嘉靖四十二年，大年初一。

金台坊，林府。

王弘海、王軍等四人早早就來到這裡，跟著先一步到來的順天府衙屬官見禮，然後規規矩矩地將一份拜帖遞給了門房。

在官場中的拜年的潛規則中，同樣是以早為敬，越早前來越是體現拜訪之人對這一位官員的重視程度。

很多官員都是儘量拜完這一家，當即馬不停蹄地接著趕到下一家進行拜訪，而若到中午便不好意思再繼續拜年了。

按說，林晧然今日應該前去拜訪老師吳山，隻是二人又有著翁婿的關係，便是決定明日攜帶娘子吳秋雨再一同前往吳府省親。

這連恩師都不去拜訪，其他朝堂大佬則不便再前往，特彆徐階跟吳山就坐在同一個胡同裡，索性乾脆不參加這種拜年活動了。

看著幾名門生、同僚以及一些沒有麵生的官員上門拜年，林晧然亦是親自熱情地進行招待，並對這四位門生說了一些勉勵的話語。

王弘海是翰林院的編修，是一個清貴的詞臣，主要還是要在翰林院老老實實地熬資曆，故而勉勵他在翰林院修學儲能。

王軍是刑名進士，由於是一個準言官，則是要他多接觸官場的黑暗麵和學會多觀察，則勉勵他能夠在官場中保持本心。

劉傅山和沈濤是六部的見習主事，很快就麵臨著轉正的人生關卡，則是勉勵他們二人能夠淡然處之，繼續做好本分工作。

林晧然雖然今年僅二十二周歲，但進入官場轉眼五年，更是經曆過諸多的官場曆練，確實已經有了為人師的資格。

王弘海等人對這位年輕的老師是打心裡的敬佩，聽著這一席教誨後，亦是認真地記了下來，待用過飯後便主動告辭離開。

到了下午時分，跟著其他官員的府邸有所不同，林府卻是又迎來了一批客人。

楊富田等人在城北給諸位大佬拜年後，一經商議，卻是選擇前來林府混吃混喝，這裡毅然成為了他們的第二個家般。

林晧然對此頗為無奈，但虎妞已經返回了廣東，而吳秋雨跟他都是一種喜歡清靜的性子，倒亦沒有外出遊玩的計劃。看著眾同年到訪，便是放棄看書的計劃，讓管家林金元張羅著酒席。

“師兄，你是沒瞧見那個場麵，槐樹胡同當真是擠得水泄不通！”

“嗬嗬……我看著那個場麵，當真是比去年嚴府還要熱鬨幾分呢！”

“徐階這個人當真是虛偽至極！哪是什麼賢相，分明就是一個奸相！”

……

楊富田等人自然是一大早便前往槐樹胡同的吳府給恩師拜年，但到了那裡卻再一次被拜訪徐府的官員擋於胡同外，卻是費了好一番功夫才突破徐府門前的官員。

徐階是當朝的首輔，今年恰恰又是京察之年，他的門庭自然是可想而知了。

肖季年聽著寧江的一通抱怨，更是給徐階扣上奸相的名頭，當即認真地提醒道：“寧兄，此話慎言，彆忘今年是京察之年，當心禍從口出！”

如果說，去年官場最重要的事情是外察，那今年最重要的事情則是京察。

京察即京官考察，六年一察，在巳、亥年進行，四品以上官員考察後，或升或黜，由皇帝親自裁決，五品以下的退休、降職、免職和革職各有不同，為了區彆於考察外官的外計，又稱為內計。

若是寧江這個話進到徐階的耳中，那寧江恐怕就要“死”於京察之中了。

寧江對去年底徐階除掉胡宗憲而造成的禍事仍然不能釋懷，卻是將手中的酒一飲而儘，顯得硬氣地大聲道：“我寧青河自認恪儘職守，若是京察敢給我不謹的評級，我博上性命也要爭一爭！”

“你這些年當真是白混了，這個官場何時講過道理，當下咱們應該想著如何度過此劫！”楊富田的眉頭蹙起，顯得恨鐵不成鋼地指責地道。

肖季年等人點頭附議，卻是將目光落向了林晧然。

林晧然迎著眾人的目光，將自己的計劃說出來道：“明日張永明會到老師家裡做客，我會借機探一探都察院的情況，甚至直接讓張永明照拂我們這邊。後天我便正式拜會郭樸，探一探他對我們這邊的真實態度！”

京察大計由吏部都察院主持，擬定考核等級後，交由內閣票擬去留，或者發還各部院重審議定是否恰當，然後造冊奏請待皇帝裁決後，將察疏下發。

京察結束後，言官對留用官員的彈劾，稱之為拾遺。因京察而免職的官員，政治生命就此終結，不得敘用，被拾遺所攻擊的官員，無人能夠幸免。

值得一提的是，當今聖上雖然對議禮起家的諸臣多有庇護，惟獨京察則嚴格執行。

因京察被罷斥的教官王玠、光祿監事錢子勳、禦史虞守、隨州同知豐坊等，雖然曾經在世宗為興王世子時就百般獻媚逢迎，但世宗仍然再沒有破例起用。

哪怕因京察降職的官員趙文華，雖然因嚴嵩的庇護而最終複職，但嘉靖特意加以重斥。

正是如此，一旦被京察免職的官員，幾乎便是被判了一個死刑，終生沒有再複出的希望。

在京察之前，卻還有著一個至關重要的環節，便是進行京察訪單。

所謂訪單，算是朝廷的一項調查問卷，廣泛地收集信息從而確定決策的科學性。而京察訪單，則是為了保證京察的公平性，將問卷發給在京的言官填寫所知官員的事跡和德行。

在言官係統之中，徐黨已然是占據了半壁江山，而左都禦史張永明變得至關重要，故而這一位亦是一個需要攻克的人物。

“此舉甚妥！隻是郭樸跟徐階過來甚密，一旦徐階要清查我們，郭樸恐怕不會出手！”張偉已然是身居高位，看問題顯得更加透徹，卻是悲觀地說道。

肖季年聽著張偉這個判斷，卻不免擔憂地扭頭望向了林晧然。徐階對郭樸實在是太好了，將心比心，若他們是郭樸亦不可能輕易跟徐階對著乾。

林晧然端起酒杯，心裡雖然亦是感到一陣不安，但深知此刻這個團體要什麼，便是顯得自信地說道：“事情不到最後，誰都不知鹿死誰手！若是郭樸當真一點情份都不念，我倒不介意跟去年一般，將他的醜陋麵目給扯下來！”

肖季年等人不由想起去年郭樸被林晧然搞得灰頭土臉的場景，而聽著林晧然如此自信滿滿，似乎手裡已經握有郭樸的把握，心裡不由得大定。

眾人一起喝酒談事，而後約了一個相聚的日子，便又是相繼離開。