從楊博到吳山，徐璠之所以如此的積極，其實心裡是打著小九九。

他現在擔任是大常少卿看似光鮮，但實質是一個閒職。在郭樸主持的京察中，他隻是得到中規中矩的考語，郭樸完全沒有將他提拔到六部侍郎的意思。

隻是這個事實，無疑讓到他心生不滿，特彆對有誌於成為“小閣老”的他而言，這是一種令他根本無法接受的結果。

好在，郭樸做出了匿喪不舉的蠢事，卻是令到京察要推倒重來。

現在如今，他跟著嚴訥的關係一直不錯，若是嚴訥順利出任吏部尚書，那他不說直接出任六部侍郎，起碼亦能夠謀得督撫的職位。

正是如此，他是積極地參與著這個事情，很希望嚴訥謀得吏部尚書的位置。

“吳曰靜現在是戶部尚書，隻是他今年廣東那邊的鹽稅收入出了一些問題，我會在合適的時機，以此事對他進行問責！”徐階的嘴角噙著一絲不屑，淡淡地將計劃說出來道。

有些事情亦是如此，不論事實的真相如何，但在關鍵的時刻抖出來，便能令到某個人惹上麻煩，失去借過一個難得的機會。

就像昔日內閣閣臣李本去職，理因由時任禮部尚書的吳山入閣，但卻因為日食之爭的餘波，令到禮部左侍郎袁煒捷足先登。

現在徐階已經抓到了吳山的把柄，隻要在合適的時機拋出，那吳山不僅會失去爭奪吏部尚書寶座的機會，而且還會被朝廷進行問罪。

嚴訥看著徐階已經是胸有成竹，且早已經考慮好一切，便是恭恭敬敬地施禮，心知吏部尚書的位置離他又近了一大步。

他生得一臉麻子，大明斷然沒有“麻子首輔”的道理，便是注定不可能指染首輔的位置。現在能夠成為吏部尚書，這無疑是最好的一個結果。

跟著以前的情況有所不同，先前的吏部尚書跟入閣是不可兼得，隻是現在很多閣臣都是從吏部尚書過來的，像昔日的首輔夏言便是吏部尚書出身。

正是如此，他渴望成為吏部尚書，渴望獲得他所能夠爭得的最大權柄。

徐璠的眼睛閃過一抹亮光，看著自家老爹已經是當朝首輔，而自己的朋黨嚴訥又即將出任吏部尚書，而他似乎離小閣老又近了一步。

夜晚降臨，整個北京城的燈火亮起，但在一些陰暗之處似乎藏著不為人知的陰謀詭計。

卻不知是為了公義，還是出於自身利益的考量，朝政官員攻擊的重心還是放在郭樸身上，同時很默契地支持著不否決京察察疏。

不論是吏部尚書最終花落誰家，各股勢力的念頭都選擇否定郭樸所主持的京察結果，都不願意將最大的蛋糕給予郭樸，希望能夠重新劃分蛋糕。

三月初三日，郭樸踏上了返回河南安陽府的路。

在一支訓練有素的錦衣衛的護送下，隊伍顯得威風凜凜地出了城。在聖旨下達的那一刻，他似乎跟著權勢無關，仿若是到京城做了二十多年的夢。

待上到一處小山坡，他揪開窗簾朝著永定門望過去，兩行淚卻掛在了臉頰上。

他是嘉靖十四年的進士，以庶吉士進入翰林院，而他的恩師夏言很快又出任大明首輔，令到他的仕途顯得很是風光。

而後，恩師夏言被斬於東市，他當時亦是惶恐了數日。好在，他的仕途並沒有受到太大的影響，而他亦是靠著青詞得到了皇上的青睞。

從翰林院到禮部，再到吏部，直至升遷吏部尚書，他的官途走上了最風光的時點，更是主持著關係京官命運的京察。

隻是在他人生最風光之時，卻是突然一下子從頂峰重重地摔了下來，從高高在上的吏部尚書變成了一個失意的守孝人。

他的眼睛帶著不甘，亦有著不舍，但知道恐怕沒有再回來的那一天。身上頂著“匿喪不舉”的罪名，他的聲名已經是日薄西山，在這個渾濁的官場很難再洗清自己。

馬車突然停下，卻不用管家進行通稟，便知曉已經到了十裡亭，定然是有人前來相送。

郭樸從馬車下來，便是意外地看到人群中央的吳山，一時間便是愣住了。

“質夫，我來送你了！”

吳山卻是主動走過來，如同多年的好友般誠懇地道。

“曰靜兄，我心中有愧啊！”

郭樸看著眼前沒有絲毫責怪之意的吳山，顯得很是複雜地脫口而出地道。

他的本意是要聯合徐階逼走吳山，對著這個有著二十多年交情的同年好友下狠手，最終卻是他反而頂著匿喪不舉的罪名離開了京城。

看著吳山竟然不計前嫌來相送，令到他心裡很是感動，亦是生起了幾分愧疚。

吳山一把緊緊地握住他的手，目光顯得坦誠地說道：“質夫兄，你我同榜登科，相交二十多載，你亦是被名利所惑，我並不怪你！”

“多謝！”郭樸含著淚望著吳山，顯得有幾分哽咽地回答道。

如果是徐階說出這番話，他定然是懷疑對方過來惺惺作態，但他跟吳山相識二十多年，深知吳山是一個有胸懷的人。

現在吳山過來主動說“不怪他”，這既是冰釋前嫌，亦是讓他能夠安心返鄉。

這一刻，他隱隱間感到了後悔。如果早知如此，他就不該對吳山出手，那樣便不會招來林晧然的算計，最終落得身敗名裂的慘況。

這裡相送的官員自然不止吳山，還有著刑部右侍郎馬森等官員前來相送，對著已經身敗名裂的郭樸，眾人倒沒有即刻舍棄，而是保持著幾分情義。

郭樸跟著其他官員寒暄一番後，卻是主動找上了林晧然，眼睛顯得很是複雜地打量著林晧然道：“是你做的吧？”

“下官不知郭大人問的是什麼？”林晧然拱了拱手，喬裝不知地答道。

他本不想前來相送郭樸，但卻是被老丈人點名叫上。雖然深知老丈人的意圖，但他卻沒有點破，亦是老老實實地跟了過來。

剛剛他有意躲在最後麵，但卻還是逃不過郭樸的眼睛，並被郭樸主動找上了。好在對方還算冷靜，並沒有動拳頭的意思。

郭樸恢複了幾分威嚴的模樣，壓著聲音認真地質問道：“我爹的死跟你無關吧？”