“欽差大人明察，確實是小人通知她們過來！”

掌櫃慌慌張張地跑過來，顯得老實地跪著回答道。

鐵柱打量了掌櫃一眼，對這個答案並不意外。他原本以為這個掌櫃要做什麼不利之事，卻不想是派遣小二通知這對母女過來，從而有了剛剛的一幕。

林晧然的臉色微沉，當即進行質問道：“這是為何？”

“這是剛剛那位大嬸求到我這裡，想要為她女兒守得好去處。小的看大人和夫人如神仙眷侶，心知定然不是一般人家，便是派小二前去通知她們過來！”掌櫃不敢進行隱瞞，當即一五一十地回答道。

“你為何要這樣做？可是要從中取利？”林晧然卻是眯著眼睛詢問道。

他可以對被潑茶的事情不進行追究，但對著這種專門撮合買賣兒女的人或酒樓，卻是不打算進行容忍。若是不然，這種事情在這裡會變得越來越普遍。

“大人明察，小人隻是念及她們一家可憐，所以才儘些綿薄之力相助於她們，並沒打算從中索取好處！”掌櫃的臉色當即大驚，當即進行自辯道。

小二亦是站了出來，當即跪在掌櫃旁邊進行作證道：“欽差大人，我家掌櫃確定是好心人，他並沒有做出此等有違良心之事。我便是逃荒的鹽丁，亦是得到掌櫃的收留，這才不至於餓死。”

“你也是逃亡的灶戶？”林晧然微微感到意外，扭頭打量著小二詢問道。

小二這時才知道說漏了嘴，卻是重重地歎了一口氣，隻好進行求饒道：“是，小人實在是呆不下去才逃出來的，還請欽差大人開恩！”

大明的鹽自然是貴，食鹽更是最暴利的買賣，但這一切卻跟灶戶無關。就像後世的煤礦工一般，那些煤礦固然動輒幾十億，但他們卻是在最底層苦苦掙紮。

特彆這些年以來，朝廷想要增加鹽稅，淮鹽商人卻是有著徐階等官員的庇護，最終的矛頭自然是指向這些沒有背景的灶戶。

正是如此，在陳伯仁等人先前的訴苦中卻不全是編造之詞，大明的灶戶確實逃亡嚴重，而這便是要林晧然解決的一個大問題。

“你並沒有過錯，你們二人都起來吧！”林晧然看著二人的言行舉止，深知事情恐怕是假不了，便是淡淡地說道。

“謝欽差大人！”掌櫃和小二恭敬地施禮，但站起來仍然是保持著彎腰的姿勢。

林晧然抬頭望著掌櫃，又是認真地進行告誡道：“你雖然是好心之舉，但賣兒賣女終是不好之事，以後不可再做此等事情了！”

掌櫃原本想要答應，但還是硬著頭皮道：“他們這些灶戶逃亡至此，單靠開拓一點沒有名份的薄田，卻很難在此生存下去！”

“此事本官會想辦法，日後他們亦或可在這裡做一些買賣營生，並不一定非要買田種地！”林晧然輕輕地搖頭道。

跟著這時代的大眾思維方式有所不同，他更願意推動地方開展工商業，而不是都盯著一畝三分地。這瘦西湖如此得天獨厚，自然不應該成為一個死湖。

“是！”掌櫃不知道林晧然葫蘆裡賣什麼藥，但還是恭敬地答應下來道。

用過午餐，二人便是繼續向北而行，直接朝著大明寺的方向而去。

揚州的魅力不僅在於水鄉，還在於人文古跡。

大明寺的名字跟本朝並沒有關聯，而是因為這座寺廟建於南朝宋孝武帝大明年間，因此得到了“大明寺”之名。雖然多次更名，但本朝選用了此名，成為揚州地區最有名的寺廟之一。

二人到了西湖的北口，便是坐在準備在那裡的馬道，沿著一條道路前行。卻僅僅是一裡的路程，二人便到了大明寺山下。

林晧然拉著花映容拾階而上，便是來到了大明寺的廟門中，一棵菩提樹掛滿了紅綢，卻是有幾個信徒在那裡解答。

當走進寺廟的正院，林晧然便聞著空氣一股淡淡的香火氣，雖然沒有想象中的興盛，但這座寺廟亦沒有敗落的跡象。

卻不知何故，大明的很多貴婦人都信佛。

花映容似乎亦是信佛的，進到這裡顯得有幾分虔誠的樣子，在大雄寶殿認真地拜過了金佛之後，便是捐出了一百兩紋銀。

卻不管哪個時代都是如此，有錢往往會多一些便利，亦更能贏得更周到的服務。

那個胖和尚看到一大錠銀子，臉上顯得很欣喜的模樣，顯得恭敬地道了阿彌陀佛，並是熱情地邀請道：“施主，可入寺內參觀！”

林晧然對著這座古寺內的情況亦是有些興致，便是輕輕地點頭，攜帶著花映容一起走進了裡麵。隻見庭院開闊，古木參天，香煙繚繞，確實是一處難得的佛家清淨之地。

這裡麵的樓宇和走廊顯得古色古香，又到了一處院子，繞過兩尊寶鼎，繞是到了一個觀音佛前。

花映容到了這裡卻不急於離開，便是顯得虔誠都合十掌，跪在觀音佛前進行了許願，嘴裡顯得念念有詞的模樣。

林晧然對此並不感受，便是一個人離開，朝著更深裡麵走去，來到了藏經閣前。突然發現在藏經閣的西邊有一個門，便又朝著裡麵走去，卻是一座富有山林野趣的古典園林。

若非看到前麵的圍牆，他當真會認為自己到了外麵，這裡生長著很多鬆木。卻是看到在一棵古鬆上，竟然有兩隻小猴子在那裡嬉戲。

他看著那隻小猴子不由得想起了昔日的小金，以及那個已經跑回了廣東老家的野丫頭，卻不知那個野丫頭現在過得怎麼樣？又跑到哪裡瘋狂玩耍了？有沒有想自己這個哥哥？

胡思亂想一陣之後，他正想要移步到他處，但卻是被嚇了一大跳。他明明盯著古鬆那裡瞧了良久，至此他都要離開之時，才發現一個胡子雪白的老和尚正在大青石上打座。

他明明盯著古鬆那裡瞧了良久，至此他都要離開之時，才發現一個胡子雪白的老和尚正在大青石上打座。