大明的官場素來是以資論輩，特彆是詞臣這一係。

若是誰能進入內閣，便自動進入首輔的任職序列。像袁煒現在入閣，那他就是大明第三位閣臣，不管後來者是誰，都隻能乖乖地排在第四位。

因為有著遞進的規則，若是嚴嵩下野，便是徐階接任首輔。一旦徐階下野，那便不會有任何的爭執，將由袁煒擔任首輔。

林晧然是正經八百的翰林院出身，隻要占到禮部侍郎的位置，便能夠成為禮部尚書的第一或第二序列人選，而由禮部尚書進入內閣無疑容易得多。

嚴嵩提議林晧然爭取禮部侍郎的位置，實質是希望他能夠重回翰林院詞臣的“序列”。隻要重新搭上那一條通天之路，那他年齡的弊端會慢慢淡化，能夠比較輕鬆地從諸相到大明首輔。

“謝元輔大人指點，隻是想要跨上這一步太難了，再說……”林晧然深知這是良言，當即認真地道謝，但卻是欲言而止地道。

嚴嵩雖然已經老邁，但並沒有老糊塗，那雙混濁的眼睛看著林晧然這般模樣，亦是緩緩地點頭道：“嗯，你嶽父確實有重新被委任禮部尚書的可能，且這個步子確實不好邁，那你就要著重第二個選項了！”

“請元輔大人賜教！”林晧然頓時來了些精神，認真地求教道。

雖然知曉禮部侍郎是最佳選擇，但他確實沒有信心謀得禮部侍郎的位置，而若他嶽父還占著禮部尚書的位置，這個可能性直接可以否決掉。

嚴嵩輕呷了一口茶水，正想要繼續說下去，但眨了眨眼睛，那雪白修長的眉毛跟著動了動，接著整個人卻愣住了。

林晧然和嚴鴻深知嚴嵩在官場沉浮大半輩子，比誰都要看得遠，便是恭敬地洗耳恭聽，想知曉第二個路子是什麼。

一個呼吸，二個呼吸，三個呼吸……嚴嵩突然像是中了定身咒般，在那裡卻沒有任何反應。

咳！

嚴鴻看著爺爺如此，似乎是猜到了什麼般，當即紅著臉輕咳一聲。

呃……

嚴嵩的嘴巴微微張開，似乎這才醒悟過來，對著林晧然認真地問道：“若愚，你亦是經曆過朝廷鬥爭了，應該領教到科道言官的厲害了吧？”

“言官有風聞奏事之權！正所謂三人成虎，若不是下官反應快，當今聖上是賢明君主，恐怕下官已經栽在他們的手裡了！”林晧然半真半假地回答道。

嚴嵩輕輕地點了點頭，望著他認真地說道：“若是你謀不得禮部侍郎，那便想辦法到都察院出任左右副都禦史，或者直接謀得右都禦史一職！”

左右副都禦史是正三品，而右都禦史則是正二品。隻是右都禦史的正二品水份比較大，畢竟上麵有左都禦史，且都察院位列六部之後。

林晧然現在是正三品的順天府尹，三年任滿之時，想要到都察院擔任左右副都禦史的難度不算大，而想謀得右副都禦史則不是一件容易的事。

“下官謝元輔大人指點！”林晧然真誠地拱手感謝，猶豫了一下，卻是突然詢問道：“元輔大人，不知外放督撫何如？”

他現在是正三品的順天府尹，一旦外放離京，不管到哪個地方，必將成為地方上的封疆大吏，有益於他擴大地方上的影響力。

嚴嵩正要將茶水往嘴裡送，聞言當即瞪目怒斥道：“糊塗……咳咳！”隻是這一聲過於激動，竟然被送到嘴裡的茶水嗆到了。

“爺爺！”

嚴鴻顯得很是緊張，急忙幫著嚴嵩順氣。

林晧然看著嚴嵩這般痛苦地咳嗽，雖然深知這一位便是後世赫赫有名的大奸臣，但心裡還是忍不住生起一絲的不忍。

嚴嵩重重地咳嗽了幾聲後，這才緩過勁來，將茶盞遞給嚴鴻，顯得不滿地對林晧然道：“閣臣袁煒、吏部尚書郭樸、戶部尚書高耀、還有你嶽父，他們哪一個外放督撫再回來的？”

“沒有，但外放可以幫我積攢更多的功績！”林晧然輕輕地搖頭，但還是將心中的想法說出來道。

“功績？”嚴嵩的嘴角卻是浮起玩昧的笑容，望著林晧然認真地問道：“若是你外放到江浙擔任浙直總督，你以為比之胡汝貞何如？”

林晧然哪裡敢跟這位軍神相比，當即苦笑地搖頭道：“胡總督誅殺汪直、徐海等倭首，還東南海疆太平，進江西亂賊聞風而逃，至廣東破張璉偽帝，下官遠不及矣。”

“胡汝貞立下的功績足夠多吧？但這些年彈劾他的奏疏已經可以將這張案子堆滿了！”嚴嵩指著那張平時辦公的長案，抬眼望著林晧然道：“若不是老夫一直護著胡汝貞，他早就已經不再是浙直總督，早被言官的流言蜚語中傷了。”

林晧然的眉頭微微地蹙起，結合著胡宗憲接下來的命運，似乎還真是這麼回事。隻是他並不需要胡宗憲這麼大的功績，他隻雖然擁有支持他升遷部堂的功績即可。

這個念頭剛剛產生，便被潑了一盆冷水。

嚴嵩接著侃侃而談地道：“王陽明二甲進士出身，外放地方戰功赫赫，更有平定寧王叛亂之功！雖因軍功而封爵新建伯，但其仕途不順，終生難歸朝堂，卻不及高耀之流。”

“功績於升遷無益？”林晧然的眉頭微微蹙起，若有所悟地詢問道。

嚴嵩認真地思索了一下，接著搖了搖頭道：“功績對個人升遷是有益的，但你現在已經是順天府尹，且你在廣東早有了功績，當下缺的是資曆，是聖上的寵信！而你若是遠離京城，外放到地方擔任督撫，這分明是緣木求魚。”

“小子受教！”

林晧然聽著嚴嵩這番分析，當即打消了外放督撫的念頭。

以其外放去追逐華而不實的功績，還不如想辦法回禮部成為諸相，亦或者到都察院擴充實力，甚至是到六部擔任侍郎。

如果真論功績來定官位的話，那現在該做在首輔位置上的人不是嚴嵩，亦不是徐階，而應該是戰功赫赫的胡宗憲了。

嚴嵩看著林晧然是真聽了進去，便心滿意足地將後腦勺靠到椅枕上，卻是突然冒出一句道：“你向皇上提議查核戶部賬本，高耀是真從戶部拿錢了？”