“皇上，此言可真？”

郭樸不再想著要如何向聖上解釋其中的誤會，而是整個人如遭雷擊，瞪著那雙眼睛直接對著嘉靖進行求證道。

嘉靖聽到這個問話，頓時有種皇權被挑釁的感覺，臉上瞬間變得很難看。

黃錦看到這一幕，卻是有意坦護一下郭樸，當即站出來緩和氣氛地指責道：“郭大人，有人今日在永定門遇到你家的第三位報喪者，你府上現在都掛起了喪布，此事連雜家都已經知曉了，你難道還以為有假不成？”

“怎麼這樣？”

郭樸當即便信了黃錦的話，大腦不由得嗡嗡作響，思緒變得異常混亂。

不僅是被老父突然去世的消息打得猝不及防，且這個事情若是為真的話，那他不但要回家守孝三年，且還要麵臨著一場大麻煩。

在堂侄郭雲濤前來報喪的時候，他片麵地相信了劉副管家，令到他將郭雲濤趕出了郭府，更是公然地否認他老父去世一事。

隻是現在事情卻被證明為真，他的老父真的逝世了，這無疑是公然打臉，更是落下了為了權勢而隱瞞老父去世消息的嫌疑。

偏偏地，當今皇上是一個很孝順的人。

皇上昔日為了給他王爺老爹一個好名份，不惜站在文武百官的對立麵，並發起了那一場曠日持久的大禮儀，更是將興獻王送進了太廟，現在還讓袁煒負責修撰《興都誌》。

卻不論他先前給皇上營造了多麼良好的印象，憑著為了權勢而隱瞞報喪的猜疑，那他在皇上的心裡已然是跌到了穀底。

亦無怪乎，皇上會如此的憤怒，他在這一件事情確實是失了帝心。

嘉靖的怒意上了心頭，當即嚴厲地質問道：“滑州孟升匿母服，大理寺斷處流，特敕孟升賜自儘。郭愛卿，你是要學孟升嗎？”

《禮記》曰：父母之喪，三年不從政。正是如此，不管是權力多大的官員，若是遇到父母喪事，都要遠離官場三年。

由於這個時候的通訊和交通並不發達，朝廷對這種事情並不好一一核實，因此“匿喪不舉”的事件屢有發生。哪怕《唐律》給了量刑，但匿喪不舉者仍是屢禁不止。

嘉靖特意以滑州一個名叫孟升的官員為例，孟升隱瞞自己母親去世的消息，最後東窗事發，先是判流放，後改判死刑。

郭樸雖然心知皇上不可能用如何重的刑法，但背脊當即湧起了一股冷汗，急忙進行申辯道：“皇上，還請明察，臣並不知情啊！”

“你到現在，還要繼續隱瞞嗎？”嘉靖將奏疏重重地放下，怒目瞪著郭樸質問道。

郭樸的眼淚說來便來，顯得蒙受大冤地申辯道：“皇上，臣冤枉啊！臣對皇上忠心耿耿，對家父更是孝順有加，如何會做得出此等不忠不孝之事。臣若是有此行徑，願得萬箭穿心而死！”

“你當真不知？”嘉靖眯著眼睛認真地詢問道。

郭樸的眼睛噙著淚花跟嘉靖對望，並趁機解釋道：“日前劉副管家到京城，但卻並沒有提及報喪一事，僅是送來了一封家書及特產。而後堂侄再來之時，其雖說是前來報喪，但卻沒有家書為憑，更是聲稱劉副管家是第一個報喪者，故而被認定他是被人蒙騙而來京偽報喪。臣當時念及京察大計關乎國本，故而對外澄清喪事乃子虛烏有，臣並無匿喪不舉，還請聖上明察！”

說到最後之時，兩行眼淚已經劃過了臉頰，紛紛地落到了衣領之上。隻是他並沒有低頭，而是將臉對著嘉靖，一副蒙受大冤的神情。

“此言當真？”嘉靖看到他如此，語氣軟化地詢問道。

郭樸心中暗喜，卻是舉起手指一本正經地立誓道：“若有半句虛言，臣願天誅地滅！”

嘉靖輕歎一聲，已然是信了八分。

他執掌這個王朝已經四十二年，如此不知道這個朝廷的德行，相互下拌子的事情早已經是屢見不鮮。

亦是有可能郭樸被人陰了一把，那個劉副管家被彆人買通，最終在暗中動作之下，給郭樸扣上了一頂匿喪不舉的罪名。

郭樸看著嘉靖沒有說話，心裡卻是沒有底，便中主動地試探道：“皇上，臣如今知曉家父亡故，請允許臣回鄉丁憂！”

丁憂，這兩字充滿著苦澀。

按著朝廷的規定，他將離開京城三年。儘管到了這個時刻，他心裡亦是希望皇上能夠出言進行挽留，對他進行奪情。

像昔日的嚴世藩，便沒有依例返鄉守孝，而是被特許他在京城守孝。反觀他遠比嚴世蕃更得聖心，沒準皇上會對他奪情，讓他繼續留在吏部尚書的位置上。

“你寫一份奏疏上來吧！”嘉靖雖然可以對匿喪不舉一事不進行追究，但卻不可能對郭樸進行奪情，顯得平淡地回應道。

郭樸心裡不由得一陣失望，最後一絲希望徹底熄滅。

剛剛他還是執掌京城百官生殺大權的吏部尚書，當下隨著他父親去世，則是要離開京城三年，遠離這一個權力中心。

黃錦則是充滿同情地望向跪在地上的郭樸，眼神中亦是失了以往的忌憚，仿佛眼前之人隻是一位平常的官員一般了。

“臣遵旨！”郭樸自然不敢發出異議，卻又是希冀地抬頭恭敬地詢問道：“皇上，今日京察之事尚還差一些，是否還要繼續？”

隻要他能夠順利地完成此事京察，他的班底在這次京察中得到升遷，那他將保留著一份雄厚的政治資本。彆說他日還朝，哪怕首輔的寶座都能爭上一爭。

嘉靖的眉頭微微蹙起，撿起一本奏疏淡淡地說道：“現在你的事情鬨的動靜挺太大了，暫時先緩一緩，你直接回家吧！”

“臣告退！”郭樸的心已然是沉到了穀底，對著正在審閱奏疏的嘉靖認真地施予一禮道。

他終於是能夠從地上站起來，但卻是要離開這裡，離開這個朝堂了。這個緩一緩，卻不知今年的京察會走向何處，他的班底又將有什麼樣的命運。

黃錦看著郭樸失魂落魄地離開，卻是忍不住地對著已經放下奏疏的嘉靖輕聲道：“皇上，或許郭尚書並不知情，確實是遭人陷害的！”

“這已經不重要了！”嘉靖淡淡地擺手道。

黃錦聽著這話，心知郭樸的事情已經沒有回旋之地，卻是忍不住望向一直站在紅漆柱子旁邊的馮保一眼，馮保的臉上卻保持著平靜之色。

他仿佛就是一根柱子，這裡所發生的任何事情都跟他無關，隻是碰巧在永定門那邊遇到郭府報喪的家奴，然後跟著皇上提了這麼一嘴，僅此而已。