外察的初衷是督促地方官員清廉稱職，隻是到了現如今，已然成為黨同伐異和借機打擊政敵的最重要手段。這一個看似先進的監察製度，實則徹底變了味道。

郭樸通過青詞獲得聖上的青眯，並得到了吏部尚書的重職，但他終究不是李默那種鐵麵無私的官員，亦沒有跟嚴黨為敵的勇氣，所以他跟著嚴黨進行了妥協。

或許站在他的立場看來，犧牲一下廣東方麵的利益，以換取外察取得一個圓滿的結果，是一筆很劃算的買賣，亦是他政治成熟的一種體現。

在廣東的地方官員考察結果中，雷州府海康知縣韋忠國、廣州府番禺知縣歐陽烈和香山知縣黎家亮得到了優等，左布政使和廣州知府雷長江卻在中等之列，廣東都指揮使黃輝則歸為年老者，雷州知府魏文焲歸為劣等。

假如以林晧然和汪柏為一個團體的話，此番無疑是得不償失。雖然韋忠國、歐陽烈和黎家亮得到莫大的肯定，但雷州知府和廣州知府無疑是要換人，而汪柏恐怕亦要調出廣東。

雖然這次隻是對廣東地方官員的一次職評，真正的調職需要二京十三省職評完畢才開始，但林晧然在廣東所形成的團體無疑是要分崩離析了。

常言道：朝中有人好做官。

單從這一次外察，便可以看出地方官的勢弱。他們宛如是待宰的羔羊般，前途不在於他們的執政表現如何，主要還是他們在朝中有沒有人。

像江西按察副使楊熾和袁州知府孫思檜雖然沒有什麼建樹，但由於在朝中認識一個叫嚴世蕃的人，結果卻得到了優等。

“有意思！”

很多官員卻是看出這次廣東職評的門道，且他們的消息很是靈通。

他們知道廣東那塊肥肉已經被嚴世蕃盯上，雷州知府和廣州知府已經被內定，據說廣東巡撫都會是嚴黨的人，整個廣東無疑是要落到嚴黨之手了。

城東，廣東商會。

楊春來等人聚在議事廳中，所有人都顯得是憂心忡忡的模樣。

雖然他們從拒絕嚴世蕃的無禮要求開始，便已經知道嚴世蕃不會善罷甘休。但萬萬沒有想到，嚴世蕃的能量竟然還如此之大，對外察還有著如此大的影響力。

若是外察真按著嚴世蕃的指令行事，將三大重職都給予嚴黨中人。縱使他們在廣東的關係網再牢固，亦無法阻攔嚴黨的仗勢欺人，屆時恐怕有滅頂之災。

“我們要不再找嚴世蕃再談談？”趙富貴心裡感到了一陣害怕，顯得擔憂地提議道。

“談什麼？我們絕對不能向他屈服！”黃大富身上有著血性，攥著拳頭堅定地表態道。

楊春來輕歎了一口氣，對著趙富貴說道：“就算我們肯給嚴世蕃五成的股份，他現在恐怕亦不會收手，還會安排他們的到廣東坐鎮！以著嚴世蕃的貪婪，我們就算給他九成，恐怕亦填不飽他的胃口。”

原以為，他們聯合商團已經壯大起來，在整個大明都能夠占到一席之地。隻是現在他才發現，在權勢滔天的嚴黨麵前，他們聯合商團當真是宛如板上的肉。

若不是有著林晧然這個將來必然入閣拜相的主心骨在，他這一次肯定要打退堂鼓，甚至退出聯合商團安心做一個富家翁。

“那該怎麼辦？”趙富貴仍然顯得擔憂地詢問道。

“彆急啊！我覺得林大人會有辦法的！”黃大富顯得極為信任地說道。

隻是此言一出，楊春來等人卻是臉露苦笑。哪怕是闖蕩幾十年的李雲虎，亦是輕輕地搖了搖頭，卻不認為林晧然仍然能夠破局。

當下嚴黨和吏部尚書郭樸達成了默契，已然是要通過這次外察黨同伐異，將廣東交到嚴黨之手。就如同六年前，李木通過外察和京察排除異己，又是誰能阻攔得了呢？

現如今，縱使是禮部尚書吳山親自出麵，恐怕亦無濟於事，更不要說僅是身居順天府丞一職的林晧然了。

與此同時，一輛高大的馬車在會館前停下，從車上下來一個年輕人和一個精雕細琢的女孩，那眉宇間有幾分相似。

林晧然從馬車下來，看著先他一步跳下去的虎妞已經朝著會館大門大步走去，卻是出言叫住了她。

“哥，怎麼了？”虎妞身穿著一套淡紅色對襟儒裙，聞言便是扭過頭，那雙明亮的大眼睛仿佛會講話一般，充滿著疑惑地詢問道。

林晧然摸了一下鼻子，對著她循循善誘地說道：“虎妞，你不是喜歡抓壞人嗎？”

“對呀！”虎妞感覺到哥哥有些不妥，但還是認真地點頭脆聲道。

林晧然指著巷道外麵的街道，對著她進行慫恿道：“虎妞，你就在這條街上走一走，看看有沒人壞人，抓幾個帶回去！”

“哥，我現在不是很想抓壞人，我比較喜歡到裡麵玩！”虎妞的目光從街道收回，仰著臉蛋顯得一本正經地說道。

林晧然差點沒被氣吐血，當即端起哥哥的架子，板著臉說道：“這是命令！”

“好吧！”虎妞那雙漂亮的眼睛瞟了林晧然一眼，很確定今天的哥哥甚是古怪，但還是勉為其難地答應下來道。

阿麗就站在虎妞的身後，將這一幕看在眼裡。似乎是看出了他的異樣，那雙漂亮的眼睛睥了林眼睛一眼，已然是猜到了什麼一般。

林晧然瞪了阿麗一眼，這才對著趙龍認真地吩咐道：“趙捕頭，你帶人跟著虎妞，一切都要聽從她的指令！”

“是！”趙捕頭聽到指示，當即認真地施禮道。

林晧然站在台階上，看著虎妞消失在拐角處，這才舉步邁入會館中。

事情已經發展到這一步，他找楊春來等人聚到一起，其實隻是穩定一下他們的情緒。而真正想要解決問題，想殺破掉這個殺局，恐怕還得彆謀他徑。

他越來越感覺這個京城就是一個大漩渦，任何人都休想要坐收漁人之利，最終都要落入戰場中廝殺和血拚。