一萬兩？

眾人聽著竟然還有人公然站到陳伯仁的對立麵，如此大力地支持林晧然，亦是紛紛尋聲望過來，臉上不由得一陣愕然。

站出來力捧林晧然的並不是彆人，正是剛剛顯得傲慢無禮且當眾叫板於林晧然的鄉紳曹孟，這一個揚州城最有影響力的古怪老頭。

“這……這是怎麼回事？”

楊大石顯得難以置信地望向了曹孟，卻不知這個老頭唱的是哪一出。

明明林晧然在明春樓懲辦了他的孫子，他跟林晧然又如此的不對付，為何在林晧然最難堪的時刻，卻是出手相助於林晧然？

咦？

林晧然正是淡然地喝著酒水麵對著這一切，此時亦是微微感到意外扭頭望向了曹孟。

本以為這個頑固的老頭會是一個堅定的反對者，甚至跟著陳伯仁這些人沆瀣一氣，卻不想現在卻是突然反過來支持自己。

“老夫權且相信欽差大人一回，希望欽差大人能夠遵守諾言，將所有的收支一應公布出來！”曹孟顯得好麵子地解釋道。

“事無巨細，一應開支皆公布在縣衙的影壁牆上，亦請曹老先生能夠監督工程的進程和質量！”林晧然並沒有貪墨的打量，便是微笑著點頭道。

“老夫是揚州人士，亦是希望揚州變得更好，自然不會讓馬知縣有偷工減料之機！”曹孟顯得很是理所當然地答道。

他其實對林晧然倒沒有太大的偏見，甚至早就聽到林晧然造富雷州和廣州之事。隻是這大半輩子，他早已經看透很多所謂清廉官員的真麵目，故而這才針對於林晧然的募資之舉。

隻是出於為揚州百姓考慮，這事辦成確實造富於揚州百姓，雖然對林晧然有所質疑，他亦是決定捐出一萬兩來促成這個事情。

林晧然認真地望了一眼曹孟，發現這個脾氣古怪的老頭沒有那麼的可恨了。

很多時候，事情都是有兩麵性的。地方鄉紳的問題固然是大明的一個大症結，但這些鄉紳大多都是熟讀聖賢書之人，故而很多鄉紳都願意替當地百姓著想。

該死的老東西！

楊大石看著曹孟如此站隊，顯得恨恨地咬牙切齒暗道。

“欽差大人，這保障湖之名過於尋常，不若改一個雅致的名字如何？”許雲安已然是參與進行，這時出謀劃策地道。

揚州府通判陳鳳鳴微微一笑道：“下官聽回來的衙差稟告，說欽差大人瀏覽保障湖之時，作詩曰：垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖！”

“瘦西湖？果真是好名字也！”

許雲安等人眼睛當即一亮，紛紛進行叫好，連同曹孟都不例外。

跟著花映容那種擁有極強個性的人不同，大家雖然知道是沾了杭州西湖的名頭，但卻知道這樣能夠更容易引來文人騷客。

“我認捐一千兩！”

“我認捐一千兩！”

“我認捐二千兩！”

……

隨著曹孟站出來表態，揚州城的鄉紳和鹽商紛紛站出來進行認捐，此舉不僅是給麵子曹孟，同時是給麵子林晧然麵子。

馬出圓看著大家慫恿大額認捐，緊鎖的眉頭逐漸舒展開來，認真地記錄下這些人名及認捐的金額，臉上亦是慢慢地浮起了燦爛的笑容。

啪！

陳伯仁冷漠地望著眼前的一幕，感覺被當眾扇了一個耳光般。

本以為，他這位兩淮商會會長站出來，林晧然的募捐會慘淡收場。卻不曾想，這個脾氣古怪的老頭竟然選擇支持於林晧然，令到他的如意算盤一下子落空了。

曹孟發現陳伯仁朝他望過來，卻是無動於衷地坐在那裡視若無睹。

雖然他知道陳伯仁的人脈網絡極廣，甚至跟著當朝閣老和兵部尚書都有往來，但他並不打算在仕途有所做為，故而亦不需要看陳伯仁的臉色。

“欽差大人，認捐的名單在這裡，一共募集五萬三千七百兩！”馬出圓將名冊記錄完畢，便是雙手捧給林晧然微笑著道。

除了花家、許三安和曹孟之外，徽商代表胡大勇、翁子榮又捐了五千兩，加之後麵慫恿大額捐款的鄉紳和鹽商，募捐的總額已經達到了驚人的五萬三千七百兩。

“馬知縣，接下來便有勞你了！”林晧然卻沒有伸手接名冊，而是微笑著說道。

馬出圓忙是進行表態道：“能造福於江都縣百姓，亦是下官的本分也！”

這倒不全是虛話，一旦他能夠好好地辦妥這一件事，那縣誌必然會有著他馬出圓濃厚的一筆。像揚州府誌，由於昔日時任揚州知府的吳桂芳提出修建新城，令到吳桂芳已經載入了府誌之中。

林晧然再次端起酒杯站起來，對著在場的眾人又是朗聲道：“本欽差在此代揚州百姓敬諸位一杯，再次感謝諸位的解囊相助！”

這一次，連同曹孟都站了起來，跟著林晧然一起飲過這杯酒。

且不論接下來林晧然會不會有貪墨的行徑，但很多鄉紳和鹽商都真切地感受到林晧然想要替揚州百姓做事的那一份心意，這一點令到不少人微微感動。

跟著以前連續兩位貪婪的欽差相比，林晧然確實是太過於出色了。

林晧然將酒杯放下，看著酒菜已經吃得差不多，便是望著同桌的一些人發出邀請道：“本欽差偶得半斤上好的龍井，曹老先生、許員外、翁員外、胡員外，不若隨本欽差一同到廳中用茶如何？”

“敢不從命！”許雲安等人受到林晧然的邀請，當即恭敬地回應道。

這……

陳伯仁、楊大石和範千山等人看著這幾個人紛紛站起來跟隨林晧然離開，而他們顯得孤零零地坐在原地，臉上不由得感到一絲尷尬。

楊大石很想跟著過去品一品龍井茶，但區區一百兩的捐款哪可能還會受到林晧然的侍見，自然是被無情地晾在這裡。

他看著曹孟等人隨著林晧然從走廊離開，便是扭過頭望向陳伯仁詢問道：“陳會長，咱們現在該怎麼辦？”