這幫退休的高官之所以能夠橫行無忌，主要根源還是“京官尊貴，地方官賤”，甚至他們還掌握著地方官員的升遷權。

像退休數年後的徐階，仍然能通過時任閣老的門生張居正保持著不容小窺的影響力，竟然能夠將堂堂的應天巡撫調離。

雖然不是所有人都能夠做到“居家宰相”，但他們確確實實是保持著一定的權勢，致使這些地方官員不敢招惹於他們。

林晧然擁有著超前的學識，更有著超前的眼光，早將大明的弊病看得清清楚楚，隻是他更清楚現在他僅僅隻是正三品的順天府尹。

不管他有著什麼樣的野心，想要對這個美好的國度做出什麼樣的改變，現在都需要將這些野心和想法給隱藏起來。

在知曉無法在徐家侵占田產上大做文章後，他便做出決定道：“徐家侵占田產之事，咱家先放到一邊，但徐家的家奴何九殺害村民曾四一案，可不能讓他蒙混過關。”

雖然有著鬆江府衙幫著打了掩護，又有了何筆這個替罪羊，但林晧然並不打算就此罷手，他想要通過這個案子將徐階拖到泥澤之中。

他跟徐階自然沒有過深的仇怨，但嘉靖都知曉平衡之道，他如何不清楚一家獨大的危害。相對於徐上嚴下，他更希望保持徐嚴相爭的局麵。

墨飛聽到林晧然的決定，臉上卻是露出了難為的表情。

“你沒有將何九等人帶回京？”林晧然心裡咯噔一聲，顯得吃驚地詢問道。

“下官在回京的上確實遇到了幾次凶險，有人試圖解救何九等人，但何九等人已經被下官帶了回來，此刻正關在府衙大牢之中！”墨飛忙是連連搖頭，顯得老實地回答道。

林晧然心裡當即一鬆，雖然這個案子恐怕亦不好偵破，但隻要何九等人被帶到順天府衙，主動權無疑便掌握在他的手裡。

墨飛抬眼望著林晧然，顯得尷尬地說道：“不過……何九並非徐府的家奴！”

“什麼？”

林晧然的眼睛當即瞪起，嘴巴微微地張開，顯得難以置信地抬頭望向墨飛，整個人是徹底愣住了。

這個案子之所以受他的極度重視，更是派遣墨飛親自前往鬆江調查，正是因為何九是徐階的家奴。一旦何九被判定有罪，那徐階必然受到牽連，而他林晧然亦是獲得諾大的聲名。

但現在事情竟然出了如此大的烏龍，這何九並不是徐府的家奴，那這一起大費周章的案子僅僅隻能算是普通的殺人案了。

“下官仔細查過何九的身份，若是……鬆江府的資料無誤的話，何九確不是徐府的家奴！”墨飛顯得苦澀地說道。

林晧然當即想到徐家在鬆江府的勢力，亦想到那一位徐階的知府門徒，心知真相已然被掩蓋，臉上顯得不屑地反問道：“你相信嗎？”

“下官自然是不相信，還在鬆江進行了大規模調查，但卻並沒有尋得有力的證據！”墨飛是一個儘職責的官員，但亦是無奈地答道。

林晧然頓時興致索然，縱使他費力證實何九是殺害曾四的凶手，那亦無法有多大的收益，這明顯是一個吃力不討好的案子。

“大人，您打算怎麼做？”墨飛看著林晧然失落的模樣，便是小心地追問道。

“那個何筆算是無辜之人，咱們先將精力放在何九殺人一案上，可不能讓何九逍遙法外了！”林晧然自是追逐於權勢，但亦還保留著善心。

“大人能出任順天府尹，乃大明之福也！”墨飛由衷地拱手道。

林晧然聽到這一番恭維的話，心裡倒是好受一點。

雖然真相已然被徐家所掩蓋，但他心底其實還是保留著一些希望，希望從中尋得新的衝突口，從而將徐階拖進泥澤之中。

夕陽西下，碎金般的餘輝灑落在順天府衙門的屋頂上，令到這一座衙門多了一種莊嚴的色彩。

身穿捕快服的虎妞坐在公堂一側的屋簷下，雙腳懸於高台，手裡正在吃著一塊略微沾牙的糯米油餅，那雙明亮的大眼睛望著夕陽中的院子。

來來往往的官吏看著毫無官家大小姐架子的虎妞，亦是紛紛跟著她打招呼，有人還會開幾句善意的玩笑話，顯得很喜歡這位正義感十足的丫頭。

阿麗的手裡同樣拿著一塊糯米油餅，隻是她並不喜歡坐在地上，而是抱著刀靠著旁邊的柱子，並警惕著四周的動靜。

嗷……

威風凜凜的小白蹲坐在她的旁邊，分給它的糯米油餅早已經吃進肚子，地麵隻剩下一點油漬，這時突然朝著一邊叫了一聲。

“哥？哥！”

虎妞茫然地扭頭望去，兩道蛾眉緩緩舒展開來，那雙明亮的大眼睛綻放出神采，臉上很快浮起充滿童真的笑容，同時跳下台階朝著那邊小跑過去。

這些時日以來，她還是經常到街上抓賊或者幫忙著破案，偶爾亦會到城外騎馬。但更多時候還會老實地呆在府衙，等著哥哥下衙一起回家。

林晧然仿佛忘記了官場中的種種煩惱，看著小跑過來的妹妹，內心亦是受到了感染，發現此刻比什麼都好，便是溺愛地望著她道：“哥下衙了，咱們回家！”

“好呀！我知道有一間新開的糕點店，我們等會順路過去嘗嘗，給嫂子亦帶一點回去！”虎妞認真地點了點頭，並進行推介道。

林晧然對美食並不抗拒，且能得到虎妞推介，定然不會太差。

如果虎妞在等他，他肯定會乘坐官轎子回去。隻要虎妞在這裡等他，那他便會跟著虎妞走路，讓著官轎子和護衛跟在後麵。

林晧然跟虎妞走在前頭，阿麗和鐵柱尾隨，後麵跟著那一頂官轎子。林福等護衛則是在前或在後，認真地警介著四周。

二人到了那間新開的糕點店買了一些糕點，那家店主看到身穿三品官服的林晧然便猜到了他的身份，嚇得結巴得說不出話來。

問了兩遍都無法回答，林晧然隻好讓虎妞丟了一枚碎銀，暗歎京官的商家會做買賣。

“哥，我怎麼可能會是麻煩呢？你到孫家莊萬一路上遇到劫匪，我可以幫你打跑劫匪，我現在可厲害了！”虎妞得知哥哥要到城外的孫家莊，當即便是要纏著一起過去，並緊攥著拳頭認真地說道。

二人說話間，已經來到自家的胡同口，而一輛馬車剛巧從他們麵前經過。

由於這裡的五個宅子都歸到林家名下，當下這條胡同可以說是自家胡同，而進入這輛胡同的馬車自然是衝著他們家而來。

“哥，這輛是嫂子家的馬車！”

虎妞擁有著辯認轎子和馬車的超凡能力，眯著包子臉打量著這一輛從麵前經過的高大馬車，然後顯得很篤定地扭頭提醒道。