在嚴嵩離京的第二天，嘉靖便下旨任命徐階為新一任首輔。

這個消息雖然早在意料之中，但真正宣布任命的時候，還是有著很強的攻擊力，足足平靜了二十年的朝堂終於換人了。

雖然徐階跟嚴嵩都是靠撰寫青詞、迎聖意爬上去的佞臣，二人並沒有什麼本質區彆。隻是徐階成為新首輔，難免給百官帶來了一絲期許。

人都是如此，縱使是舊酒裝新瓶，亦難免會抱著一些不切實際的幻想。

哪怕徐階不是他們心中理想的賢相，那無論如何都要比獨斷專行、堵塞言路和蒙蔽聖聽的嚴嵩要好吧？在嚴嵩執政時期，他們百官連見一麵皇上都難，更彆說才華和德行被皇上所賞識了。

正是在這位新首輔上台之致，很多官員都開始憧憬著未來，甚至已經將希望都寄托在這位哪怕名聲不那麼好的新相身上。

徐階似乎是聽到了眾官員的訴求，確實表現出令人振奮的東西。

在謝恩奏疏上，徐階向嘉靖提出建議道：“大奸似忠，大詐似信。惟廣聽納，則窮凶極惡，人為我攖之；深情隱慝，人為我發之。故聖帝明王，有言必察。即不實，小者置之，大則薄責而容之，以鼓來者。”

嘉靖雖然心裡極度厭惡那幫喜歡沒事找事的言官，更厭煩那些動不動就生靈塗炭的言辭，隻是麵對這位新首輔的第一次正式奏請，他亦不好進行駁回。

亦是如此，他給了一個正麵的批複：善。

消息一經傳出，令到時時刻刻關注新相動靜的百官們頓時是彈冠相慶，特彆是都察院和六科廊的言官更是看到了一縷曙光。

嚴嵩為何能夠獨斷專行？

正是嚴嵩堵塞了言路，蒙蔽了聖聽，令到他們忠心之言、救國良方到不了皇上的案頭上，致使他們的才華得不到施展。

現在新相上台後，主動提出了廣開言路，這樣不僅讓到他們的奏疏能夠直通皇上的案頭，更有機會得到皇上的重用。

徐階的這一個舉動，當即便贏得了很多官員的極力擁護。單此一點，便已經甩嚴嵩一條街，是一個有賢德的新首輔。

徐階正式上任當日，便是搬到了嚴嵩所留下的值房內，在書桌的後麵掛起一個條幅：以威福還主上，以政務還諸司，以用舍賞罰還公論。

單是“以威福還主上”，便向外界放出一個很明確的信號，他不是嚴嵩那種“專權”的首輔，會將權力“還”給皇上。

如果說嚴嵩是凶神惡煞的門神，那他徐階卻是一個循規蹈矩的門房，兩者高下立見。

按著慣例，六部堂官都分彆前來晉見這位新首輔。

當看到牆上掛著的那一個條幅之時，哪怕是刑部尚書蔡雲程亦是暗暗地咽起了吐沫，這一位新任首輔當真跟嚴嵩是截然不同啊！

由於皇上罷朝，很多大事已經不再朝議，而是通稟內閣這能決斷。像他們六部的一些大事務，曆來都是由嚴嵩進行拍板才行。

隻是徐階上台之後，竟然說要將“政務還諸司”，這不是大大的“放權”嗎？

吏部尚書郭樸、工部尚書雷禮和兵部尚書楊博一起前來拜見新相徐階，當看到上麵的字幅後，亦是暗暗地瞠目結舌。

他們原本還想著如何才能獲得更大的話語權，卻萬萬沒有想到徐階竟然主動放權，致使他們心裡都生起了一絲慚愧。

說了一些勉勵的話後，三位尚書便是告辭離開。

這三人剛離開，袁煒便是走了進來，疑惑地詢問道：“元輔大人，您找我？”

隨著嚴嵩去職，大明閣臣隻剩下徐階和袁煒。

袁煒今年五十二歲，是嘉靖十七年的二甲進士，以庶吉士的身份進入官場。因撰寫青詞得寵，眷遇日隆，超遷禮部左侍郎，而後入閣拜相。

其仕途固然是順暢無比，但並沒有積累過硬的人脈網，甚至聲名都是一片狼藉，至今還被人嘲笑於當年跟吳山的日食之爭。

縱使是嚴嵩去職之時，他亦不敢奢望於首輔之位。憑著他當前的實力，彆說是要跟徐階爭高下，能坐上次輔的位置就已然很好了。

徐階將袁煒叫了過來，顯得語重心長地道：“事同眾則公，公則百美基。專則私，私則百病生。閣臣唯你我二人，今後票擬奏疏便由咱商量方可擬定！”

在嚴嵩當政時期，任何事情都是嚴嵩一言而決，兩位閣老隻能靠邊站。對於這一點，去年入閣的袁煒是深有體會。

當下徐階願意跟著他商量著來，讓到他先是一陣愕然，接著眼淚差點就要掉落下來，忍著激動勁地施禮道：“多謝元輔大人栽培！”

“徐閣老當政，強於嚴閣老百倍矣！”

隨著一個個消息傳出，朝中百官莫不是拍掌稱讚，有人更是不諱言地拿前任首輔進行了比較，已然是將徐階捧得高高的。

不僅開了言路，還將權力下放，這是嚴嵩時期不敢想象之事。隻是到了徐階當政，一切都變了，呈現著欣欣向榮的盛世之象。

在五月接下來的日子裡，大家仍然一直在關注著新相的動作。

徐階倒沒有大刀闊斧都提出新政，亦沒有急於推出新的措施，卻是將重心放到整頓吏治上。

吏治，這幾乎是全天下官員的共識。朝紀敗化，貪墨不絕，這都是因為任用了貪官之故，隻要換上一些清廉的官員，便能夠洗刷弊政。

在徐階的授意上，都察院和六科廊的言官將矛頭指向了刑部尚書蔡雲程、大理寺卿萬采、刑部侍郎鄢懋卿、大常少卿萬虞龍、右通政胡汝霖、光祿少卿白啟常、右副都禦史兼漕運總督胡植，湖廣巡撫張雨等人。

一時之間，整個朝堂發生了輕微的動蕩，知道一場風暴即將席卷而來。

徐階的門生故吏自然是彈冠相慶，而嚴黨那邊則是如喪考妣。任誰都知道，嚴黨這幫貪官汙吏要下台，而徐黨的清廉正直之士要上台。

在這一種惴惴不安和歡天喜地的氛圍中，嘉靖四十一年的五月悄然過去。