城南，驛站。

隨著欽差大人入住，這裡當即戒備森嚴，一乾非法入住的商賈皆被趕了出來，裡間的院子甚至連一隻蒼蠅都飛不進去。

得知欽差大人到了驛站，揚州城的官員卻是雞飛狗走。

對於這種繁華之地，其實最討厭的是這種朝廷下來的欽差。且不說他們的烏紗帽會受到一種嚴重的潛在危機，這欽差下到地方卻難免要從中分得一杯羹，令到他們輕則都要“破財免災”，重則“罷官問罪”，又豈會被他們真心所喜？

但是不喜歡歸不喜歡，這欽差大人曆來都是京城的大佬，他們的前程往往被捏在對方手裡，現在人到了揚州，他們自然是要“欣喜若狂”。

特彆林晧然跟董威那種“夕陽官員”不同，林晧然是大明最耀眼的政壇新星，自然是他們這些沒有靠山的官員所得罪不起的大人物。

出於官場的禮數，亦是不可能所有官員都蜂擁擠到驛站，由兩淮巡鹽禦史徐爌和揚州知府何東序代表前去恭迎欽差大人入城，一個是監管兩淮鹽政的官員，一個是地方的長官，無疑是很合適的人選。

馬車出了大東門，順著官道一路南下。

徐爌端坐在馬車上，在得知林晧然南下，心裡卻是五味陳雜。

昔日一個小小的順天府丞，現在卻成為堂堂的正三品左副都禦史，不僅被皇上委以重任，而且還有一位吏部尚書的嶽父，更是成為他名譽上的頂頭上司。

一念至此，他感覺一切都太過於虛幻，而他馬上要對這昔日的小子進行卑躬屈膝，當真是“寧欺白須公，莫欺少年窮”。

“我說山東聊城那邊怎麼一直沒有消息，原來他走了海路，這當真是急不可耐啊！”

揚州知府何東序是嘉靖三十二年的進士，跟著同年徐爌的關係不錯，二人此時同乘一輛馬車，卻是忍不住微微譏諷地道。

先前，他們都以為林晧然因為什麼事情被耽擱了行程，但卻沒有想到林晧然竟然選擇從天津走了海路，當真是打了他們措手不及，令到他心裡亦是大為不快。

徐爌心裡對林晧然從來沒有好感，但臉上保持著平靜地說道：“崇教兄，這早來晚來，終究是要來，就怕他是來者不善啊！”

“此話何解？”何東序聽出徐爌有話外音，當即認真地詢問道。

徐爌挑開車窗望了外麵一眼，看著馬車已經到了野外，便又是接著說道：“林晧然此人陰狡且貪權，昔日為了順天府尹的位置便連續扳倒黃仲達和劉畿，現在到了咱們揚州整頓鹽政，自然是要做出一番政績，好回京謀得六部侍郎之職，此行恐怕是要動真格啊！”

“徐兄的意思……他跟董威不同，當真是要下狠手了？”何知府的眼睛一凜，認真地詢問道。

徐爌很是堅定地點了點頭，並認真地告誡道：“不錯，林大人此行是為政績為來，怕是看不上那些銅臭之物！崇教兄，你當小心行事，好自為之！”

“他若是跟董威那般懂事亦就罷了，但當真要搞票鹽法，那便是自尋死路！”何知府微微地攥緊拳頭，顯得憤憤地說道。

徐爌很滿意於何知府的憤慨，卻是假意勸道：“雖然我們老師不會袖手旁觀，但他後麵可是有吳山在撐腰，咱們還是要避免跟他發生正麵衝突！”

“怕他做甚！不過就是一個走了狗屎運的小輩，這淮鹽牽扯到這麼多大佬，還輪不到他想怎麼樣便怎麼樣！”何知府卻是無所畏懼地答道。

徐爌的嘴角微微地翹起，很樂意於坐山觀虎鬥，便又是認真地提醒道：“他此次走了海路，不過卻沒有直接前來揚州，而是繞向杭州方向，卻不知他做了什麼，這點恐怕亦要查清楚！”

“此事不難，相信那邊很快便有消息傳來！”何知府輕輕地點頭，顯得自信地答道。

正是這時，馬車徐徐停下，已然是到了驛站門外。

二人剛剛下車，一個長著八字眉的驛丞便急匆匆地迎了出來道：“小人拜見兩位大人！”

“欽差大人在何處，帶我們去見他？”徐爌連正眼都不瞧這個不入品的驛丞，便是官威十足地道。

驛丞不敢怠慢，當即站起來恭敬地抬手道：“在裡麵，二位大人請隨小人的進去！”

驛站已經設下了崗哨，前麵的崗哨並沒有進行阻攔，但到了裡麵地院子卻是給兩名錦衣衛給攔住了。

徐爌微微拱手，對著門外的錦衣衛道：“下官兩淮巡鹽禦史徐爌和揚州知府何東序前來求見欽差大人，還請進行通報！”

“欽差大人偶感風寒，二位大人明日再來吧！”一個錦衣衛顯得麵無表情地道。

當真好大的架子！

何東序被吃了閉門羹，心裡當即大為不快，便站出來昂首挺胸地道：“還請通稟一下！本官乃揚州知府何東序，代表幾十萬揚州百姓到此恭迎上使，務必要見到上使一麵！”

一旁的錦衣衛猶豫了一下，卻是微微拱手道：“兩位大人，請稍等片刻，我進去通報一下！”

沒多會，一個家奴走了出來，將二人迎了進去。

何東序看著亮明身份便能大搖大擺地進到裡麵，心裡不免甚是得意，心中亦是看輕這位走了狗屎運的欽差大人幾分。

跟隨著家奴到了客廳，二人卻沒有見到林晧然的身影，不由得交換了一下眼色。

徐爌倒沒有過於意外，畢竟對方現在的身份和地位，確實有資格讓他們等上一等。雖然他們有著一個天大的靠山，但林晧然卻是不弱，現在的身份更是貴不可言。

何東序卻不是這般認為，在這裡沒有看到林晧然的身影，卻是冷哼一聲，當即進行抱怨道：“當真是好大的架子，是想要晾著我們不成？”

“何知府，你的架子更大，莫是當真要我夫君從病榻起來招待你不成？”

正是這時，一個充滿威嚴又好聽的女聲傳來。