“大老爺來了！”

堂下的百姓看著石知縣出現，眼睛當即微微一亮。隻是想著縣衙的實際情況，眼睛旋即變得黯淡，對結果不敢抱太大的希望。

石鬆年僅四十的模樣，地地道道的進士出身，於嘉靖四十一年金榜題名。由於僅是三甲之列，去年他被分配到南直隸，而後填補了泰興知縣的空缺。

隻是這位新知縣到了泰興之後，卻遠不是老奸巨猾的曹縣丞和張家的對手，甚至很多百姓隻知曹縣丞而不知石知縣。

張捕頭正領著捕快準備緝拿鐵柱，但看著這位石知縣突然出現，卻是不由得停了下來。不管他們心裡如何看輕這位知縣，但終究不敢公然違抗知縣的命令。

石知縣看著張捕頭等人停下，臉色微微緩和下來，卻是在人群中左顧右盼，最終來到堂中並將目光落向了蒙詔身上。

“廣東辛酉科鄉試舉子蒙詔見過知縣大人！”蒙詔自報家門，對著石知縣拱手道。

石知縣當即恍然大悟的模樣，微笑地對著蒙詔拱手回禮道：“原來你是林大人的得意門生，失敬失敬！”

咦？

曹縣丞微微一愣，卻不知這辛酉科廣東鄉試有什麼特殊之處，而這林大人指有又是哪一位。

“不敢當！”蒙詔顯得謙虛地拱手，卻是忍不住心虛地睥了一眼林晧然道。

在酉科鄉試舉子中，他雖然不算太差，但卻比不上已經金榜題名的王弘海、王軍等人。特彆王弘海已然是翰林院編修，這得意門生怎麼都落不到他的頭上。

石知縣發現蒙詔的目光睥向人群，亦是不由得跟隨他的目光望過去。當看著站在人群前麵的林晧然之時，他的心臟提到出嗓門眼，整個人卻是麻痹住了般。

他剛剛正是收到書信而來，心裡還原本心存懷疑。隻是看到那個風姿綽約的年輕人，不是傳聞要前來淮南整頓鹽政的林文魁，又是何人呢？

一時之間，他的大腦嗡嗡作響，簡直是不敢相信眼前的一切，更不敢相信堂堂的欽差大人會主動找上他這個小小的知縣。

“知縣大人大駕光臨，不過所為何事呢！”曹縣丞屁股都沒有抬，坐在椅子上淡淡地詢問道。

蒙詔有心替林晧然打掩護，卻是向前邁了一步，擋住了石知縣的視線，並一本正經地請求道：“剛剛曹縣丞要拿我下獄，還請知縣大人作主！”

石知縣這才回過神來，先是平複了一下激動的心情，這才擺起知縣的威風道：“我已經知曉事情的緣由，蒙舉人隻不過仗義出手，又何錯之有？收監之事，權當玩笑之言！”

“你要將人放了？斷然不可！”張管家聽到這番話，當即出言阻止道。

石知縣的臉色微沉，當即對著張管家進行指責道：“本縣如何判決，還用不著你張家一介奴才在這裡來指手畫腳！”

張管家聽著這話，臉上當即便是紅了一片。

他是管家不假，但在張家卻擁有著極大的影響力，哪怕曹縣丞都不敢跟他如此說話。隻是他亦是明白，他確實沒有當眾跟這位知縣叫板的實力。

“蒙舉人指使家奴毆打張管家等人，並當堂氣得張十四老爺中風，你這是要包庇他不成？”曹縣丞的臉色微沉，當即進行質問道。

堂下的百姓看著大老爺和二老爺發生了爭執，卻是大氣都不敢粗喘，卻是小心翼翼地捕捉著這個新鮮出爐的八卦。

蒙詔卻是反唇相譏地道：“曹縣丞，你說我毆打張管家等人，殊不知張家人正當街強搶民女李小雲！張十四老爺八十歲還想要納一個小姑娘為妾，其做出此等荒唐之事，我在這裡說道他幾話，又有何不妥？這事縱使鬨到京城，那亦沒有將我法辦之理，倒是你一而再地偏幫於張家，卻不知是不是拿了張家的錢財？”

“如此狂徒，當真是目無王法！來人，給本縣丞拿到大牢關起來！”曹縣丞麵對著蒙詔的指責，卻是大為惱怒地道。

“住手！”

石知縣看著衙差便要動手，當即沉聲地製止，又是對著曹縣丞厲聲地道：“我的話還不夠清楚嗎？我才是泰興縣衙的知縣，還容不得你在此越疽代袍！”

“石知縣，你可知此事乾係甚大，此人斷然放不得！”曹縣丞卻沒想到石知縣會如此坦護這個舉人，當即帶著威脅的語氣道。

張管家卻是配合著曹縣丞的話題，顯得傲然地望向了石知縣。

石知縣如何不知這會惹怒於張家，隻是現在欽差大人便在下麵瞧著，他如何會畏懼這幫土雞瓦狗，便是望向曹縣丞針鋒相對地道：“此事該如何處置，還輪不到你這個佐貳官來賜教！曹縣丞，坐得倒是四平八穩，今後若再如此不敬上官，本官定要上疏彈劾於你！”

“你……”

曹縣丞卻是沒有想到，這位知縣變得如此強硬。隻是他確實是有些失禮，石知縣出現在這裡，而他卻一直端坐在這堂上。

蒙詔滿意地看著石知縣在這裡發飆，不過他倒更希望恩師剛剛能夠直接站出來，想要看一看曹縣丞被嚇破膽的模樣。

“蒙兄，請到後宅一敘！”石知縣知道什麼事情更重要，當即緩和地對著蒙詔發生邀請，隻是眼睛卻忍不住睥向站在人群前麵的林晧然。

“好！”蒙紹自是點頭同意。

張管家看著他們要離開，卻是給曹縣丞遞了眼色，而曹縣丞輕輕地搖了搖頭。

他雖然一直壓著這個知縣，但現在知縣如此強硬，他亦不敢做得太過。若是他強行將這個似乎有些背景的舉人收監，卻免不得要留下一個大隱患，甚至會累及他頭上的烏紗帽。

蒙紹心知林晧然並不想在這裡暴露身份，看著石知縣的目光又落向了林晧然，便是微笑地道：“石知縣，還請在前麵領路吧！”

“好！好！”石知縣知道林晧然不想暴露身份，便是恭敬地在前麵引路。

隻是落在彆人的眼裡，石知縣的恭敬是對象是舉人蒙紹，堂堂的知縣大老爺竟然給一個小小的舉人引路。

這人什麼來頭？

曹縣丞看著這一幕，眼睛和嘴巴微微地張開著，再度審視這個來路不明的舉人。