輕輕地頜首，但卻是恨恨地說道：“本官就算要倒下，那亦不會讓那小子好過！”
原本前途無量的順天府尹就此蒙上陰影，若說沒有一點怨氣是不可能的，而黃仲達不管是為了尊嚴，還是胸中的怨氣，他都能給林晧然還予顏色。
順天貢院，玄字巷號舍內。
王弘海在號舍裡又睡了一覺，從睡夢中慢慢地清醒過來，睜看眼睛便看到蔚藍的天空。今天是一個陽光普照的好天氣，幾隻春燕翱翔在藍天上，對麵青磚牆上的一株小草伸出了嫩葉，一切都顯得這般的美好。
跟著以往一般，他起床之後，先是將被子整理並放置一邊，接著將前麵的號板放到上麵，從而這“床”便變成了“桌”。
到巷道的大水缸中取水，洗漱完畢之後，他用火盆烤了一些肉乾和果脯，這是聯合商團給他們提供的上品。雖然味道說不上多好，但跟著其他的考生相比，卻是要好上一大截。
除此之外，他又掏出了一根人參咬了一口，頓時有一種能量的補充。這是聯合商團私底下贈予他的，其他的廣東考生似乎都有，但都沒有他的人參這麼好。
吃過早飯後，試題便被發了下來，今天是會試的第二場。
跟著鄉試有所不同，會試的換場是不允許他們這幫考生離開貢院，故而他們昨天交卷後，仍然要留在這貢院過夜。他們要連考三場，要在這個號舍呆上九天八夜。
這種日子無疑是一種折磨，但卻是他們想要奪取進士功名，必然要經曆的一種折磨。而他來自於大風肆虐和酷暑難熬的瓊州，性子中有一種韌性。
“拚十年寒窗挑燈苦讀不畏難，攜雙親期盼背水勇戰定奪魁！”
王弘海將紙筆墨硯依次擺好，硯是廣東肇慶產的端硯。在展開試題之前，他先是望向牆上的一行字，臉上露出會心一笑。
恩師在臨行前的叮囑，他不僅記在心裡，還將這句話謄寫在牆上。而這番話仿佛有魔力般，讓他在第一場考試中不感到緊張，甚至感覺到恩師就在身邊默默地鼓勵著他。
如果此次會試能取得好成績，他認為有一大半功名，要歸功於如此明燈般的恩師。
這一場考的是論、判、詔、誥之類的官場公文的規範寫作，得益於他父親及祖父的緣故，對這些內容很小就耳濡目染。
故而，隻要他不顯得過於緊張，這些題目肯定不會有問題的，能夠應對自如。
僅用了一天半的時間，他就已經將全部試題做完。
他將試題小心地裝回到牛皮袋中，抬頭望著青磚牆上的湛藍天空，臉上卻是閃過一抹憂色。對於此次的成績如何，他的心裡仍然沒有底。
他知道外麵有很多雙眼睛都在盯著他的成績，一旦他在這次會試中考得不好的話，那些小人必然會立刻跳出來，借此來攻擊他恩師。